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郑成功站在艏楼，任冰凉的海水扑上脸颊。他没有躲闪。
“郡王，”大副小心翼翼凑近，“船速已稳，是否返港？”
“不急。”郑成功没有回头，“再往前十里。”
“再往前……就是外海了。”
“就是要去外海。”
他望着前方逐渐失去陆地遮蔽的苍茫水域，声音不高，却清晰落在每个甲板水手机匠耳中：
“今日，是这铁轮第一次真正尝到海浪的滋味。让它多尝一点。记住这个感觉。因为将来，它要载着我们，去那片没有海岸、没有陆标、没有任何人接应的巨洋。”
没有人再劝。
黑船继续向东，拖着一道长长的煤烟，如同一头挣脱锁链的巨鲸，向着旭日初升的方向，缓缓游去。
午时三刻，“神机二号”返抵浦贺港。
码头上早已挤满闻讯赶来的町民、商人、各藩驻留人员。他们从未见过如此怪异的船——通体漆黑，无帆无橹，却能在海上如履平地。更让他们心惊的是，这艘船方才在东海外海折返时，航速竟比任何一艘追风赶浪的蜈蚣战船都要快。
船靠岸时，几个胆大的町童想凑近看那巨大的明轮，立刻被护兵隔开。宋珏从舱底钻出，满脸油汗，脚步虚浮，却强撑着对郑成功抱拳：
“郡王，今日……草民幸不辱命。”
郑成功看着他，没有说“辛苦了”，也没有赞许。他只说了一句：
“从明日起，你带人驻扎浦贺，不必回京了。”
宋珏一怔：“郡王的意思是……”
“东海舰队要组建‘新式动力船试验队’，你是首任总匠师。”郑成功顿了顿，“俸禄、人手、经费，直接向我报领。神机二号留在这里，继续测试。三个月内，我要看到它能持续航行十二个时辰不出重大故障。”
十二个时辰。横跨大洋的基本门槛。
宋珏深吸一口气，躬身：“草民，领命！”
郑成功点点头，正要举步，岸上人群忽然骚动。
周世诚、岛津光久、德川赖房一行人，已从观礼棚来到码头。
岛津光久没有看郑成功，也没有看周世诚。他径直走到“神机二号”船侧，伸手，轻轻触碰那具还在缓缓散热的锻铁明轮。
轮叶烫手。他缩了一下，却没有完全收回。
“这铁轮……是人造出来的？”他低声问，声音沙哑，不知是自语还是问旁人。
郑成功走到他身侧，与他并肩而立：“是人。大明格物院的人。”
岛津光久沉默良久，收回手，转身。
他对周世诚深深一揖：“都护大人，萨摩愿出船、出人，参与东海舰队所有跨海操演。所需粮秣、煤炭，萨摩按市价七成供应。只求一事——”
周世诚道：“岛津公请讲。”
“日后此等铁船量产时，萨摩愿出资助造。不求独占，只求……”岛津光久艰难地吐出后半句，“我萨摩子弟，能有登上此船学习操练的机会。”
这是臣服。比任何誓词、任何贡赋更彻底的臣服。
周世诚深深看他一眼，扶起他：“岛津公所请，都护府必郑重考虑。”
岛津光久没有再说话。他最后看了一眼那艘黑船，转身登车离去。背影挺拔，步履却透着说不出的疲惫。
德川赖房什么也没说，跟着走了。
码头上的人渐渐散去。神机二号静静泊在水边，烟囱还有余温，明轮半浸在水中，随波轻轻晃动。
郑成功独自留在码头上，望着逐渐沉向西方的日头。他的掌中还握着那份试航数据抄本，边角已被汗水浸软。
“逆风七节，持续一个时辰……若跨洋途中，风帆失效，这铁轮便是我最后的依靠。”他低声自语，“宋珏说三个月后能行。我给他四个月。”
他顿了顿，望向东方那片已在暮色中模糊的海天线。
“但我要去的地方，比任何海域都更远。铁轮啊铁轮，莫负我。”
是夜，长崎。
同一轮明月，照在浦贺的码头，也照进长崎某处幽深庭院的天井。
庭院地下室，灯火如豆。
一份用密码写成的情报，正被逐字逐句破译：
“‘神机二号’今日试航成功，逆风航速达七节，船体稳定，传动系统经抢修后表现优于预期。郑成功已决定将其纳入‘黑潮计划’核心装备。据可靠消息，东海舰队拟在明年三月春汛时，以此船为先导，率探索舰队东渡。舰船局总匠师宋珏将常驻浦贺，继续改进。此船技术关键：双缸蒸汽机、可调角度明轮、整铸传动齿轮。若能获取图纸或实物，价值连城。若不能，则需设法在其远航途中制造故障，至少使其返航。马尼拉方面对此应有兴趣。”
破译者写完最后一字，将密报折叠，装入蜡封铜管。
他没有立刻唤人送出，而是独自在灯下坐了许久。
明人的技术进步，比他预想的更快。七节，无帆，逆风。这个速度，已经接近西班牙大帆船的顺风巡航速度。如果再给明人两年……
他不敢再想。
铜管被悄悄送出，消失在长