夜色并未随着黎明的接近而变得稀薄，反而因瓦罗森林方向弥漫过来的无形压力而更加粘稠。
村口的了望哨位上，年轻的猎人凯勒紧握着手中的猎叉，指节因用力而泛白。他的目光死死盯着那片吞噬光线的黑暗林线，仿佛下一刻就会有扭曲的怪物从中扑出。
然而，真正的怪物，早已潜入了他的脑海。
起初是细微的杂音，像是林间风过枝叶的呜咽，他并未在意。
但很快，那声音凝聚起来，化作一种直接在他意识深处响起的，充满诱惑与不容置疑的低语，如同最慈祥的长辈在耳边轻声嘱咐。
“孩子……”
凯勒浑身一颤，警惕地四下张望，哨塔上只有他一人，下方的同伴也毫无异状。
“聆听我的声音……”
那低语继续着，带着一种诡异的温暖，
“看看他们带来了什么……死亡，只有死亡。那孩子的尸体，就是预兆。”
年轻的猎人眼前不由自主地浮现出不久前那令人心碎的一幕——农博特抱着那具小小的，僵硬的尸骸，以及孩子父母那撕心裂肺却无声的悲痛。
恐惧和不安如同藤蔓般缠绕住他的心脏。
“他们是灾星，是引来厄运的源头……”
低语的声音变得更加清晰，带着一种催眠般的魔力，
“他们的存在，会毁掉霍普村，毁掉你所珍视的一切。你的父母，你的朋友……都会因他们而死。”
凯勒的呼吸急促起来，脑海中开始不受控制地浮现出村庄被烈焰吞噬，亲人在怪物的利爪下惨叫的画面。
这些画面如此真实，如此骇人，让他的牙齿都开始打颤。
“保护他们，孩子……”
低语适时响起，语气充满了蛊惑性的关切，
“你是村子的守护者，你有责任清除威胁……去吧，孩子，这是神谕……”
“不……我……”
凯勒试图挣扎，但那声音仿佛直接作用于他的意志，瓦解着他的理智。
“去吧，杀了那两个外来者……”
低语重复着，变得越来越强硬，带着一种神圣的使命感，
“用你手中的利刃，扞卫你的家园！这是你的使命，是你的荣耀！去吧，孩子！”
“杀了……外来者……”
凯勒的眼神逐渐变得空洞，恐惧被一种狂热的、扭曲的决心所取代。他喃喃低语，重复着脑海中的指令。
他低头看向自己手中打磨锋利的猎叉，冰冷的金属尖端在微弱的火光下反射着寒光。
身怀利刃，杀心自起。
那潜伏的恶魔并未赋予他新的武器，只是点燃了他心中早已存在的恐惧与排外，并将这负面情绪淬炼成了致命的杀意。
他本就紧握着的、用于守护的猎叉，此刻在他的感知中，重量和意义都已改变——它不再是防御的工具，而是执行“神谕”、进行“净化”的圣器。
他不再看向森林，而是缓缓转过身，空洞而炽热的目光投向了村庄内部，投向了吉姆猎人家那间低矮的柴房方向。那里，有需要被“清除”的灾厄源头。
他像一具被无形丝线操控的木偶，迈开了脚步，离开了本应坚守的哨位，悄无声息地滑下了望塔，融入了村舍投下的阴影之中。
他紧握着猎叉，向着那间柴房，向着里面可能还在沉睡或交谈的两个“外来者”，一步步逼近。
空气中，似乎弥漫开一股若有若无的，甜腻而腐败的气息，那是阴谋得逞的恶意，与一个灵魂被悄然玷污的腥臭。
赐福。
多么美好神圣的词汇，是恶魔随手给予的力量。
吉姆拖着疲惫的身躯，正准备返回家中稍作休息，却瞥见一个本不该出现在此的身影——凯勒，此刻正站在村中小道的阴影里，紧握着他那杆猎叉。
“凯勒？”
吉姆有些意外，强打精神走上前去，
“这个时间你怎么回来了？身体有什么不舒服吗？”
他猜测着，或许是年轻人找了同伴临时替岗。
然而凯勒并未回答他的问题，反而抬起头，眼神在昏暗光线下显得有些涣散和异样，他声音干涩地问：
“吉姆大叔，为什么死的是杰米？”
吉姆闻言一怔。
杰米，那个刚刚逝去的孩子，他的死亡确实令人心痛。在这片危机四伏的边境之地，死亡对于猎人和他们的家人而言并不陌生，但每一次失去，尤其是如此年轻生命的消逝，都同样沉重。
他叹了口气，试图宽慰这个看似深受打击的年轻人：
“凯勒，我知道杰米的死对你打击很大，我们都很难过。但人总是要向前看的……”
“向前看？”
凯勒猛地打断他，声音陡然拔高，带着一丝尖锐的戾气。他手中的猎叉竟抬了起来，锋利的尖端正对着吉姆，
“吉姆大叔，村子安宁了很久！我们每隔一段时间出去打猎，虽然危险，但总能熬过去，从来没死过孩子！可自从你带了那两个外人回来，一切都不一样了！杰米死