中掠过一丝不祥的预感。今天是什么日子？怎么麻烦事一件接一件？
“请殿下到书房吧。”他吩咐道，揉了揉眉心，转向书房方向。
书房里，灯已点上。沈砚进去时，看到窗前站着一个纤细的身影。
朱婉清确实如传闻中那般，穿着素淡的藕荷色宫装，头上只簪了一支简单的白玉簪，身上几乎没有佩饰。她背对着门，望着窗外漆黑的庭院，身影在灯光下显得有些单薄，甚至有些萧索。
听到脚步声，她转过身来。
十九岁的年纪，容貌清秀，但脸色有些苍白，眼下有淡淡的青影，像是长期睡眠不佳。她的眼神，是沈砚熟悉的，属于深宫之中、没有倚仗之人的那种谨慎，躲闪，带着一种怯生生的、仿佛随时会受惊的小兽般的戒备。但此刻，那眼底深处，似乎还压抑著一丝别的什么，像是孤注一掷的决绝。
“沈沈先生。”她开口，声音很小，带着明显的紧张，双手无意识地绞著帕子。她没有称“首辅”，也没有用皇家的自称，而是用了“先生”这个带着学子意味的称呼。
沈砚拱手行礼：“臣沈砚，参见长公主殿下。不知殿下驾临，有失远迎，还望殿下恕罪。”
“先生快请起。”朱婉清连忙侧身避开，不敢受他的全礼，声音更低了，“是是婉清贸然来访，打扰先生了。”
沈砚直起身，看着她：“殿下言重。不知殿下深夜来访，所为何事？”
朱婉清咬了咬下唇，似乎在下极大的决心。她抬起头，飞快地看了沈砚一眼，又迅速垂下，盯着自己的脚尖，声音细若蚊蚋，却带着一股豁出去的劲儿：
“婉清婉清听闻，先生前日教导太子哥哥，提及‘优先顺序排序’之法，太子哥哥近日进益神速婉清、婉清也想学。”
沈砚：“”
又来了！
他只觉得太阳穴又开始跳。
优先顺序排序是病毒吗？！怎么一个两个都要学？！太子学了天天问我对不对，海瑞听了就要给我鸣冤，现在连深宫公主都找上门来了？！
他耐著性子，尽量让声音听起来温和：“殿下，此乃臣教导太子治国理政的粗浅法门，恐不适于殿下”
“不！适用的！”朱婉清突然打断他，声音提高了些，带着急切的颤抖。她猛地抬起头，这次，目光没有躲闪，而是直直地看着沈砚，那双总是怯生生的眼睛里，此刻竟燃起两簇小小的、却异常明亮的火焰。
“先生，婉清想学的，不是治国理政。”
她一字一句，每个字都像是从胸腔里挤出来的，带着血气和泪意，“婉清想学经商！学算账！学怎么怎么自己活下去！”
沈砚愣住了。
“婉清知道，宫里宫外，都说我性子软，没主意，是最好拿捏的。”
朱婉清笑了，那笑容却比哭还难看，眼泪在眼眶里打转，却倔强地不肯落下，“母妃去得早，父皇父皇也记不得有我这么个女儿。他们他们已经在议，要将我许给安南郡王世子，明年开春，就要送我离京，去那蛮瘴之地，一辈子再也回不来了。”
她的声音哽咽了，但脊背却挺得笔直。
“我不想嫁。我不想当个礼物，被送出去，一辈子困在陌生的地方，看人脸色，仰人鼻息！我想我想像先生说的那样，自己分清楚，什么事对我重要，什么事紧急！我想学本事，能自己赚钱，哪怕不多，能养活自己，能有点底气我不想当棋子，不想当筹码！”
她说著，忽然向前一步，不是下跪，而是深深、深深地，对着沈砚，福了下去。姿态卑微，却带着一种不容错辩的、破釜沉舟般的决绝。
“求先生教教我。不用多，不用像教太子哥哥那样尽心只一点点，一点点谋生的本事就好。婉清什么都可以做，可以学，可以可以付束修！婉清还有些体己”
沈砚看着眼前这个深深弯下腰、肩膀因为激动和恐惧而微微颤抖的少女，听着她那些压抑了不知多久、此刻终于倾泻而出的话。
深宫公主，和亲筹码，想要独立，想要谋生
这和太子那种纯粹的依赖不同。太子的依赖，是生存恐惧下的情感抓取。而眼前这位公主的“求教”，是绝望之中，想要抓住一根能让她自己站起来的、实实在在的拐杖。
又是这样
沈砚心里涌起一股深沉的无力感。我穿越是为了躺平，不是为了开慈善学堂，更不是来当这些皇室问题儿童的心理导师兼技能培训师的！
他看着朱婉清那微微颤抖的背影，看着她紧紧绞在一起、指节发白的手指。
拒绝的话，在舌尖滚了滚。
他能说什么？说“殿下，这不合适”？说“臣无能为力”？说“您还是安心待嫁吧”？
眼前这个少女，和记忆中那个哭着说“学生只有您了”的太子身影，似乎重叠了一瞬。
都是被困在华丽牢笼里的、不得自由的人。都把他，当成了能透进牢笼的一丝光，能抓住的一根藤。
他忽然觉得很累。不是身体的疲惫，是一种从灵魂深处渗出来的、对这一切“被迫卷入”的厌倦，和