郑成功站在艏楼，迎着扑面而来的海风与煤烟，衣袂猎猎作响。他盯着前方破开的浪涛，一言不发，但腰侧那柄倭刀，刀鞘被他握得微微作响。
就在这时——
“嘭——！！！”
一声沉闷的爆裂声从舱底传来，紧接着是金属扭曲的刺耳尖啸。船身猛然剧烈震颤，右侧明轮转速骤降，船头立刻向左偏转！
“右侧传动齿轮异响！有断齿！”舱底机匠嘶声大吼。
宋珏脸色刷白，却强令自己镇定：“减速！关闭右侧明轮！单侧动力维持航向！快！”
甲板上乱作一团。水手们冲向帆缆——但神机二号没有帆！没有备用动力！
船身在单侧明轮驱动下开始原地打转，海浪趁机扑上甲板。浦贺冲外海虽然平静，但失去平衡的船，在这片海域也是待宰的羔羊。
“靖海”号蜈蚣战船急忙靠拢，准备接应。
就在此时，一道身影快步穿过混乱的甲板，拨开机匠，径直下到舱底。
是郑成功。
他站在炽热的蒸汽机旁，看着满头大汗、正试图拆解传动箱的宋珏。齿轮箱外壳已被撬开，里面几枚断齿惨不忍睹，润滑油混着金属碎屑流淌。
“能修吗？”郑成功问。
宋珏没有抬头，声音带着压抑的颤抖：“能……但需要时间。至少半个时辰。今日试航……已败。”
“半个时辰。”郑成功重复，忽然道，“就用半个时辰。”
他转身，对跟随下来的亲卫沉声下令：“传令靖海、平波二舰，左右护航，保持警戒。岸上，如实报告故障，但不许说‘试航失败’四字——只说‘技术调试，需延长测试’。”
亲卫领命而去。
郑成功蹲下身，与宋珏平视：“宋师傅，你是宋掌院的侄儿，格物院最年轻的舰船总师。神机一号断轴，你用两年时间造出二号。今天只是断齿，不是断轴。你告诉我，这半个时辰，你是在和齿轮较劲，还是在和自己较劲？”
宋珏浑身一震。
他抬起头，满面油污，眼眶却红了。
“郡王……这船，是我五年心血。若今日当着东瀛各藩主的面折在这里，我宋珏，有何颜面回国见掌院？有何颜面……”
“你造船，是为让大明水师能去任何想去的地方。”郑成功截断他，“不是为了颜面。”
他指向舱壁那幅钉着的简陋海图——那是何斌绘制的黑潮航线，东海舰队密级最高的图纸之一：“这船若能成，三年之内，郑某要乘它去那里。”他的手指点在那片空白的太平洋深处，“没有风帆，没有顺风，甚至没有回头路。就靠你造的这两只铁轮子。”
宋珏顺着他的手指看去，怔住了。
半晌，他猛地抹了一把脸，油污和泪水糊成一团，眼中却有火焰重新点燃。
“郡王……请给草民半个时辰。”
他转身，对着几个同样满脸绝望的机匠，厉声道：“都聋了？拆齿轮箱！换备用锻件！我记得库存有整铸传动齿，带过来了吗？”
“带、带了！在底舱！”
“拿出来！全员动手！”
舱底重新响起锤凿与扳手的声音，急促、有力，如同心跳。
半个时辰，在岸上观礼棚的藩主们看来，漫长得如同整个世纪。
千里镜里，那艘黑船歪歪扭扭在海面打转，两艘明军战船左右拱卫，却迟迟没有拖带返港的迹象。
锅岛胜茂低声对身边的家老说：“明人的铁船，怕是不中用了。”
岛津光久没有接话。他盯着那黑船甲板上不断进出舱口的人影，心中计算着时间。
四十分钟。五十分钟。五十五分钟。
忽然，黑船右侧那只停摆已久的巨大明轮，极慢、极慢地转动了一下。
随即是第二下。
第三下。
两轮转速渐趋一致，船身重新摆正，昂起船首——
加速！
这一次，不是六节。航速表上的指针越过六节二，六节五，六节八——
“七节！”宋珏嘶哑的喊声从舱底传到甲板，传到艏楼，传到两翼护航的战舰，传回岸上观礼棚所有人的耳中。
逆风。满载。无帆。七节。
岛津光久猛地放下千里镜，他身旁的茶杯被袖口带倒，茶水洇湿了衣襟，他却浑然不觉。
德川赖房缓缓坐下，坐下，再坐下，仿佛不如此支撑不住身体。
周世诚嘴角终于扬起一丝不易察觉的弧度。他侧身对天海僧低声道：“总摄，今日之后，东瀛任何一藩，再无胆量与朝廷论海战。”
天海僧拨动念珠，口宣佛号，没有接话。他望向海面那艘劈浪前行的黑船，目光却落在烟囱喷吐的浓烟上——那墨色的烟迹在海风中久久不散，如同一道从天垂落的墨线，将旧时代与新时代，一笔斩断。
海面上，“神机二号”完成了最后一个测试项目：全速回转。两具明轮反向驱动，船身以自身长度为半径，在海面上画出一个近乎完美的圆。水花四溅，白浪滔天。
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