没错，是皇城司的制式腰牌，但边角有细微的、不自然的磨损，像是被故意做旧，又或者……是仿造的？沈砚舟的手，已经能伸进皇城司了？还是他连皇城司的腰牌都能仿制？
她收起腰牌，站起身，望向南方。天色已经大亮，冬日的太阳有气无力地挂着，苍白的光照在荒野的残雪和血污上，一片狼藉。
“清理战场，能带走的伤员带上，牺牲的弟兄……就地掩埋，做好标记。”她的声音恢复了平静，甚至有些过于平静，“我们耽搁太久了。立刻出发。”
队伍重新集结，人数少了十几个，气氛沉重而肃杀。没人说话，只有整理装备、包扎伤口、以及将同伴遗体放入浅坑时，泥土落在身体上的闷响。
林昭翻身上马，肋下的疼痛已经变得麻木。她最后看了一眼那片刚刚经历过厮杀、此刻正在被泥土和雪花渐渐覆盖的土地，然后勒转马头。
“走。”
马蹄声再次响起，敲打着冻土，向着那座越来越近、也越来越危险的巍峨城池，疾驰而去。
而在他们身后，遥远的北方，镇北关的城头上，裴照也正望着南方，手里捏着一只刚刚飞回来的、腿上绑着细竹管的灰扑扑的信鸽。竹管里的纸条上只有潦草的几个字：“已过黑山，遇伏，损十七人，林无大恙。”
他盯着“无大恙”三个字看了很久，然后慢慢将纸条凑近火把，看着它卷曲、焦黑、化为灰烬，被风吹散。
无大恙。那就是还有小恙。
他拳头捏得咯咯作响，最终却只是重重叹了口气，那气息在寒冷的空气里凝成一大团白雾，久久不散。