约莫一小时后，大切诺基碾着红土，驶进了哈拉雷东北角一处没名没姓的铂矿场。
说没名字也不尽然，锈迹斑斑的铁门边挂着块金属牌，上头用英文潦草刻着：36#铂矿。
字迹都被风沙磨得快不见形了，也没人换个新的。
负责接待他们的是这里的经理，姓唐，四十出头，发际线有些退守，穿着一件浆洗得笔挺、领口已磨出毛边的短袖衬衫，看着竟有些书卷气。
阿坤显然同他是熟识。两人见面时只颇为熟络地互相拍了拍肩膀，空气里便荡开一股尘土混合着汗水的、名为“旧相识”的味儿。
“老唐，给你引见位贵客！”阿坤侧身把湛文嘉往前一让，嗓门不自觉拔高，带着点炫耀似的得意，“咱陶唐集团太子爷，正经A校的博士！头回来咱们津巴布韦采风，第一站就奔你这儿了，可得把看家本事亮出来，别丢了哈拉雷办事处的脸面儿！”
那老唐听到“太子爷”三字，镜片后的眼睛骤然一亮，视线在湛文嘉脸上身上迅速扫过后，脸上立刻绽开一个殷勤的笑容，忙不迭地朝他伸出手来：“哎呀呀，失敬失敬！小湛总大驾光临，咱们这荒郊野矿真是……蓬荜生辉啊！”
湛文嘉点点头后，伸手握住了他的手。
男人手心有些汗湿，带着长期在矿上干活留下的粗茧，此时热情得有些过了头，握手的力道扎实得发沉。
寒暄过后，老唐的注意力就几乎全黏在了湛文嘉身上。
他一边引着两人往简易的办公区走，一边试探着开口：“小湛总这次来，主要是想看看哪方面？是咱们的选矿流程，还是伴生矿的利用？或者……是对咱们在哈拉雷这边的整体业务布局感兴趣？”
话到末尾，声气儿不自觉地往下压了压，透出股挠心挠肺的热切：“集团最近有没有什么新风向？咱们在这儿扎根多年，资源人脉都是现成的，要有新项目，小嘉总，咱这边立马就能响应！”
那热乎劲儿，几乎要烫着人。
阿坤在一旁尴尬地扯了扯嘴角，递过去一个警告的眼色。
湛文嘉见了，心里顿时明了——
这人和豹头他们，不是一路的。
他面上却只挂起副疏淡的笑，目光掠过轰隆作响的机器和灰扑扑的板房，随口应道：“唐经理客气了，就当我是个来开眼界的学生吧。集团的事，我向来不太过问的。”
这就是婉拒了。
老唐脸上闪过一丝不易察觉的失望，但笑容依旧不减，连连点头：“明白，明白！学业要紧，学业要紧。”
......
原定的计划被阿坤的出现搅得稀烂，让他跟着出来，不过也是权宜之计。湛文嘉本就没有参观的心思，草草跟着老唐在厂房里转了一圈，对那些闪着钢灰色光泽的自然铂标本随意瞥了两眼，便兴趣索然地摆摆手：
“行了，大致了解了。”
阿坤一直亦步亦趋地跟着，见他这副模样，心里反而踏实了些——对了，这才像个养尊处优的少爷嘛。之前路上那股子求知若渴的劲儿，安他身上，就像猴儿非要带个帽子，让人看着别扭得紧。
但他嘴上还是说：“那小嘉爷，咱换个矿看看？”
湛文嘉揉了揉太阳穴，一脸倦容：“算了吧，今天起得太早，折腾了这一圈有点累了。而且……”他顿了顿，露出个不好意思的笑，“亲自来走一圈才发现，真像你们说的那样，矿场没啥好看的，除了石头还是石头。”
阿坤心里最后那点疑虑彻底烟消云散，连忙附和：“对对对，本来就都大同小异......咱们这就回去？”
湛文嘉点点头，尔后迈步朝着门口走去。
一旁老唐见状却是愣了：自己正说得情绪激昂呢，这少爷怎么说走就走？
他脸上堆着的笑僵了一瞬，急忙跟上：“小湛总，这、这就走了？要不去样品库看看？咱们这儿还有些没公开的稀有标本……”他一边说，一边不由自主地跟着两人往外走，脚步有些凌乱，几乎快要贴到湛文嘉身侧。
阿坤皱了皱眉，侧身挡了挡：“老唐，没听少爷说今天累了么？下次吧。”
老唐张了张嘴，话噎在喉咙里，还想说些什么，但见阿坤眼神发冷，只好讪讪闭了嘴。可脚下却仍不死心地跟着，一路把他们送到了厂房大门口。
......
午后阳光正烈，矿区裸露的红土地被晒得有些发白，空气里蒸腾着尘土和金属混合的气味。几个黑人矿工正从装卸区往仓库搬运器材，赤着上身，皮肤上的汗水在阳光下闪闪发着亮。
然而就在三人快要走到车边时——
“阿坤！阿坤哥！”
一声嘶哑的叫喊突然从厂房的侧面炸开。
几人同时回头。
只见一个黑人矿工赤着脚从侧门冲了出来，眼窝深陷得像两个窟窿，颧骨高耸，破破烂烂的工作服挂在干瘦的身架上，脚上糊满了红泥。他身后紧跟着冲出两个监工模样的华人员工，伸手要抓他——可那人却不知哪来的邪劲，猛地一挣，便脱开了束缚，跌跌撞撞朝这边扑来！
老唐和阿坤的脸色瞬间变了。
后者几乎是本能地一步