杨夫人暗自思忖，这人她知道，长得么，倒是很白净，听说是随温杏从赤水来的，料想并非高门世族的子弟。
这般说来，只需料理了纯哥儿，再将温杏送入林家，又有何难？
杨夫人心念一转，笑道：“杏姐儿在房里闷着做什么？怎不叫她出来，同咱们娘儿几个一处说说话？”
温素纨脸色一僵。
正午时分，她本要唤两个女儿一同用饭，哪知小女儿却回说，杏姐儿出门了。
此刻思及此事，温素纨面上神色几番变幻，青红交替，半晌才勉强开口：“棠姐身子不爽利，歪在房里，杏姐儿照顾她呢。”
杨夫人将她这番神色变幻瞧在眼里。
这温素纨久居乡野，喜怒皆形于色，半点藏不住事，也不知棠姐儿是真病还是装病，这姐妹两个，不知在背地里弄什么鬼。
蕙贞看了祖母一眼，道："姑姑，棠姐儿既然病了，我去瞧瞧她罢。"
说罢，便抬脚往跨院去了。
兰贞素来是蕙贞的跟屁虫，拉着莲贞就跟上去了。
温素纨忙上前要拦，竟拦不住，只得急急跟在身后，裙角翻飞，连声劝道：“嗳哟，不过是旅途劳累，歇歇罢了，哪里用瞧？蕙姐儿别去了。”
蕙贞温和大方道：“我是姐姐，理当照看妹妹。”
蕙贞行在前，兰贞走在侧，温素纨左支右绌，一时阻拦不得。
一时几人牵绊着行至后跨院西厢门前，蕙贞伸手，推开房门。
只见这屋子小巧雅致，案上只点着一盏油灯，灯火昏黄摇曳，屋内光影半明半暗。
床帐子垂得密不透风，床脚下胡乱摆着一双绣鞋，看着倒像是有人在里头安卧。
蕙贞站在门口，柔声唤道：“棠姐儿，听闻你身子抱恙，现下觉着如何？”
边说着，边要迈步进去。
恰在此时，身后忽然传来一声女子娇柔的声音。
“我无事。”
众人齐齐回头，只见温棠自西北上的小门走来。
温棠在房里闷了整日，晚间母亲又在前头说话，她有些饿，便悄悄溜去厨房寻了些点心垫肚。
哪知才到厨房，便听见院子有响动。
温棠暗自懊悔不迭。
方才怎就耐不住出去了？若是被他们发觉杏姐不在家里，姐姐的清誉名节便全毁了！
果不其然，兰贞嘴快，问道：“你既在外头，那杏姐儿呢？怎不见她出来？”
温素纨心头一沉，当即手脚发麻。
温棠镇定自若，上前依在母亲身边，看似是她懒懒地靠着温素纨，实则是她在撑着母亲。
她道：“我出来时，姐姐歪在床上睡着了，现在应该还在床上罢，怎么，大姐姐找我姐姐有事么？”
兰贞看不惯温棠拿乔做娇的样子，悄悄翻了个白眼。
嘟囔道：“狐媚子，谁知是在家里，还是跑到哪里去了？”
她倒未必真觉得温杏胆大包天敢独自一人跑到外面去，只是看不惯温家长房姐妹罢了。
可这话歪打正着了。
温棠冷笑一声，柔柔弱弱地捏着帕子，掩了掩眼角，当即眼圈一红。
“兰姐姐这话是什么意思，我却听不懂，许是风俗不同，我们在赤水时，没有爹娘伴护哪里也不敢去，倒不知金陵不是这样。”
兰贞听罢，登时柳眉倒竖。
她不喜欢来家里打秋风的温家人，尤其不喜欢温杏温棠两姐妹，在这两姐妹中，特别不喜欢温棠。
想彼此都是将婚配的年岁，京城名门公子原就有限，城中美貌女娘不少，她在其中也算得上出色。
谁想温杏姊妹一来，竟把她也给比下去了。
温杏也就罢了，性子粗野，想来但凡长眼睛的男人都不会喜欢这样的女子，但温棠么……
她看向扮柔弱装无辜的温棠，恨得牙根痒痒。
这种人她见多了。
兰贞涂了丹蔻的手指着温棠，便要发作。
忽听得屋内传来清冷的声音：“蕙贞姐姐，我在屋里，找我可有何事？”
是杏姐儿的声音。
温棠紧绷的肩膀微微放松，只不知姐姐什么时候回来的。
蕙贞眼底闪过一丝错愕，旋即面上又挂上和煦笑意，柔声道：
“杏姐儿，我原以为你睡熟了，不敢惊扰，既醒了，咱们姐妹便说说话罢。”
床帐晃了晃，温杏轻轻撩开一线缝隙，探出头来，赧然道：
“蕙贞姐姐，我蓬头垢面的，不好见人呢，若要说话，且容我梳洗一番再谈。”
蕙贞见温杏果真在这里，不再多言，温声道：“既如此，你好生安歇。”
说罢，转身便自去了。
蕙贞兰贞没瞧出来不对劲，但温棠跟温杏日夜相处，哪里会不知道温杏的为人？
她是穿肚兜也敢现于人前的，哪里会因为没有梳洗就羞于见人？
温棠狐疑地看向温杏。
温杏见妹妹看来，笑道：“你晚饭尚未用罢？厨房柜子里还有我包的生馄饨，去煮几个吃。”
温棠没走，依旧狐疑地看姐姐。
温杏暗叹，小妹的直觉真是准，她眨眼，示