只可惜，老天偏逢连夜雨；
雇佣的马车还没走出城，就听到母亲病危想消息。
母亲是她的软肋，是她的命脉；
顾怜玉家境贫寒，父亲终日酗酒赌钱，母亲是遇难要发卖的官家女子，那年正逢上父亲赌钱赢了一把大买下来母亲。
赌徒不懂怜香惜玉，母亲本身过得就凄苦，生顾怜玉的时候又难产坏了身子，父亲因为再无机会有儿子开始苛待母亲。
自顾怜玉记事起，母亲便在隐忍与挨打。
饭菜不合口要挨骂受打，赚不来银钱要挨骂受打，没能生下儿子更是日日遭苛责。
为了护住顾怜玉，母亲事事妥协顺从从不还口还手，只有一次例外，那是顾怜玉被卖那天。
素来温顺懦弱的母亲，第一次抵死不肯依从。
可她毕竟只是一介弱女子，势单力薄；最后硬生生被父亲打断一条腿昏死过去。
醒来后不见顾怜玉，气急攻心竟病倒了。
也是不幸中的万幸，顾怜玉转手被卖给家境富庶的郑延下。
郑延下瞧她漂亮温顺又听话，也会时常接济银两，让卧病在床的母亲有钱抓药治病。
可若今日她一死，这份接济必然会断绝，届时以父亲凉薄的性子，即便母亲身子好转，也迟早会被活活折磨死吧。
思及此处，顾怜玉觉得胸口跟压了石头一样沉闷，连喘气都有些酸涩。
马车疾驰不敢停，紧赶慢赶回到家中；
她是跑下马车的，心里太多苦楚，很想立刻扑进母亲怀里哭一场，就像小时候那一口气把所有的委屈倒出来。
“娘...娘？”
可是当她看到面色苍白如纸、瘦骨嶙峋的母亲躺在床上，床头连一杯水都没有的情景，她内疚的站在原地，眼中的热泪糊住视线，只能一遍遍咽口水，把眼泪和委屈一并咽回肚里。
“谁来了？”
卧病的顾母隐约察觉动静，她费力地掀开眼皮往外瞧；在看见女儿的那刹那，憔悴的眼底溢出喜悦和慌乱；
“是我儿？我玉儿回来了，你怎么回来了，可是娘的身体让你担心了？”
女子出嫁后规矩森严，想要回家省亲并不是那么容易；
需要先问过夫君意见，得到允准后要先送书信告知母家日子，然后需要在规定的时间内启程、返程；
如果夫君不允准，女子是不可擅自返家的。
顾母并未收到任何书信，自责地认为是自己病倒的消息传出去，让女儿心急不顾规矩偷跑回来。
“玉儿……”
顾母强撑起孱弱的身体，枯黄的手背紧紧握着顾怜玉，她语气中满是担忧和焦虑；
“玉儿，你私自归来郑大人知晓吗？万万不可给自己惹祸啊！娘没事，只是年岁大了身子虚些，你快些回去，趁你爹还没回家，赶紧回府，听话。”
“阿娘....娘我....”
顾怜玉喉间哽咽，泪水在眼眶里打转，一句囫囵话都说不完。
“快回去吧……娘无碍的。女子一生，谨慎度日、藏拙顺从，方能安稳终老，你要记着……”
顾母忍不住剧烈咳嗽几声，气息愈发虚弱，却依旧勉力催促。
“我……”
原本那些委屈的、清白的、要死的话全都噎在喉咙里，让顾怜玉再也憋不住眼泪，豆大的泪珠扑簌簌的往下落。
顾母还在催：“不哭，不哭，我好好的，你快些回去吧。”
“好...娘你别急，我听话，你等我。”
终于，顾怜玉咬咬牙，一步三回头依依不舍的离开母亲。
眼下最要紧不是清白和死亡，是母亲的命。
当真是穷人病，最要命啊！
一场大病就能拖垮一个家，困住所有人的生路和希望，困住活生生的顾怜玉。
这个世道对女子太苛刻，要相夫教子、要三从四德、不可抛头露面、不要做经商谋生；
寻常女子想要靠自己清清白白的挣钱，简直是难如登天，即便是女红置换银钱，都得依靠中间人才行。
顾怜玉出门抱着必死志向，根本没有几分钱傍身反复思量了许久，终于还是决定重新回到郑延下身边。
“啊——！！”
前脚刚踏入郑府大门，一声凄厉的惨叫声便砸进耳朵里；
她心中咯噔一下，冒汗的手心攥着衣摆一步步往院里挪。
走近院内，院子四处站满了下人；
正前方，郑延下眉眼半阖，漫不经心地倚靠在太师椅上，顺着他鄙夷的目光看过去，下面趴着个脊股血红模糊的丫鬟，正是顾怜玉逃跑时收贿的人。
“真脏啊，把她拖下去，死了就去乱葬岗，还活着就找个人牙子发卖了。”
郑延下冷冷撂下这句，又掀起眼皮斜睨顾怜玉一眼，继续依靠回太师椅上不紧不慢开口；
“回来了？擅自离家，夫人真是好胆量，若是传出去，不知情的还当我郑家没规矩，主母是要背主离家呢。”
话中的讥讽字字戳心，顾怜玉毕竟年轻对感情曾抱过期望，如今看来实在荒谬荒唐。
她压下心中所有的不甘，摆出恭顺模样；
“老爷