杨夫人向身边一位穿玉色暗花缎的夫人介绍道：“这便是我的内侄女，这是我那两个侄孙女，刚从外地回金陵的。”
那位夫人拿眼上下打量一番，连声赞道：“嗳哟，好齐整模样，你们温家真是会养人。”
温素纨忙带两个女儿上前，敛衽笑道：“夫人过誉了，我家这几个丫头，不过是粗疏资质罢了。”
杨夫人对她道：“这位是梁夫人。”
又附在她耳边悄声道：“这位夫人的夫君，就是本朝兴宁伯，兼刑部右侍郎，是勋贵世家，你好生应酬。”
温素纨连连点头，心中暗凛。
梁夫人便看着温杏、温棠，笑问道：“这两位姑娘，唤作甚么名字？”
杨夫人见她似有赞叹的神色，眼珠一转，笑道：“我的两个侄孙女，大一点的，唤温氏杏姐儿，小一点儿的唤棠姐儿。”
梁夫人听罢，不觉疑惑：“怪哉，怎的姐妹两个，都随你家姓温？敢是她们父亲也姓温不成？这姓少见，你们家倒遇上了。”
杨夫人等的便是这一问，当即微微一笑。
“夫人有所不知，我侄女乃是家中独女，当年只得坐家招赘为婿，故此生的几个孩子，都随了母姓。”
这话一出，梁夫人眼神顿时淡了几分，周遭几个官家小姐夫人，也都悄悄拿眼打量他母女三个，神色间多了几分轻慢。
温素纨站在一旁，脸上火辣辣的。
古来赘婿之家，儿女易受人轻贱，婚嫁之时，总要备下加倍的聘礼妆奁，方才能得一个差不多些的媳妇夫婿。
梁夫人听了杨夫人那话，脸上赞叹之色登时收了大半，只淡淡应了两声，再不言语。
温素纨看在眼里，心下早凉了半截。
这般勋贵门第，定然看不上自家了，只盼今日席中还有些低阶官宦，多备些嫁妆，或许还能给棠儿寻个好归宿。
棠姐儿这般品貌，若是随意配个愚夫，当真将一生白白蹉跎去了。
杨夫人见温素纨脸上红一阵白一阵，佯做不知，唤道：“蕙贞，过来带你杏姐姐、棠妹妹往花厅玩去。”
温杏与温棠姐妹两个素来聪敏，哪里瞧不出杨夫人方才那番话甚么意思？
明里是说实情，暗里却是故意埋汰人。
只是她二人素来心宽，并不觉得父亲入赘，自家随母姓温是低贱之事，反而很是自得。
温棠有心驳一驳，但那两个妇人并未明着说什么。
温素纨一看杏姐儿的脸色就知道要不好，她杀鸡抹脖子使眼色，温棠会意，拉着马上要发作的温杏走了。
两人跟着蕙贞往旁边花厅去了，一进花厅，只见满厅小姐坐得泾渭分明。
一边皆是穿杭绸、妆花缎、大红银条纱裙，披遍地金比甲，珠翠满头，绫罗耀眼。
另一边穿月白绫、素罗裙、素色直身衫子，不戴繁饰，清雅素净。
蕙贞笑道：“都是自家姐妹，只管随意玩耍，不必拘束。”
说罢自寻好姐妹去了。
温棠伶俐，只与人交谈几句便知厅中人门户不同。
那边富丽的，俱是兴宁伯家的小姐，是勋贵家的女儿。
另一边打扮素净的，是朝中文官的女眷。
温杏见妹妹应付得开，自己素来厌弃应酬，便借着赏花的动作悄悄抽身，从花厅绕了出来。
一路走，不觉走到市隐园后侧。
只见疏疏密密的翠竹，枝枝叶叶的交缠，遮得日光半明半暗。
竹影深处掩映一带粉墙，墙顶覆着青灰小瓦，墙下苔痕斑斑，草色萋萋。
粉墙外是邻家园子，园中有一座高楼耸立。
温杏只看得见翘起来的一角飞檐。
她看了一会，便低下头，解下一个竹青棉布荷包，摸出一块指肚大小，方方正正的面棋子。
丢入口中，嚼得咔嚓作响，满口咸香喷溢。
早上就吃了一个豆腐皮包子，一杯水，温棠吃这点猫食就够了，她却是不够的。
棋子面是母亲的拿手菜，当年爷爷初遭流放，母亲便炒了棋子面给家人做路菜，现在是家里常备的小食。
白面和得极硬，擀作薄片，切作骰子小块，略加椒盐茴香调味，入锅慢火焙干，炒得焦脆不焦，入口咸香酥脆，越嚼越有味。
离开前她抓了一把，只可惜只抓了一把，不够吃。
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“咔嚓咔嚓……”
林璋之正凭栏吃茶，听到声音，无意间往下一瞥，瞧见隔壁园子小径上有一个姑娘。
不是温杏却又是谁？
他的脸上不由自主浮现出笑意，刚要使人去请，忽而，眼神一沉。
添福跟着他多年，最是会察言观色，嘴快道：“侯爷，隔壁园子叫刑部梁和侍郎温院使的夫人包下来了，正在办牡丹宴……”
“哐啷！”
林璋之顺手将手里的茶盏，狠狠掷到楼下，茶杯摔在青砖地上，瓷片四溅，声响刺耳。
温杏正凝神细想有什么赚钱的路子，想来想去，全在大周刑律里，她刚要叹气，就被这突如其来的巨响惊得身子一震。
猛地抬头，循声望去。
只见隔壁高阁之上有