、参差不齐的，像有两种力量在无声地拉扯。
——这个月的“收集”没有达到预期。
以往走完这片区域后，羽毛通常会被染黑三分之二甚至更多。但今天，只到了一半。
图拉抿了抿嘴唇。
是因为最近天气转凉，人们的情绪也跟着“降温”了吗？还是说，有些人已经连抱怨和诅咒的力气都已丧失，彻底麻木了？
他不知道。
他小心翼翼地将羽毛重新收好，放进内袋里，确保它不会掉落。然后转身，沿着来时的路，快步往回走。
回去的路似乎比来时更黑。
巷道两侧的棚屋里，有些已经熄了灯陷入沉睡，有些还亮着，但里面的声音已经低了下去，变成了压抑的呜咽。
图拉没有回头看。
今夜的他，只是一个信使，一个奉命而来的收集者。即便离开了这里，他依旧和这片土地上大多数活着的人一样，微小得像一粒尘埃。
尘埃，是改变不了任何事的。
***
车库。
图拉把羽毛小心翼翼地放在女子掌心。
羽毛触碰到皮肤的瞬间，Ginna的手指几不可察地蜷缩了一下。她握住羽毛，收回手，依旧没有抬头，只是用极其平静、平静得甚至有些异常的声音说：
“好了，你回去吧，出门时把门带上——跟麻雀说我在车库，没事，让他不要过来。”
图拉却站在原地，没有立刻离开。
他看到了。
姐姐的肩膀在微微颤抖，虽然幅度很小，但他看到了，也听到了——她的呼吸声比平时急促，尽管她在极力地压抑。
“姐姐……”图拉张了张嘴，还想说什么。
“回去。”Ginna打断他，声音里带上了一丝不容置疑的冷硬，“现在、马上。”
图拉咬紧下唇，眼中闪过一丝挣扎，但最终还是点了点头。
......
后门被轻轻地带上，发出一道几乎听不见的“咔哒”声。
车库重新陷入了寂静。
三轮车身上尚未关闭的彩灯串，此时还在不知疲倦地闪烁着，将晃动的、破碎的光影投射在墙壁和车身上，也投射在方向盘前那个蜷缩的身影上。
良久。
趴在方向盘上、始终没有动作的女人，极其缓慢地抬起了头——
昏暗而晃动的灯光下，露出的，是一张妖艳似鬼的脸。
不、不是“似鬼”，那是真正的、非人的，鬼一般的容貌——
从右侧耳后开始，一片纯白色的羽状纹路肆意蔓延，一路向前野蛮生长，最终覆盖了她近半张脸。
那不是颜料，也不是刺青，而是一种从皮肤下生长出来的、介于实体和虚影之间的物质。光影中，每一片“羽瓣”都清晰可辨，边缘泛着冰冷的微光。
就在此刻，那白羽已经蚕食到了她右眼角下方，只差一点点，就要连带着那只眼睛也一并吞没。
眼珠艰难地一转，她似是想抬头，朝三轮车那块蒙尘的后视镜看去。可眼看着目光就要落入那镜面之中，她面上竟闪过一丝挣扎，尔后蓦地扭头，转而朝停在身旁的那辆皮卡看去——
越野车深绿色的车漆在昏暗光线下如同一面模糊的镜子，勉强能映出人影的轮廓。
借着车面那微弱的反光，她看到了自己此刻狰狞的模样。
于是握着羽毛的那只手，蓦地收紧了。
指节因用力而泛白，手背上青筋毕露，仿佛要将那根黑白参半的羽毛生生捏碎。可羽毛的质地显然超出寻常，在她的握力下纹丝不动，反而将那股冰冷的触感更清晰地传递到她的掌心。
她垂下眸子，看着它。
黑白参半，界限模糊，像她此刻的状态：一半是人，一半非人。
也像极了她这二十五年的人生，一半踩在光里，一半陷在影中。
憎恶、无奈、嘲讽……诸多情绪在她眼底翻涌，最后，却都被一种深不见底的、近乎麻木的平静吞噬殆尽。
——早该习惯了。
从很多年前，那个血与雪混在一起的夜晚之后，她就明白，有些东西是命里带来的，躲不掉，也甩不脱。
而眼下，她剩下的时间也不多了。
幽幽一声叹息响起，没有悲伤，没有恐惧，只有一种深深的疲惫。
然后，她不再犹豫，右手举起那根黑白参半的羽毛，将末梢对准了自己耳后——那里是白色蔓延的起点，也是最初出现异变的皮肤。
羽毛的末梢并不算锋利，但就在她将羽毛抵住皮肤的瞬间，那看似柔软的羽梢，竟像被赋予了某种邪恶的生命力，悄然变得尖锐、坚硬，泛出金属般的冷光。
她闭上眼睛。
下一秒，手腕发力，决绝地向前一送——
“噗嗤。”
一声轻微的闷响响起，仿佛钢针刺破熟透的果实。
羽毛的尖端毫无阻碍地刺入了她耳后的皮肤，深深扎进了那片白色蔓延的根源。
但没有鲜血涌出。
或者说，流出来的不是红色的血，而是一缕缕极淡的、银白色的光晕。它从伤口处缓缓渗出，像烟雾，又似流质