匈奴南下，图的是河套沃土；士卒搏命，为的是单于悬出的千金重赏。
可大秦杨王送斥候营出征那日，没讲一句“死战不退”“马革裹尸”，只踱步营中，挨个拍过将士肩甲，末了只道：
“活着回来——能办到，就办到。”
主帅之念，冰炭不同炉。
冒顿要的是人命填出来的胜局；
杨王要的是活人打出来的胜仗。
惜命不是怯战，搏命只为归家。
李忠抬眼望去，只见那百馀匈奴骑卒散开阵型，马速愈缓——既是饵，也是盾，护着主帅遁入黄沙深处。
蒋勋忽地冷笑一声，竟似被激出了真火：这群败犬，逃命还不忘耍花招，真当大秦儿郎是泥捏的？
“区区百人，既想送死，便成全你们！”他猛然拨转马首，厉喝，“随我压上去！不必省力，不必留箭——一个不留，斩尽杀绝！”
身后千骑轰然应诺，憋了太久的杀气瞬间炸开。
箭囊早空，箭镞早折，连弓弦都拉得发颤。剩下的，只剩刀与刀的嘶鸣。
秦刀出鞘，寒光如雪；弯刀挥起，弧光似月。
两股铁流轰然对撞，马蹄踏碎砂砾，刀锋撕裂皮甲。人仰马翻只在须臾之间，倒下的多是那百馀名匈奴殿后骑——寡不敌众，勇难补缺。
狭路相逢，勇者未必胜；
以少抗多，血气终成灰。
领头者最先坠马。
蒋勋一马当先，亲卫紧随如影。他手中秦刀不使虚招，劈、抹、扎、绞，每一式都干脆利落，每一刀都送一人归西。
他身旁那位兵家出身的女子剑客，剑锋所向，快如电闪，准似鹰啄，每一击必断敌颈，喷溅的血雾尚未散开，人头已旋飞半空。
后队的秦军骑兵看得心头一紧，暗自咂舌。
这女子初入军营时，因面若春桃、眉目清稚，被一帮糙汉笑称“小豆丁”。
“小豆丁……真没看出来，手底下这么硬！”
一名丙字营骑卒随口嚷了句，嗓音还没落定——
那女子刚斩下一颗匈奴游骑的脑袋，闻声侧首，眸光淡淡扫来。
那人顿时脊背发僵，汗毛倒竖，忙不迭咧嘴打圆场：“嘿嘿，我是夸呢，真夸！”
百馀骑匈奴游骑仓促结阵，薄得象一张纸，眨眼就被秦军铁流撕开。
蒋勋尚未来得及回望尸横之地，忽见前方尘烟翻涌，旌旗如林，猎猎作响。
匈奴奥犍王亲率五千精锐，杀气腾腾压入战场。
另一边，蒙兼领两万河套铁骑主力，迎头撞上谷蠡王同等规模的匈奴骑军。
这位须发皆白的老将二话不说，先拨出万人奔援斥候营，接着朝地上啐了一口浓痰，冷笑：“匈奴崽子骨头轻，挨过揍还敢凑上来舔刀尖？当真以为人多就能堵住我大秦的马蹄？”
谷蠡王见秦军分兵，非但不拦，反而催动号角，急令各部合围——他盘算得清楚：先以两倍兵力碾碎眼前这支河套铁骑，再回头收拾残局。
牛角山巅。
匈奴太子屠耆端坐于锦鞯之上，在一众将领与隐于幕后的奇人异士簇拥中，慢条斯理听着战报。
他抬眼扫过山势，摇头失笑：“杨王输了。那个名震八荒的杨玄，今日就要折在这牛角山上，声名扫地。”
一名当户适时躬身：“属下愚钝，敢问殿下，杨玄究竟败在何处？”
屠耆仰天朗笑，笑声酣畅，随即扬起马鞭，遥指山下，颇有挥斥方遒之势：
“其一，他以寡敌众，直撞我王庭主力，此为不智；其二，既知势弱，却龟缩山头，任由两路秦军深陷重围而不救，此为不仁不勇。”
“太子英明烛照！依属下看，用不了日落，殿下便可提着那狗屁杨王的脑袋，昭告天下！”
纵是奉承，屠耆也听得通体舒泰。
亲手击垮传说中踏平六国、横扫漠北、远征泰西的杨王——这等快意，何止千金难买！
此时，杨玄静坐山巅，俯瞰全局。
“匈奴主力尽至，再无伏兵。”
他语声平静，反手抽刀出鞘，寒光一闪：
“随我——破阵！”
王旗招展，方才还悠然观战的屠耆神色骤凝。盛名之下岂有虚士？
杨王之名，是用六国君臣的血、匈奴单于的颅、泰西诸邦的城垒铸就的。
七千河套精骑自半山腰列阵而下，如洪流导入江口。
杨玄立于锋矢最前端，整支队伍化作一柄寒光凛冽的钢锥。
不疾不徐，稳步加速。
鏖战从拂晓持续至今，日头已斜，馀晖泼洒在刀锋与甲胄之上。
秦军一动，匈奴数组随之应变。
前排骑军缓缓后撤，主动让出中央开阔地带。
屠耆亲率万馀精锐居中为“锥尖”，左右各五千控弦之士压阵护翼，阵势浑厚如山岳。
相较之下，秦军阵型显得单薄许多。
夕阳熔金，杨玄披甲而立，手中握着一杆粗逾儿臂的长枪。
这是他远征罗马时悟出的杀器。