当一张张海獭皮被分门别类，当一张张轻飘飘的“皮票”开始流通——那些来自东方的商人，正在用他们最擅长的方式，把这片蛮荒之地，变成帝国的金库。
崇祯三十三年二月初三，辰时。
金山堡交易场。
这是五部会盟后的第一次大规模交易。天还没亮，就有上百个猎人扛着海獭皮，从四面八方赶来。到了辰时，交易场里已经挤满了人，至少有三百多个。
“我的皮子！我的皮子最好！”
“先看我的！我的最大！”
“凭什么他的先看？我先来的！”
乱成一团。
宋珏站在一堆皮子中间，满头大汗。他的身边围着七八个翻译，每个人都在同时应付好几个猎人。
“慢点！慢点！一个一个来！”
“你的皮子，怎么破了这么大一个口子？这只能算三等！”
“什么？三等？老子打了三个月才打到这一张！凭什么三等？”
争吵声，一浪高过一浪。
陈泽站在寨墙上，看着下面那混乱的景象，眉头紧皱。
“这样不行。”他对身边的林风说，“这样下去，一天也收不了几张皮子。”
林风苦笑：
“将军，这些土着不懂规矩。咱们也没规矩。”
陈泽沉默片刻，忽然道：
“那就立规矩。”
午时三刻，宋珏被叫到议事厅。
“宋师傅，从明天起，所有皮子，按三等分级。”陈泽开门见山。
宋珏一愣：
“三等？怎么分？”
陈泽从桌上拿起一张纸，上面画着几幅图：
“特等：无伤全皮，毛色油亮，厚薄均匀，一张皮子能铺满这个框。甲等：有轻微破损，或者毛色稍差，或者薄厚不均。乙等：破损严重，毛色枯槁，或者太小。”
宋珏看着那几幅图，眼睛越来越亮：
“将军，这法子好！有了标准，就不用吵了！”
陈泽点点头：
“还有，以后交易，不用现货换现货。用这个。”
他指了指桌上另一张纸。
那是一张盖着红印的纸条，上面写着几行字，还有一串数字编号。
“皮票？”宋珏念道。
陈泽点点头：
“对，皮票。猎人把皮子交给咱们，咱们按等级给他皮票。特等皮，一张换十两的皮票。甲等，五两。乙等，一两。他拿着皮票，随时可以来换东西。”
宋珏的眼睛，瞪得老大：
“将军，这……这不就跟钱一样了吗？”
陈泽微微一笑：
“对，就是钱。不过是咱们自己印的钱。只能在这儿用，只能换咱们的东西。”
宋珏愣愣地看着那些皮票，喃喃道：
“将军，您这脑子……是怎么长的？”
陈泽摆摆手：
“不是我发明的。咱们大明几百年前就有了。这叫‘会票’，商人用来异地取钱的。”
他顿了顿，目光深邃：
“这东西，比银子还好用。”
申时三刻，交易场里，宋珏站在高处，大声宣布新的规矩。
“……从明天开始，所有皮子，按三等分级！特等、甲等、乙等！分不清的，有图样，有标准！”
“以后不用当场换货！用这个——”
他举起一张皮票，让所有人看清楚：
“这叫皮票！你交皮子，我给你皮票！特等皮，十两皮票！甲等，五两！乙等，一两！拿着皮票，随时可以来换东西！铁锅、铁刀、布匹、盐、药品、琉璃珠——想换什么换什么！”
人群中，一片哗然。
“这玩意儿能行？”
“万一不认了怎么办？”
“就是！一张纸，能比得上铁锅？”
宋珏早有准备，大声道：
“大明人的信誉，值不值？你们这些日子，用龙洋换东西，什么时候被坑过？”
人群中，安静下来。
有人小声说：
“那倒是……龙洋一直能用。”
宋珏趁热打铁：
“这皮票，和龙洋一样！大明人认！永远认！你们拿着它，随时来，随时换！不想要了，也可以换成龙洋！”
议论声，渐渐变成了点头声。
终于，有人站了出来。
那是个年轻猎人，手里扛着一张巨大的海獭皮：
“我先来！看看我这皮子，能换多少！”
宋珏接过皮子，铺在木板上，用一把尺子量了量，又翻来覆去看了看。
“特等！无伤全皮，毛色油亮，尺寸够大！十两皮票！”
他刷刷刷写了一张皮票，盖上官印，递给那猎人。
猎人接过皮票，翻来覆去地看。
“这……这就能换东西了？”
宋珏指着货架：
“你现在就想换，也行。想换什么？”
猎人想了想：
“换一口铁锅！”
宋珏从货架上取下一口铁锅，递给他：
“铁锅，五两。找你五两皮票，收好。”
猎人抱着铁锅，拿着剩下的皮票，