时间回到霍格沃茨特快来的路上。
霍格沃茨特快在苏格兰高地的山脉间穿行，蒸汽电单车喷吐的白色烟雾在窗外拉成长长的丝带。
哈利坐在车厢里，膝盖上摊开着一本下学期的课本。
但他一个字也读不进去。
他的思绪还停留在对角巷的那一幕：德拉科·马尔福在翻倒巷威胁博金-博克店主，要求修复消失柜，准备蛋白石项炼。
那些冰冷的威胁，那种不属于十六岁少年的、近乎绝望的坚定…
“哈利?”赫敏的声音把他拉回现实。
她正担忧地看着他，棕色的眼睛在圆形眼镜后显得格外大。
“你已经盯着同一页看了十分钟了。有什么事吗?”
罗恩从一堆巧克力蛙卡片中抬起头。“还在想马尔福的事?”
哈利点头，合上书。
“我们必须弄清楚他在计划什么…那些东西如果进入霍格沃茨，会有什么后果?”
“邓布利多知道吗?”赫敏问，声音压低。
“他知道肯定知道。”哈利说，手指无意识地抚摸着书页边缘，“但他不知道具体细节。至少…他没告诉我。”
车厢门被拉开，纳威探进头来。
“斯拉格霍恩教授让我传话，哈利。他说如果你方便的话，希望你能去他的包厢一趟。”
哈利和赫敏交换了一个眼神。
斯拉格霍恩。
那个邓布利多特意请回来的前魔药教授，那个据说掌握着关于伏地魔关键信息的老人。
“现在?”哈利问。
“他说‘如果波特先生不介意在抵达前陪我这位老人聊聊天的话’。”
纳威模仿着斯拉格霍恩那种圆滑的腔调。
哈利站起身。
他的目光落在座位上的隐形衣——那件银灰色的、轻薄如雾的斗篷。
“我一会儿回来。”
他拿上隐形衣，走出车厢时，他能感觉到赫敏和罗恩担忧的目光粘在背上。
斯拉格霍恩的包厢在列车前部。
当哈利敲门时，门几乎是立刻打开了。
斯拉格霍恩站在门口，穿着那件绣花睡衣，即使在火车上也不改其奢华风格，脸上堆满了笑容。
“哈利，亲爱的孩子！请进，请进！”
包厢比普通学生车厢宽敞得多，布置得象一间移动的客厅：
天鹅绒窗帘，小圆桌，甚至有一个小酒柜。
桌上摆着各种糖果和糕点，空气中弥漫着雪茄和昂贵香水的混合气味。
“坐，坐。”斯拉格霍恩示意哈利坐在他对面的沙发上，自己则坐进一把铺着软垫的扶手椅。
“想喝点什么?南瓜汁?或者…我有一小瓶不错的橡木陈年蜂蜜酒。”
“南瓜汁就好，谢谢教授。”
斯拉格霍恩挥动魔杖，一杯南瓜汁从酒柜飞出，稳稳落在哈利面前。
他自己则倒了一杯深金色的液体，小口啜饮。
“那么，”他说，小眼睛通过杯沿打量着哈利，“六年级了。时间过得真快，是不是?感觉昨天你才第一次走进霍格沃茨礼堂，现在已经是提高班的学生了。”
哈利礼貌地点头，小口喝着南瓜汁。
“我听阿不思说，你很有天赋。”斯拉格霍恩继续说，身体前倾。
“我只是跟对了指导。”哈利谨慎地说。
“谦虚是美德，但不必过分，亲爱的孩子。”
斯拉格霍恩笑了，露出整齐的牙齿，“我教过很多有天赋的学生，知道真正的才华是什么样子。比如你的母亲，莉莉…她在魔药上的直觉简直像魔法本身。还有西弗勒斯，当然。虽然性格阴沉，但才华毋庸置疑。”
他停顿，眼睛紧盯着哈利。
随后他的手指轻轻转动着酒杯，眼睛看向窗外飞逝的景色。
斯拉格霍恩沉默了很久。
久到哈利以为他不会再次开口。
“但这些都是很久以前的事了。现在重要的是当下，不是吗？新学年，新挑战。我很期待在你的表现，哈利。”
这是明显的结束话题的信号。
哈利点点头，放下空杯子。
“谢谢您的饮料，教授。我该回去了，朋友们还在等我。”
“当然，当然。”斯拉格霍恩重新堆起笑容，“很高兴和你聊天，亲爱的孩子。随时欢迎再来。”
哈利离开包厢，门在身后关上。
他站在走廊里，深吸一口气。
斯拉格霍恩肯定知道什么。
关于魂器，关于伏地魔如何获得永生的秘密。
但他不愿意说，至少现在不愿意。
哈利的手不自觉地握紧。
他需要那些信息。
邓布利多需要那些信息。
但怎么才能让斯拉格霍恩开口?
他的思绪被一阵熟悉的声音打断——是克拉布和高尔粗哑的笑声，从隔壁包厢传来。
哈利立刻警觉起来。
那是马尔福的包厢。
一个念头在他心中形成。
他看了看走廊两端——没有人。
迅速披上隐形衣，整个人消失在空气中。