夜色，如同研不开的浓墨，沉沉地泼洒在青鸾宗群山之上。白日里灵禽飞舞、弟子往来的喧嚣早已沉寂，只剩下山风掠过林梢的呜咽，以及远处深谷中偶尔传来的、不知名妖兽的悠长嗥叫，为这静谧添上几分孤寂与神秘。
栖霞小筑隐在竹林深处，窗棂内透出的暖黄灯光，是这片黑暗里唯一安稳的光源，却也被茂密的竹叶切割得支离破碎，在院中青石板上投下摇曳斑驳的光影。
云昭没有在静室打坐。她披着一件素色的外袍，独自坐在老梅树下的石凳上。石桌一角，摆放着白日里内务堂送来的那只檀木托盘，青色玉函、玉简、绢帛整齐叠放。她没有再看它们，只是望着头顶被竹叶与屋檐切割出的、一小片墨蓝色的夜空。
繁星如碎钻，疏疏朗朗。
距离收到遗迹探索资格，已过去大半日。那之后，栖霞小筑外便再无其他访客，连陈松、赵阔似乎也消停了。但云昭知道，这只是暴风雨前短暂的平静。资格函如同一个信号，将她彻底标记出来。那些或明或暗的目光，此刻恐怕正在更隐蔽的角落，闪烁着各异的光芒，算计着、衡量着、觊觎着。
她需要尽快决定下一步怎么走。是继续闭门不出，专心稳固修为、钻研法术，为遗迹探索做准备？还是主动出击，去接触、去了解那些潜在的盟友与敌人？亦或是……设法调查苏明婳可能的动向，以及那让她心神不宁的、关于“鬼市”的模糊记忆与赤铜片的异常？
正思忖间，怀中储物袋忽然传来一阵极其轻微的、却清晰无比的悸动。
不是传讯符的波动，也不是灵石丹药的灵气震荡。那感觉……更像是贴身收藏的某件物品，被某种同源或高阶的力量隐隐牵引、呼唤，自发产生的微弱共鸣。
云昭心头一凛，几乎是瞬间，神识便沉入储物袋中。
是那块赤铜色的金属片！
白日里还沉寂如死物的赤铜片，此刻正静静躺在储物袋一角，但其表面那些模糊的、扭曲的古老纹路，正散发着极其微弱、却不容忽视的、暗红色的微光！光芒如同呼吸般，一明一灭，带着一种奇异的、灼热的韵律。更让她心惊的是，赤铜片本身，竟在微微发烫！虽然温度不高，但对修士敏锐的感知而言，这变化足以引起最高度的警惕。
怎么回事？
她并未向其中注入灵力，也未用涅盘真火激发。这赤铜片为何会突然自行产生反应？
是外界的某种力量在吸引它？还是……它感应到了什么？
几乎是这个念头升起的刹那，云昭强大的、已能覆盖方圆二十丈的神识，如同最敏锐的触角，猛地向栖霞小筑四周的竹林、小径、乃至更远处的黑暗扫去！
竹林沙沙，夜风依旧。虫鸣低低，泉水叮咚。一切似乎都与往日无异。
然而，就在她的神识扫过小院东南角、那片最茂密幽暗的竹林边缘时——
“嗡。”
一声极轻微、仿佛错觉般的、空气被某种力量极其精妙地震动的轻响，突兀地传入她的识海。
紧接着，那片竹林边缘的阴影，仿佛水波般微微荡漾了一下。一道颀长挺拔、几乎与夜色融为一体的黑色身影，如同从水墨画中缓缓“渗”出，悄无声息地出现在了阵法光晕之外，距离院门不过三丈。
来人没有试图触碰或破解阵法，只是静静地站在那里。兜帽低垂，遮住了大半面容，唯有一双在黑暗中依旧亮得惊人的眼眸，隔着阵法与夜幕，精准地“看”向了坐在梅树下的云昭。
那目光沉静、锐利，带着一种洞悉的穿透力，仿佛能看穿她刻意维持的炼气七层表象，直抵深处。
是他。
云昭心中一紧，随即又缓缓松开。意外，却又似乎在意料之中。能在这个时辰，以这种方式出现，且能引动赤铜片共鸣的，整个青鸾宗，除了他，恐怕也找不出第二个了。
她缓缓站起身，素色外袍在夜风中轻轻拂动。没有惊慌，没有喝问，只是平静地抬手，对着院门方向，打出了一道特定的法诀。
笼罩小院的阵法光晕，如同被投入石子的水面，荡漾开一圈圈涟漪，无声地裂开一道仅容一人通过的缝隙。
黑色身影没有丝毫迟疑，一步迈出，便已穿过缝隙，进入了院中。在他踏入的瞬间，阵法光晕重新弥合，将内外再次隔绝。
来人踏入院中灯光所及的范围，才抬手，缓缓拉下了遮面的兜帽。
月光与灯光交织，映出一张棱角分明、俊朗却带着几分冷硬的面容。眉如墨裁，目似寒星，鼻梁高挺，薄唇微抿。正是萧砚。
但与往日所见的、总是带着几分疏离与沉静的炎谷天才不同，此刻的萧砚，身上隐隐散发着一股更加内敛、却也更加危险的气息。那并非刻意释放的威压，而是一种历经杀伐、见惯生死后沉淀下来的、如同即将出鞘的利剑般的锋锐感。他依旧穿着那身不起眼的玄色劲装，但腰间并未佩剑，只是手中随意握着一截枯枝，仿佛只是夜游至此。
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然而，云昭却能清晰地感觉到，他体内那磅礴如地火涌动、却又被完美收敛的筑基后期灵力，以及那