敖烈变成马的过程比唐三藏想象中安静得多。
白龙的身子缩了两圈，骨骼挤压的声响闷在皮肉里头，鳞片一片片收进体内，四只龙爪变成马蹄，龙尾变成马尾，前后不到十个呼吸，一匹通体雪白的骏马站在了涧边。
比原来那匹白马高了半个头，四条腿粗壮有力，毛色亮得反光。
唐三藏把旧马的鞍子和褡裢换到新马背上。旧白马还躺在地上，呼吸浅得几乎听不见了。他蹲下来，摸了摸旧马的脑袋，念了段往生咒。
“走吧和尚，它活不了了。”悟空在前面催。
唐三藏站起来，没回头，牵着新马跟上去。
走了七天。
路上又遇到过两拨毛贼，都是山里的散匪，拿着生锈的刀拦路。悟空一棍子扫过去，没打死人，但把人吓得屁滚尿流。罗真从头到尾趴在悟空头顶没睁过眼。
唐三藏已经习惯了。
他现在走路的时候不太看前面的路，倒是时不时偷瞄一眼猴子脑袋上那个金色的团子。
他在观察。
七天下来，他发现了几件事。
第一，罗真一天里清醒的时间加起来不超过半柱香。睁眼看看路，打个哈欠，翻个身，又睡了。
第二，罗真不吃饭。至少唐三藏没见他吃过任何东西。每次路过集镇买干粮的时候，罗真连眼都不睁。
第三，白龙怕他。
怕得厉害。
敖烈化成马之后，走路的时候会刻意跟悟空保持距离。只要悟空靠近，马耳朵就往后压，四条腿绷得紧紧的，蹄子在地上刨。
唐三藏一开始以为马怕猴子。后来他注意到，敖烈的耳朵不是对着悟空转的，是对着悟空头顶那个金团子转的。
第八天下午，前面出现了一座山。
山不高，但树多，遮天蔽日的，官道从山脚绕过去，拐角处立着一块石碑，上面刻了几个字。
唐三藏走近了看。
“观音禅院”。
碑下面还有一行小字，被苔藓糊住了大半，唐三藏蹲下来扒开苔藓，才看清写的是“距院三里”。
“有寺庙。”唐三藏站起来，脸上有了点活气，“悟空，前面有座禅院，今晚去那儿借宿吧。”
悟空哼了一声。“又是借宿。”
“出家人挂单是规矩，不算打扰。”
悟空没反驳，扛着铁棍往前走。
三里路走了不到一炷香。拐过山角，禅院出现在眼前。
唐三藏停下来看了看。
这座禅院不小。山门修得气派，青砖黛瓦，门前两棵老松，树干粗得两人合抱。门楣上挂着一块匾额，“观音禅院”四个鎏金大字，笔力遒劲。
台阶干干净净，扫得没一片落叶。
有钱的庙。
唐三藏整了整袈裟，抻了抻衣角。没用，泥点子洗不掉，破洞补不上，这件袈裟从长安穿到现在，已经看不出原来的颜色了。
他牵着白马走上台阶，在山门前站定，清了清嗓子。
“阿弥陀佛，贫僧从东土大唐而来——”
门开了。
一个小沙弥探出半个脑袋，上下打量了唐三藏一眼。
打量了很久。
从头到脚，从破袈裟到沾满泥的僧鞋，从磨破皮的手指到乱蓬蓬的头顶，每个细节都没放过。
小沙弥的表情变了两变。
“哪儿来的野和尚？”
唐三藏的话卡在嗓子眼里。
“贫僧从东土大唐——”
“知道了知道了。”小沙弥把门开大了一点，往院里喊了一嗓子，“二师兄！外头又来了个化缘的！”
唐三藏的嘴角抽了一下。
又？
院子里传来脚步声。一个二十出头的和尚走出来，穿着崭新的灰色僧袍，脚上踩着干净的布鞋，白白胖胖的，脸上带着那种吃饱喝足的光滑。
这和尚走到门口，看了唐三藏一眼。
那一眼的味道，唐三藏太熟悉了。长安城里的员外看乞丐就是这种味道。
“哪个寺的？”
“贫僧出自金山寺，法号玄奘，奉旨——”
“金山寺没听过。”胖和尚打断他，“挂单可以，柴房有个空铺，凑合一晚，明早走人。吃的话，斋堂关了，厨房里剩了半锅早上的粥，自己去盛。”
话说得快，干脆利索，一个多馀的字都没有。
唐三藏张了张嘴。
要是两个月前的他，听到这话，可能会脸红，可能会不自在，可能会低着头跟人家说“多谢施主”。
但现在他没什么感觉。