村子在山坳里，七八户人家，土墙茅顶，炊烟从歪歪扭扭的烟囱里冒出来。
唐三藏牵着白马走进村口的时候，天已经擦黑了。他的脚板疼得厉害，鞋底又磨薄了一层，右脚的水泡破了，每走一步都在往外渗血水。
白马也不行了。
褡裢里那包碎金压得它直喘，走几步就要停下来甩甩脑袋。唐三藏心疼马，想把金子取出来自己背着，但那包东西少说有三四十斤，他一个文弱和尚，背上去怕是走不了十步。
“有人吗？”唐三藏站在最近一户人家门口，敲了敲半掩的木门。
门吱呀一声开了条缝。一个黑瘦的老汉探出半个脑袋，上下打量了唐三藏一眼，又看了看他身后的白马和猴子。
猴子头上那个金色的东西，老汉多看了两眼，没看明白是什么，当成了帽子。
“干啥的？”
“贫僧从东土大唐而来，往西天拜佛求经，路过宝地，想借宿一晚，明日一早就走。”
老汉的眼珠子转了转。“借宿？”
“贫僧可以付银钱。”
老汉把门开大了些。“进来说。”
院子不大，泥地上晒着几把干辣椒，墙角堆着柴火。老汉把他们领进堂屋，点了盏油灯，昏黄的光照出屋里的陈设——一张方桌，两条长凳，墙上挂着几串干蒜。
穷。
唐三藏见过穷。从长安一路走来，越往西越穷，但这个村子穷得格外彻底。桌上连个茶碗都没有，老汉身上的衣服补丁摞补丁，袖口磨得起了毛边。
“有干粮吗？贫僧想买些。”
“有。”老汉搓了搓手，“馍馍行不行？昨天蒸的，还没馊。”
“行。多少钱？”
“你给多少？”
唐三藏尤豫了一下。他摸了摸袖子里仅剩的几文铜钱，又想起褡裢里那包碎金。
铜钱不够。
他走到白马旁边，解开褡裢，从那包碎金里摸出一块最小的。指甲盖大小，但入手沉得出奇。
唐三藏把金块放在桌上。
油灯的光照上去，那块碎金反射出来的颜色把整间屋子都染了。
老汉的手停在半空中。
他盯着桌上那块东西，喉结上下滚了一下。
“这……这是金子？”
“是。”唐三藏点头，“贫僧身上没有碎银，只有这个。一块金子换几个馍馍，剩下的算是借宿的费用，可以吗？”
老汉没回话。他的手伸过去，捏起那块碎金，放在牙齿上咬了一下。
软的。纯金才会软。
老汉的手开始抖。
他活了五十多年，种了一辈子地，见过最值钱的东西是隔壁村地主婆戴的银簪子。金子这种东西，他只在说书先生嘴里听过。
“够了够了，太多了。”老汉把金块攥在手心里，声音都变了调，“我去给你拿馍馍，多拿几个，管够。”
他转身往灶房走，脚步快得不正常。
唐三藏没注意到这些。他太累了，坐在长凳上，把白马拴在院子里的木桩上，开始脱鞋检查脚上的水泡。
孙悟空靠在门框上，骼膊抱在胸前，眼珠子跟着老汉的背影转了一圈。
“和尚。”
“恩？”
“你刚才不该把金子拿出来。”
唐三藏抬头看他。“为何？”
孙悟空没解释，嘴角撇了一下，没再说话。
老汉端了一筐馍馍出来，还烧了一壶热水。馍馍确实是昨天蒸的，边上有点硬，但唐三藏饿了一整天，掰开就往嘴里塞，顾不上挑剔。
吃到第三个的时候，他注意到老汉一直站在旁边没走。
“施主，你坐。”
“不不不，你吃你吃。”老汉搓着手，笑容堆在脸上，“大师父从长安来的？那可远了。”
“是远。走了快两个月。”
“两个月……”老汉的视线往白马那边飘了一下，又收回来，“大师父一个人上路？就带着这个……这位？”
他指了指孙悟空。
“还有一位。”唐三藏指了指悟空头顶。
老汉又看了一眼那个金色的“帽子”，还是没看明白，干笑了两声。
“大师父早点歇着吧，我给你收拾间屋子。”
老汉走了。
唐三藏吃完馍馍，喝了两碗热水，浑身的疲惫涌上来，眼皮子直打架。孙悟空把他领到老汉收拾出来的偏房里，稻草铺的床，被子有股霉味，但唐三藏躺下去的那一刻觉得这是世上最舒服的床。
“悟空，你也歇着吧。”
“我不困。”孙悟空蹲在窗台上