在黑龙江、松花江、乌苏里江三江交汇处，有一尊巨大的铁牛雕像，不是立在岸上，而是立在江心一个极小的礁石上。铁牛高约三米，长约五米，重达十几吨，通体乌黑，锈迹斑斑，但轮廓清晰，牛头朝北，牛尾朝南，四蹄深陷在礁石里，像是在奋力顶住什么。
关于铁牛的来历，有个悲壮的传说：清朝嘉庆年间，三江口连年发大水，百姓苦不堪言。一位云游至此的道士说，三江交汇，水势太旺，需要“土克水”，而土中牛力最大。于是官府铸了这尊铁牛，立在江心礁石上，取“铁牛镇水”之意。铁牛铸成后，果然奇效，三江口的水患大为减轻。
但道士临终前警告：铁牛不可移，不可损，尤忌在牛头方向动土。动了，牛不镇水，水必反噬。
这规矩守了一百多年，直到二十世纪六十年代，差点被一场水利工程打破。
1963年，三江口要建防洪大堤。工程设计时，铁牛所在的礁石碍事，需要炸掉。当时的工程总指挥姓王，四十多岁，转业军人，雷厉风行。他听说铁牛的传说，不以为然：“什么铁牛镇水，那是封建迷信。炸了礁石，修好大堤，才能真正防洪。”
他带着施工队来到江边。江边的老船工赵老大听说后，急忙赶来。
“王指挥，那铁牛动不得啊！”赵老大拦住施工队。
王指挥很客气：“赵大爷，铁牛碍事，不炸不行啊。咱们修堤是为了防洪，是好事。”
“不是好事。”赵老大摇头，“铁牛是镇水的，动了，水就不安分了。我爷爷说过，光绪年间，俄国人想偷铁牛炼铁，刚栓上铁链，江面就起大风，把俄国人的船都掀翻了。后来再没人敢动。”
王指挥笑了：“赵大爷，那是巧合，或者那天本来就有大风。现在咱们有科学设计，有现代技术，不怕。
赵老大劝不动，叹着气走了。但他没有放弃，去找了县文史馆的老馆长。老馆长是学历史的，对三江口的古迹有研究。
“老馆长，您得说句话。那铁牛要是炸了，可就什么都没了。”赵老大恳求。
老馆长很为难：“赵师傅，防洪工程是大事，我说了不算啊。不过我可以写个报告，建议把铁牛作为历史文物保护起来，不移走，但修堤绕开它。”
报告递上去了，但批复需要时间。王指挥那边等不及，炸礁计划照常进行。
爆破船开到了铁牛所在的礁石旁。工人们先在礁石上钻孔，安装炸药。礁石不大，但很坚硬，钻头打进去很费劲。
钻孔进行到一半时，怪事发生了。
先是江水变色。原本浑浊的江水，突然变得清澈见底，能一眼看到江底的景象。铁牛在清澈的水中，显得更加黝黑沉重，牛眼的位置，似乎有两点幽光，像是活了一样。
接着，江面起了漩涡。不是一个大漩涡，是三个小漩涡，分别出现在铁牛的前方、左方、右方，旋转方向一致，都是逆时针，像是三个小型的龙卷风。
更诡异的是，江里开始出现死鱼。不是几条，是成片成片的，各种鱼都有，翻着白肚漂在江面。死的鱼很怪，嘴里都叼着泥沙，像是被什么东西从水底翻上来的。
工人们吓坏了，纷纷停下手里的活。王指挥在指挥船上也看见了，心里发毛。
“这是”他看着江面的死鱼，皱起眉头。
爆破暂停了。王指挥请来了省水利厅的专家。专家取样化验后，得出了一个惊人的结论：江水里的含沙量突然暴增，是平时的十倍。死鱼嘴里的泥沙，和江底的泥沙成分一致。
“可能是爆破钻孔，搅动了江底的沉积层。”专家说，“但也不至于一下子这么多”
就在这时，铁牛周围又出现了新变化。那三个漩涡，开始向铁牛靠拢，最后在铁牛前方汇合，形成一个更大的漩涡。漩涡的中心，正对着铁牛的牛头。
更可怕的是，铁牛本身开始震动。不是被水流冲击的震动，是自身在颤动，幅度很小，但能看出来。震动时，铁牛发出低沉的嗡鸣声，像是老牛低吼。
王指挥看得目瞪口呆。他是军人出身，不怕打仗，但眼前的景象，超出了他的认知。
“先撤，明天再说。”他下令。
施工队撤下了。当天晚上，住在江边工棚里的工人们，都做了同样的梦。梦见那尊铁牛活了，变成一头真正的巨牛，站在江心，对着一望无际的江水低吼。江水在牛吼声中退去，露出干涸的河床。河床上，全是白骨，人的白骨，牲畜的白骨，密密麻麻，一眼望不到头。
王指挥也做了这个梦。他梦见自己站在干涸的江底，铁牛低头看着他，牛眼里流下两行铁锈色的泪。牛说话了，声音苍老：“吾镇此水百年，今尔欲去吾，水必复来，白骨为证。”
梦醒后，王指挥一身冷汗。他虽然是唯物主义者，但接连发生的怪事，让他不得不重新思考。
第二天，他请来了省考古所的老教授。教授姓李，六十多岁，专门研究古代冶金。李教授看了铁牛，听了事情的经过，也很惊讶。
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