自从“皇家屯田司”挂牌，四千顷皇庄正式开始运作以来，朝堂上出现了一种极为诡异的现象。
没有激烈的廷辩，没有死谏的奏疏，甚至连往日里最爱捕风捉影的谏议大夫们也集体失声。
所有的世家大族，仿佛在一夜之间达成了一种的默契，进行一场无声的围剿。
这种围剿并非发生在天子脚下的洛阳城内，毕竟如今谁也不敢当面触皇帝的霉头。
它发生在陈留，发生在徐州，发生在那些天高皇帝远的州郡田野之间。
尚书台内，冰鉴里的冰块已经化了大半，却降不下屋内的火气。
“这哪里是天灾，分明是人祸。”
法正将手中的一份加急公文重重摔在案上，此刻他的眼中满是怒火。
“陈留太守急报，原本流经卫氏祖地、灌溉皇庄下游千顷良田的汴水支流，水位突然暴降。卫家给出的理由是上游堤坝年久失修，恐有溃堤之虞，为了下游百姓安危，必须截流大修三个月。”
“三个月？等修好了，庄稼早就晒成干草了！”
“还有东海郡。”
另一位负责农事的官员苦着脸接话。
“屯田司想要在当地雇佣一批熟练的农匠指导老卒收割、脱粒。结果那些农匠要么‘突发恶疾’，要么就是被主家带去深山‘避暑’。偌大的东海郡，竟然找不到几十个会农事的匠人？”
坐在主位的荀彧揉了揉眉心，神色凝重。
他太清楚这背后的逻辑了。
世家们在赌。他们在用这种不见血的软刀子，一点点磨光皇庄的锐气，耗尽老卒的耐心。
他们笃定，那些被挑剩下的贫瘠土地，在没有足够的水源、没有精良的工具、没有熟练农匠的情况下，根本长不出象样的庄稼。
只要皇庄第一季夏收颗粒无收，或者收成惨淡，那么这场轰轰烈烈的“授田新政”就会沦为一个笑话。
届时，不需要他们开口，那些失望透顶的老卒自己就会闹起来，天子为了平息事态，只能向世家低头，重新回到光武以来放任世家兼并土地的旧例。
这手段，阴毒，却完全合乎规矩。
“文若，不能再忍了。”法正压低声音，眼中闪过一丝狠厉，“让我带人去陈留，把那个截流的坝给炸了！我就不信治不了这帮土财主。”
荀彧正要解释陛下于水利方面的布局，就听得一道清朗的声音从门口传来。
“不可。”
众人回头，只见诸葛亮缓步走入。他脸上带着淡淡的笑意，似乎丝毫没有被这焦灼的局势所影响。
“炸了堤坝，便是朝廷不顾百姓死活，强行毁坏水利。卫氏可以防洪为借口，占据道德高地，在舆论上反咬一口。到时候，理亏的是陛下。”
“那便眼睁睁看着庄稼渴死？”法正急道。
“孝直稍安勿躁。”
“陛下对此早有预料。世家以为他们扼住了我们的咽喉，殊不知，陛下早已为他们准备了一份大礼。”
……
洛阳城外，一处看似普通的幽静庄园。
这里并非什么显赫官邸，却是颍川钟氏在京畿的一处别业。
自从钟繇在曹操败退后归隐山野，钟家少有人出仕，但他们在士林中的声望却极高。
此时，几位老者正围坐在竹林下，品茶论道。
除了钟家的长老钟演，下邳陈氏的族老陈矫，还有一位面容清瘦、眼神却极为锐利的老者，乃是高平郗氏的族长，郗虑。
高平郗氏虽不如昔日袁、杨那般显赫，但在山阳一带却是实打实的土皇帝，家中良田万顷，门生故吏遍布兖州。
“钟兄，这茶似乎有些淡了。”陈矫放下茶盏，意有所指地说道。
钟演微微一笑，动作优雅地提起紫砂壶，缓缓注入沸水：“茶淡了，是因为火候未到。再煮一煮，味道自然就出来了。”
坐在一旁的卫臻显得有些局促。
他虽然因为“神仙露”的生意算是半只脚踏上了天子的战船，但在土地这个问题上，他的屁股依然坐在世家这一边。
“钟公，郗公。”卫臻压低声音，语气中带着一丝邀功的意味。
“陈留那边我已经安排妥当了。上游截流，滴水不漏。那些老兵这半个月来，天天在河滩上骂娘，却只能眼睁睁看着地皮裂开。这一季麦子，算是废了。”
“做得好。”
郗虑轻抚长须，口中语气嘲弄：“年轻人嘛，总以为手里握着玉玺就能号令天地。殊不知在这乡野之间，那一纸诏书，有时候还不如老夫的一张条子好使。”
他端起茶杯，轻轻抿了一口，神态悠闲得仿佛已经看到了结局。
“这叫什么？用天子的话说，这就叫‘优势在我’。”
郗虑用了一个天子曾在征战中用过的新词，引得众人一阵轻笑。
“陛下想用那几千个大头兵来削弱我们，也不看看这是谁的地盘。”
钟演放下茶壶，语气淡然：“我们不需要造反，不需要对抗。只需要袖手旁观，顺应天时地利，让那片庄稼自然