“你荷包里的碎银都是她赏给你吧？”李元良从怀里透出慧娘的荷包，往上抛了几下，“你要是听我的话，我可以让你出去做活，不然你就别想再出这个门了。”
慧娘担心他要她做些伤天害理之事，不愿意应答。
“你放心，我也不要你做什么坏事，你每月给我二两银子，我就让你出去。”
慧娘错愕不已，一个月给他二两银子？亏得他能说出这话来，他当她成了摇钱树？
“你别做出这样吃惊的神色，楚王权势滔天，府中金山银山够他受用，那小姐既是他的未婚妻，金山银山不也是她的？你既得她喜爱，一月二两银子算根毛？”
慧娘皱眉道：“我会把挣到的钱给你，但一个月二两，我拿不出来。”
“你当我是在和你商量？你要是拿不出这钱，你也不用出去抛头露面了。”
慧娘不说话了。
李元良见她违拗自己，不觉火起，伸手扯住她的发，恶狠狠地骂：“老子是不是给你好脸了？说话！”
慧娘被他打过的地方还隐隐作痛，此刻又被他狠狠地扯住头发，头皮一阵巨疼，只能服软：“你要我说什么？我已经答应把挣的钱给你了。”
李元良知她是个老实木讷的，学不来别人的油嘴滑舌，就算把她打死了，也无济于事，他松了手，“也罢，你把地契给我，做个抵押，我便放你回去。”
李元良心眼子多，怕她回去就躲着不出来了，知她最看重自家的房屋田地，便想要拿这个来挟制她。有了地契，他还怕她不乖乖听话给他挣钱？
“我不知道放哪去了。”慧娘道，李元良又好赌又好酒，瘾一上来，把他自己卖了也肯，她怎么可能把地契交到他手中。
“你耍老子？！”李元良气疯了，将她狠狠推倒在地。
慧娘木然地望着他，眼里一片死寂。
李元良很清楚她的性子，她视家中房屋田地与生命等同，打死她也没用，心中烦躁，不禁狠狠踹了她一脚，才不快地回了里屋。
慧娘呆呆地坐在地上，浑身骨节在隐隐作痛，脑子里也浑浑噩噩的，也不知过了多久，天已入夜，黑暗降临，将她紧紧缠绕着，让她觉得自己仿佛处在地狱之中。
她不知不觉地爬起身，脚步迟钝地往厨房走去，不一会儿又走出，如一缕游魂般行至里屋，走到床畔立定。
月光透着敞开的窗子照在床榻上，李元良光着上半身躺在上面，鼾声如雷。
慧娘看着床上那团人影，内心燃起一股难以言喻的厌恶与愤恨。
她的手像是有自我意识般缓缓抬起，在即将挥下去之际，忽见床里壁上影子一恍，那是拿着刀的自己，慧娘心头猛地一震，被仇恨愤怒充斥的脑子清醒过来。
“砰”地一声，手中的刀落在床上，慧娘双腿一软，瘫坐在地，两行清泪从眼眶中汩汩流出。
李元良睡得如同死猪，饶是此般动静也不曾吵醒他，他磨了磨牙齿，翻身朝里呼呼大睡。
慧娘不敢哭出声，见李元良一动不动，这才捡起菜刀，蹑手蹑脚地出了屋子，现在已是深夜时分，她浑身又疼痛难忍，想跑也不知道跑到何处。肚子饿得厉害，她回到厨房，将锅里剩余的面片汤一点不剩都吃了，才得个半饱，但她已经很知足。
＊ ＊ ＊
翌日一早，凤仪早膳没吃，便赶去了赫连晔的住处，却从非烟那处得知，赫连晔并未归来。
“他去哪儿？何时归来？”凤仪追问。
非烟答：“弄影方才回来取东西，听说王爷今日要与几名好友去郊外庄子游玩，也许会在庄子里留宿。”
凤仪惊愕，眼眶渐渐泛红，十分委屈道：“他明知我现在心急如焚……他竟还有闲情逸致去玩！他根本不在乎我！”
非烟见状赶忙安抚道：“小姐莫要着急，弄影还让我告诉小姐，慧娘已有消息，她很好，并无性命之忧，请小姐放心。”
凤仪半信半疑：“果真？”
非烟道：“奴婢绝无虚言，小姐再耐心等一下，慧娘很快就会回来的。”
凤仪闻言莫可奈何，只能暂且相信她，“最好是这样，不然以后我就再也不理他了。”言罢气呼呼地转身离去。
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简陋的木屋传来女人的凄叫、求饶声，其中夹杂着一两句男人粗鄙的骂声。已近午时，左邻右舍听闻动静，纷纷跑到门口，偷偷探听动静。
有的纯粹是爱凑热闹，至于别人的死活是与他无关的，反正棍子抽不到他身上，不知疼。但也有心怀不忍的妇人，想上前帮忙，又惧怕李元良的粗暴，便想叫自家男人去帮忙：
“这次是不是打得太厉害了，万一把人打死了怎么办？要不你去劝说劝说，怎么说都是同一村子的人。”
不想她家男人非但不肯帮，反倒骂起她来，“你们妇人就是耳根子软，还嫌贫爱富，慧娘那女人是个淫.贱的，被打死活该。”
妇人反驳：“你怎知她淫.贱？我看她挺老实，从不见有什么不三不四的男人来找她。”
男人冷笑：“她找男人会给你看见？这种事当然是要偷偷摸摸地做，这次不就是跟男人跑了，不想被抓了回来