南宫珉下意识裹紧身上那件破旧的棉袍。
寒风如刀，轻易穿透单薄的布料，刮在肌肤上泛起刺骨的疼。
他禁不住打了个哆嗦，定了定神，无视四周投来的目光——那些目光里有鄙夷，有麻木，也有对这败家子竟大清早出门的诧异。
原身在这市井之间，怕是早已“声名远扬”。
南宫珉嘴角掠过一丝自嘲，低下头，加快脚步挤过熙攘人群，朝着记忆中更大，更正式的市场走去。
一路所见，愈发触目惊心。
街道两旁的积雪未被清扫，反而成了某些生命最后的掩埋场。
不时可见身穿臃肿灰棉军服，肩背老旧步枪的士兵，用枪托或木棍，面无波澜地从雪堆里扒拉出一具具僵硬的躯体。
那些“冰雕”姿态各异，有的蜷缩如婴孩，有的伸手向天，皆覆着一层灰白的寒霜，被草草一卷，便拖拽而去，在雪地上留下深色湿润的拖痕。
偶有路人侧目，也旋即匆匆走开，眼中多是漠然，或是一丝兔死狐悲的惊惶。
“惨，太惨了。”南宫珉心头如压寒冰，“饿死这么多人，这也配叫仙朝？这世界的官员是不管，还是无力管，抑或是根本无心去管？”
他不敢细看，只觉得寒气自脚底窜上脊梁，脚步不由更快，以近乎逃离的速度离开。
购置物品并不顺利。
当他掏出银元时，店家先是以惊疑的眼神反复审视、掂量真伪，直到确认无误，才堆起客气的笑容。
这些经历让他深刻体会到，这身体原主的信誉是何等不堪。
但他终究买齐了厚实的棉衣被褥，一些粮米和简单的炊具。
东西提在手里沉甸甸的，竟带来一丝久违的安全感。
将物品分批搬回空旷破败的祖宅后，他才在街角寻了家看起来干净的食铺，坐下要了碗热汤面。
热气蒸腾，暂时驱散了满身的寒意与疲惫。他慢慢吃着，耳听八方，捕捉着食客零碎的交谈：
“粮价又涨了，这世道可怎么活啊！”
“北边逃荒来的更多了，听说那边不仅闹蝗灾，还下了红雨，邪性得很。”
“呸，天琅营的兵爷又在催捐了，嘿，真不愧是‘狗肉将军’带出来的好兵，刮地皮的本事一流。”
……
一百铜元相当一银元，而一枚铜元就能买个大肉包。
一枚银元的购买力，着实不低。
想到这儿，他对那幕后“祖宗”的大手笔，有了更实际的认知。
回到阴冷空旷的祖祠，南宫珉静立片刻，从新买的物品里找出祭香，就着火石点燃。
三缕青烟袅袅升起，在颓败的梁柱间盘旋。
他手持清香，面向蒙尘的牌位，郑重躬身下拜。
既承此身，便担此因果。
从今往后，他便是南宫珉。
……
七日时光，在小心翼翼的准备与忐忑的等待中悄然流逝。
第八日，午夜。
万籁俱寂，只有远处隐约传来梆子声，以及打更人拖长了调子，有气无力的吆喝：“天干物燥——小心火烛——”
更锣敲过三下。
南宫珉深吸一口气，换上身白日里买来的深色粗布衣衫，再用一块黑布蒙住口鼻，只露出一双在夜色中显得格外沉静的眼睛。
他轻轻拉开祖宅那扇吱呀作响的后门，侧身闪出，迅速融入浓稠的黑暗。
依据天书签文的提示，他早已摸清路线与兵丁巡逻的规律。此刻心神紧绷，眼观六路，耳听八方，贴着墙根的阴影疾行。
果然，途经一条狭窄巷道时，前方传来沉重散漫的脚步声和含糊的抱怨。
他立刻缩身躲进一堆废弃竹篓后面，屏住呼吸。
只见五六个士兵斜挎步枪，队形松散，骂骂咧咧地晃悠而过，浓烈的酒味随风飘来。
直到脚步声彻底远去，他才缓缓吐出一口憋在胸中的气，继续前行。
如此有惊无险地躲过几队夜巡，清渊道衙那漆黑肃穆，高耸着冰冷兽头门环的朱漆大门，终于出现在长街尽头。
南宫珉面色沉凝，深吸一口寒夜里凛冽的空气，压下心头的悸动，快步穿过最后一段空旷的街道，来到道衙大门前。
月光惨淡，映照着大门两侧狰狞的石雕狴犴，兽目圆睁，仿佛在无声地注视着他。
大门紧闭，森严地隔绝内外。
他的目光迅速扫过，落在了大门右侧悬挂的一面巨大皮鼓上。
鼓身乌黑，鼓面蒙着深褐色的厚实皮革，鼓架由粗壮硬木制成——这正是清渊道衙的“万民鼓”。
按仙朝律例，此鼓非重大冤屈、紧急军情或妖邪之事不得擅动。一旦击响，无论何时，道衙必须立即升堂受理。而击鼓者，若所诉不实，亦将反受重责。
回想起初临此界时濒死的无力，与这一路所见的尘世百态，南宫珉不再尤豫。
他大步上前，一把抓住鼓架上沉重的鼓槌。
双臂聚力，腰身一拧，用尽全身力气，将鼓槌狠狠砸向那面沉寂的鼓面——