阿尔方斯倒吸了一口冷气。
他这辈子还没见过父亲给年轻人递雪茄。
吕西安没有客气，他伸手取出一根雪茄，用桌上的火柴点燃。
“有点意思，那么，墨赫先生。既然你既能象会计一样查帐，又能象先知一样看透橡胶。那你怎么看现在的巴黎？”
吕西安知道，罗切尔德银行最近正在面临一个巨大的战略决择。
“您是指……地下？”吕西安轻声问道。
男爵的眼睛亮了一下：“继续。”
“我知道银行界正在尤豫是否参与巴黎大都会铁路公司的债券承销。大部分人认为那是把钱扔进地洞里，认为巴黎的地下结构太复杂，认为电力牵引技术不可靠。”
吕西安弹了弹烟灰：“但我的建议是：全部吃进。如果有必要，罗切尔德银行应该成为领投方。”
“理由？”
“理由很简单。巴黎的地面已经死了。”
吕西安指了指窗外：“奥斯曼大道每天堵车四个小时。马粪的清理费用每年在以百分之十的速度增长。这座城市正在因为它的繁荣而窒息。”
“唯一的出路在地下。电力技术已经成熟，伦敦已经证明了地铁的可行性。这不仅仅是一条铁路，男爵。这是这座城市未来的动脉。”
吕西安站起身，双撑在桌面上，直视着男爵的双眼。
“谁控制了巴黎的地下，谁就控制了巴黎未来五十年的血液流向。这是一张通往下一个世纪的门票。如果您现在不买，五年后，您就算把整个银行卖了，也买不到一个站台。”
男爵尤豫了片刻，然后，他从桌上拿起那张五千法郎的支票。
嘶——
他把支票撕成了两半，扔进废纸篓。
然后，他重新拿出一张支票簿，快速地写下了一串数字，签上名字。
他站起身，绕过办公桌，亲自将支票递到吕西安手中。
“两万法郎。”
男爵看着吕西安：“这不是遣散费，也不是封口费。这是罗切尔德银行支付给你的……特别战略咨询费。”
吕西安接过支票，看了一眼上面的数字，微微一笑。
“这笔咨询费很公道，男爵。”
“以后，你可以随时来找我。如果你有什么新的疯狂想法，记得先告诉我，而不是只告诉那个……”
男爵转头看了一眼还在角落里发呆的儿子，叹了口气。
“阿尔方斯依然是个蠢货，这一点我很清楚。”
“但他这辈子做得最聪明的一笔投资，就是交了你这个朋友。”
阿尔方斯张大了嘴巴：“父亲……您……您是在夸我吗？”
“闭嘴，阿尔方斯。去叫马车，送你的朋友回去。另外，今晚的晚餐，你可以带吕西安一起来。我想听听更多关于那个……地下动脉的细节。”
“是！是的！父亲！”
阿尔方斯激动得差点跳起来。
“那么，晚上见，男爵。”吕西安微微鞠躬，转身走出了办公室。
直到重新站在奥斯曼大道的寒风中，阿尔方斯才猛地吸了一大口气。
“天哪……天哪！”
阿尔方斯抓着吕西安的骼膊，激动得语无伦次：“你听到了吗？吕西安！我爸爸说那是他最聪明的投资！他这辈子都没这么夸过我！以前他只会骂我是除了花钱一无是处的猪！”
“只要你闭上嘴，他以后还会夸你的。”
“现在才下午四点，离晚宴还有三个小时。我们去哪？回和平咖啡馆庆祝一下？”
阿尔方斯现在对吕西安言听计从，哪怕吕西安说要去跳塞纳河，他估计也会跟着跳。
“不，我想走走。”
吕西安拒绝了停在路边的马车。刚才在银行里那场高强度的脑力博弈让他有些疲惫，他需要一点冷空气来冷却大脑。
两人沿着奥斯曼大道向东走，拐进了更为繁华的意大利大道。
这里的街景与严肃的金融区截然不同，两侧是全景画廊和新潮的杂耍场。
五颜六色的海报贴满了墙壁，上面画着吞剑的艺人，来自东方的舞女，以及各种怪诞的畸形秀。
当他们路过意大利大道8号的时候，吕西安的脚步突然停住了。
那是一栋并不显眼的小楼，二楼挂着一块有些陈旧的招牌：“罗伯特-乌当剧场”。
在那块招牌下面，竖着一块很不协调的新木板，上面用粉笔潦草地写着一行字：
“今日上映：卢米埃尔兄弟的活动影戏——见证科学的奇迹。”
“怎么了？”
阿尔方斯差点撞在吕西安背上，他顺着吕西安的目光看去，随即露出了不屑的表情：“哦，那个啊。梅里爱的魔术剧场。听说他快破产了，现在只能靠放映那种吓唬乡下人的黑白影子来维持生计。”
阿尔方斯挥了挥手：“别看了，那就是个杂耍。五生丁一张票，进去的都是些码头工人和想趁黑摸女人大腿的小混混。不符合我们的身份。”
“活动影戏……”
吕西安盯着那块简