在离开那片冰封山坳后，空木没有立刻使用飞雷神将君麻吕和白带回木叶。
他带着他们在水之国北部相对人烟稀少的区域停留了数日——主要是因为他觉得直接“咻”一声消失对白来说可能太刺激了。
“得给孩子一点适应期，”空木对君麻吕解释道，“想象一下，你正吃着饭，突然空间扭曲，下一秒出现在一个完全陌生的地方，旁边还有个火影对你笑的阳光灿烂——多吓人。”
君麻吕想了想：“比竹取一族的训练场突然爆炸还吓人吗？”
“……好吧，你赢了。”
他们在一个隐蔽的山洞中暂时安顿下来。空木用火遁生起温暖的火堆——第一次差点把山洞点着，被君麻吕默默用骨墙挡住了蔓延的火焰。
“这只是意外！”空木咳嗽着说，“火遁在潮湿环境本来就不好控制，一不小心威力太大了……”
白小心翼翼地凝出一盆水，浇灭了最后的火星。
“谢谢，”空木干笑，“看，团队协作！”
他用随身携带的干粮和从森林中采集的食物为白准备热腾腾的饭菜。第一顿饭，白盯着碗看了足足一分钟。
“怎么了？不喜欢蘑菇？”空木问。
白小声说：“我……很久没吃过热的东西了。在逃亡的时候，生火容易被发现……”
空木和君麻吕对视一眼。
“从今天起，你想吃多热就吃多热。”空木把碗往白面前推了推，“如果不够，老师还能表演火遁煮汤——这次保证不烧山洞。”
接下来的几天，空木开始教白基础的查克拉控制技巧。
“你的冰属性查克拉很纯净，”空木在指导时说道，“但你现在对它的控制更多是出于本能和情绪反应。比如害怕的时候就冻住一切，悲伤的时候就下小雪——虽然很有诗意，但不够实用。”
他举起一根树枝：“看着，控制的关键在于精准。比如我想让这根树枝的尖端结露，但保持其他部分干燥。”
树枝尖端出现了一小簇露水。
“哇……”白眼睛发亮。
“现在你试试。”空木递给他另一根树枝。
白认真地盯着树枝，全神贯注。三秒后，整根树枝连同空木握着的部分都被冻在了冰块里。
“呃……”空木试着甩了甩手，冰块纹丝不动，“不错！很有气势！就是范围大了点……”
君麻吕走过来，用骨刃轻轻敲碎了冰块。
“谢谢，”空木甩着冻僵的手，“看来咱们的教学顺序需要调整。先从不冻住老师开始，怎么样？”
白羞愧地低下头：“对不起……”
“别道歉！”空木揉揉他的头发，“学习就是不断试错的过程。我当年学忍术时，第一次用火遁把自己眉毛烧了——真的，你看我左边眉毛是不是比右边淡一点？”
白凑近仔细看，然后摇摇头：“看不出来……”
“那是因为后来长回来了！”空木得意地说，“总之，学会有意识地引导你的力量，这样当你感到害怕或悲伤时，它才不会不受控制地爆发——除非你想把整个木叶冻成冰淇淋店，那得提前申请许可证。”
白被逗笑了。这个温柔而敏感的孩子，在感受到空木真诚的教导和君麻吕平静的陪伴后，逐渐放松下来。
他开始尝试着用冰制作一些简单的小东西——一朵冰花，一只小鸟，而不是用于防御或攻击的冰锥冰墙。
第四天早晨，白制作出了一只相当精致的冰蝴蝶，翅膀薄如蝉翼，在晨光下折射出七彩光芒。
“漂亮！”空木赞叹，“这手艺，以后在木叶开个冰雕店绝对赚钱！”
君麻吕大多时候只是静静地看着，偶尔会在空木的示意下，展示一些自己控制骨刃的技巧。有一次，他用骨刃在岩壁上刻出了一幅相当精细的竹取一族家纹图案。
白看着那图案，轻声问：“这是……君麻吕君的家族吗？”
君麻吕点点头，又摇摇头：“曾经是。”
两个有着相似遭遇的少年，在沉默中建立起一种微妙的理解。
他们都不善言辞，但都能感受到对方身上那种“与世隔绝”的气质正在慢慢消融——像春天里最后一片冰雪，缓慢而坚定地融化。
“老师，”第四天喝过热汤后，白轻声问道，“我们什么时候去木叶？”
空木看着白眼中既期待又有些不安的神色，微微一笑：“很快。但在那之前，老师还有一点事情要办。而且，”他顿了顿，露出一个神秘的微笑，“我想带你们一起去见识一下。”
白眨了眨眼，有些困惑。君麻吕也抬起头，淡绿色的眼眸中带着询问——通常空木这么笑的时候，意味着接下来不会很轻松。
“雾隐村。”空木平静地说出这个地名。
白的脸色瞬间白了——字面意义上的白，几乎和他造的冰一个颜色。
“我这次来水之国，除了找到你们，还有一个任务——调查一些事情。”
空木继续道，语气轻松得像在说去隔壁村买菜，“现在你们既然决定跟我走，那么提前见识一下忍者世界的另一面，也不是坏事。就当……实地教学？”