第14章 拨乱反正
他每说一句，朱载坖的脸色就沉下去一分。
严松的话，没有直接说沈砚结党，却将一件件摆出来：太子依赖，公主亲近，言官崇拜，边将效死。这些单独看或许都有缘由，但串联在一起，呈现在一个本就因谣言而对“威望”产生警惕的皇帝面前时，就构成了一副极具冲击力和说服力的画面
沈砚，正在编织一张庞大而紧密的关系网。这张网，涵盖了储君、皇室、军队、言路！其势力，已渗透到帝国的各个关键角落！
这比单纯的“边军只知沈砚”更可怕，更致命！
严松最后叹了口气，语气“恳切”：“沈首辅，您才华盖世，陛下倚重，老臣亦深感佩服。然，为臣之道，贵在忠谨，贵在避嫌。您如此行事，广结善缘，固然是您人格魅力所致，然落在旁人眼中，难免惹人猜疑，以为您别有用心啊。长此以往，不仅于您清誉有损，于朝局安稳，于陛下圣名，亦非幸事。还望首辅三思。”
一番话，绵里藏针，杀人诛心！将沈砚所有的所有功劳，全部曲解为“别有用心”的“结党营私”！而且站在“为陛下、为朝局”着想的角度，让人难以直接反驳！
御书房内的空气，仿佛凝固了。朱载坖的手指，紧紧扣住了扶手，指节泛白。他看着沈砚，眼神里的挣扎和怀疑，如同潮水般翻涌，几乎要溢出来。
沈砚站在那里，承受着皇帝目光的审视，和严松那看似忧国忧民、实则毒辣无比的指控。
心里，一片冰凉的平静。
“果然还是这套。把所有的事情，用最恶意的角度串联起来。太子依赖，是我把持。公主求学，是我勾结。海瑞崇拜，是我笼络。顾寒舟效忠，是我私蓄。”
“严松，你真是把构陷这门艺术，玩到极致了。”
他知道，此刻任何针对具体事情的辩解，都是苍白的，都会落入严松“越描越黑”的陷阱。严松要的不是证据，是猜忌。而猜忌的种子，已经在皇帝心里种下了。
他需要破局的点。一个能让皇帝从这被刻意引导的猜忌中，稍微抽离出来的点。
他沉默著，似乎在消化严松这番“义正辞严”的指控。然后，他缓缓抬起眼，没有看严松，而是再次直视御座上的皇帝。
“陛下，”他开口，声音依旧平稳，但仔细听，能听出一丝极淡的、仿佛压抑著什么的疲惫，“严阁老所言，确有其事。太子殿下勤学好问，公主殿下有志自立，海御史性情刚直，顾将军知恩图报。此皆乃他等本性禀赋，臣何德何能，岂敢言结党？臣教导太子，是奉陛下之命，从未逾矩。公主殿下请教，臣亦曾禀明陛下，言明只是闲暇时略作指点，且已叮嘱殿下，需得陛下首肯。至于去边关”
他顿了顿，目光终于转向严松，那目光平静无波，却让严松心里没来由地咯噔一下。
“乃是严阁老，在文华殿上，当陛下与百官之面，力荐臣德高望重、为边军所信服，当亲临前线，安抚将士，统筹全局。臣，这才奉旨北行。严阁老当时慷慨陈词，言犹在耳，今日，怎地倒成了臣别有用心，结交边将的由头？”
他语气并不激烈，甚至带着点困惑，仿佛真的在请教。
“至于海御史”
沈砚看向皇帝，“臣记得，海御史第一次与臣深入交谈，便是在太和殿上，当众弹劾臣尸位素餐消极怠工。此事，陛下与满朝文武皆可为证。若说笼络，难道臣是以被弹劾之罪，来笼络言官的吗？此等笼络之法，请恕臣，闻所未闻。”
一番话，不急不缓，将严松的指控，一一拆解，点出其矛盾和不合理之处。
严松的脸色，终于微微变了变。他没想到沈砚如此冷静，不仅不慌乱辩解，反而抓住他话语中的漏洞，轻轻反击。
朱载坖听着，眼神里的惊疑似乎平息了些，但疑虑并未完全散去。他看着沈砚，看着他平静无波、仿佛蒙着一层淡淡疲惫的脸，忽然问出了一个，让沈砚和严松都意想不到的问题：
“老师。”
他声音很轻，却像惊雷，炸响在沈砚耳边。
“您可曾真的想过，致仕？”
沈砚的身体，几不可察地，僵了一下。
他抬起眼，看向御座上的天子。皇帝的眼神，复杂难明，有探究，有期待，或许还有一丝连他自己都未察觉的，深深的恐惧？恐惧这个无所不能、威望日隆的老师，真的有一天，会离开？或者，恐惧他不离开？
“想过。天天想。夜夜想。写了二十一封辞呈，烧了二十封，还有一封没写完。”
可这话，能说吗？
此刻，在“黄袍加身”的谣言甚嚣尘上，在严松指控他“结党营私”的关口，在皇帝明显已经产生猜忌的时刻。他如果承认自己真的想过致仕，甚至一直想致仕，会是什么后果？
皇帝会怎么想？是相信他真心想退，所以并无野心？还是会觉得，他这是以退为进，要挟君王？甚至是觉得他心虚了，想跑了？
严松会怎么利用这句话？会不会立刻坐实他“结党已成，恐事泄而思退”？
电光石火间，无数念头在沈砚脑中闪过。他发现自己陷入了一个前所未有的两难境