传令下去，马三破城有功，擢为雷火军先锋营把总赏银两百，手下先管五十号人。”
“跟着他进城的那七个弟兄，每人赏银两百十两，愿意留在军中的，都编入雷火军先锋营。”
陈敏之笑道：
“大帅这是要大用他？”
周开荒摇摇头，又点点头：
“用不用，看他自己的本事。但这份胆识，值得给个机会。”
“老子当年也是从大头兵干起来的，谁不是一步一步爬上来的？”
曲靖城内的原清军知府衙门里，灯火通明。
这里已经被临时充作周开荒的行辕。
周开荒坐在原先赵廷臣坐的那张太师椅上，两条腿翘在案上，手里攥着块鸡腿啃得正香。
陈敏之站在一旁，一边翻着账册一边给他报着城内的缴获数目。
这时，外面忽然传来一阵嘈杂声。
周开荒抬眼望去，透过半开的窗户，看见几个亲兵正拦着一个汉子。
那人急得直跺脚，嘴里嚷嚷着什么，听不清。
周开荒眯眼一看，笑了：
“是马三那小子。让他进来。”
亲兵让开路，马三噔噔噔跑进大堂，扑通一声跪在地上，脑袋磕得砰砰响：
“大帅！大帅！听说您升了小的为把总？小的…”
周开荒把腿从案上放下来，笑骂：
“起来起来，老子最烦这套。有话直说，别跟个磕头虫似的。”
马三爬起来，挠着头，憋了半天，忽然道：
“大帅，小的有个不情之请。”
周开荒挑眉：
“有屁快放。”
马三搓着手，眼神里带着几分期待，几分忐忑：
“大帅，小的之前被邓大人俘虏之前，亲眼见识过邓军门和他麾下的豹枭营。”
“那些人…来无影去无踪，杀起清狗跟砍瓜切菜似的。”
“小的这辈子没见过这样的兵！大帅，小的…小的也想进豹枭营！”
周开荒愣了一下，随即哈哈大笑，笑得把案上的茶碗都震得跳了跳。
他站起身，走到马三面前，拍着他的肩膀：
“你小子，心倒是不小！俺义父的豹枭营，那可是百里挑一的精锐，个个都是跟着他从死人堆里爬出来的老弟兄。”
“你以为是想进就能进的？”
马三眼巴巴地看着他：
“那…那小的就没机会了？”
周开荒收起笑容，正色道：
“机会？有！你这次进城开城门，干得漂亮，那手法、那胆量，已经有点几分豹枭营士卒作战的味儿了。”
“往后多立几件功，把本事练扎实了，老子亲自跟义父开口。到时候能不能进去，看你自己的造化。”
马三眼睛亮了，又要往下跪，被周开荒一把拽住。
“行了行了，别老跪来跪去的。”
周开荒拍拍他肩膀。
“先把伤养好，明天还有仗打。你要是能在战场上多砍几个清狗，比跪一万次都强。”
马三咧嘴笑着，连连点头：
“大帅！小的记住了！小的一定好好干！”
周开荒摆摆手：
“滚蛋滚蛋，别在这儿碍眼，老子这儿一堆破事儿呢。”
马三噔噔噔跑了，跑出门口又回头，冲周开荒抱了抱拳，才一溜烟消失在院子里。
陈敏之看着他的背影，笑道：
“大帅，这人倒是实诚。”
马三刚走没多久，衙门外一个亲兵跑进来，单膝跪地：
“大帅，南边来了信使，是邵将军的人！”
片刻后，信使快步上前，喘着粗气道：
“大帅！邵将军让小的来报信——王怀忠还被围着，下不来山，也出不去营。”
“将军说，请大帅放心，他那边能撑住！”
周开荒听完信使的禀报，沉吟片刻，忽然道：
“将士们休整得怎么样了？”
陈敏之道：
“昨日休息了一整天，今早已经缓过来了。城里秩序也稳了，各处都安排好了人手。”
周开荒点点头，目光投向南方：
“好！传令下去，今晚让将士们好好休息。”
“明天一早，留两千人驻守，其他人随我出征，老子亲自带人去会会王怀忠。”
陈敏之一愣：
“大帅，那么快就要出征？”
周开荒点点头：
“夜长梦多。老子要趁早把王怀忠吃掉，以后才腾出手来对付张权勇。。”
陈敏之抱拳：
“下官明白。”
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