八碟八碗摆满了整张红木桌。
金池长老亲自掌勺，从后厨的坛子里翻出压箱底的酱菜，又让人蒸了两屉新馒头，白得冒光。素鹅、素鸭、香菇面筋、笋干粉丝、虎皮豆腐、八宝莲藕、松仁玉米、红烧冬瓜。
桌上还摆了一壶十年的素酒，坛封上的泥巴都发黑了。
唐三藏坐在上首。
一个时辰前他还被领去柴房，现在红木椅子上铺了两层坐垫，金池长老亲手给他斟酒，胖和尚缩在门外头不敢进来，小沙弥端茶倒水跑断了腿。
人情世故，就这么直白。
唐三藏没喝酒。他拿起筷子夹了一块素鹅，嚼了两口，点点头。
“手艺不错。”
“法师过奖，过奖。”金池长老搓着手，屁股只坐了椅面的三分之一，“敝寺的斋饭在方圆百里也算叫得响的，每年秋天办水陆法会，十里八乡的施主都要来吃上一顿——”
他说着话，视线往孙悟空那边飘了一下。
悟空蹲在窗台上啃一个馒头，头顶的金团子趴着没动。
金池的视线在金团子身上停了停，又收回来。
“法师，老衲有个事想请教。”
“院主请说。”
“法师这位同伴……是哪座山头的？哪位高人的门下？”
唐三藏放下筷子，用帕子擦了擦嘴角。
“说来话长。贫僧也不太清楚。只知道他是悟空的师兄，本事大得很。”
金池的手指在桌面上点了两下。
“老衲活了二百七十年，见过的宝贝不少。前年杭州一位大施主送来一颗夜明珠，鸡蛋大小，整间禅房都能照亮。老衲还存了一株百年老参，须子都有一尺多长，炖汤喝了能延年益寿。”
他说到这里停了一下，观察唐三藏的反应。
唐三藏的表情没变化。
金池往前凑了凑。
“法师见多识广，这些东西怕是不稀罕。但老衲的意思是——若是贵同伴能指点一二，哪怕只是……动动嘴……老衲愿意把那株百年老参奉上，权当见面礼。”
唐三藏端起茶杯喝了一口，没接话。
金池又说：“两株也行。”
唐三藏把茶杯放下来。
“院主，贫僧的同伴脾气大，贫僧也使唤不动他。不过嘛——”
他转头看了一眼窗台上的悟空，又看了看金团子。
悟空在那边啃馒头，啃得满嘴渣子。
唐三藏从桌上拿了半个馒头。这馒头不是禅院蒸的，是前天在路上一家客栈里顺的，干硬干硬的，掰开来里面都起了渣。
他把馒头凑到悟空头顶。
“罗施主，饿不饿？”
金团子没动。
唐三藏把馒头往金团子嘴边又送了送。干馒头碰到了团子的嘴。
罗真连眼都没睁。
嘴动了。
就那么动了一下。
半块馒头被叼进去了。
金池长老瞪着眼看。他的椅子往前挪了半寸，脖子伸长了。
金团子的腮帮子鼓了鼓。在嚼。嚼得很慢，含含糊糊的，跟个刚睡醒吃零食的孩子似的。
嚼了大概五六下。
停了。
金团子的嘴张开。
一块东西从嘴里掉出来，落在红木桌面上。
叮。
清脆的一声，在安静的上房里格外响亮。
金池长老低头看。
桌上躺着一个东西。不大，比成年男人的拇指粗一点，两寸来长，型状规整，四四方方的。
紫色的。
金属光泽，但不是普通的金色。紫里透红，红里泛金，表面的纹路细密匀称，在烛光底下流动着一种说不清的贵气。
紫金。
金池长老的手伸出去，又缩回来。
伸出去。
又缩回来。
第三次伸出去的时候，他的手指碰到了那块紫金锭的表面。
凉的。光滑的。沉的。
巴掌长的一块紫金锭，分量压手得吓人。金池拿起来掂了掂，少说有七八两。
七八两紫金是什么概念？
寻常的黄金一两换白银十两。紫金的纯度比黄金高了不止一个等级，这种色泽，这种重量——金池长老做了二百七十年的和尚，经手过的金银财帛不计其数，他一上手就清楚：单这一块，能买下整条街的铺面。
半个干馒头。
一块干巴巴的、放了两天的、从路边客栈顺来的破馒头。
喂进去，吐出来，就成了这个。