矢下。
“井伊家的勇士，我是岛津樱。”她朗声道，声音平静无波，“你说我勾结明寇，是国贼。好，我问你三个问题，请你回答。”
二楼沉默片刻。
“说！”壮汉喝道。
“第一，”樱抬头，直视那扇破窗，“德川幕府锁国二百年，可曾让日本更富强？可曾让百姓更安乐？可曾让武士更有尊严？”
“第二，长崎屠杀明商一百二十七人时，幕府可曾想过会有今日？拒绝大明国书、撕毁和谈可能时，阁老们可曾想过会有今日？”
“第三——”
她顿了顿，声音陡然拔高：
“当明军的火炮轰击江户城墙时，当百姓在战火中哀嚎逃难时，当这些足轻和下级武士在街头浴血死战时！你们这些高贵的旗本武士，这些世代享受俸禄的大名子弟，在哪里？！”
“你们在本丸深处，在安全的庭院里，在争论该由谁承担战败的责任！在准备切腹的仪式！在整理逃亡的行装！”
樱的声音颤抖起来，不是恐惧，而是愤怒。
“现在，你们却要指责那些想让更多人活下去的人，是国贼？指责那些不愿让江户化为焦土的人，是叛徒？指责那些在绝境中依然想保住这座城市、保住这些人的人，是耻辱？！”
她张开双臂，指向整条街道，指向那些燃烧的房屋，指向跪在地上的降兵，指向更远方传来哭喊声的巷弄。
“看看这里！看看这座城！这就是你们要的武士荣耀？这就是德川幕府给日本的答案？用无数平民的尸骨，用整座江户的毁灭，来成全少数人的‘忠义’之名？！”
二楼，死一般的寂静。
街道上，所有还站着的人都屏住了呼吸。
就连明军士兵，虽然听不懂日语，也能从樱的语气和神态中感受到那股磅礴的悲愤。
良久，二楼传来低沉的声音：
“……巧言令色。”
但气势已经弱了三分。
“不是巧言令色。”樱摇头，声音重新变得平静，却更加沉重，“我只是在陈述事实。井伊家的勇士，你若要杀我，现在就可以放箭。我站在这里，不躲不闪。”
她真的就那样站着，紫色吴服在夜风中轻扬，纤细的身影在火光映照下竟有种凛然不可侵犯的气质。
“但请你想想，杀了我，能改变什么？江户城就能守住？幕府就能不亡？那些已经死去的人就能复活？”
她指向身后那些投降的守军。
“还是说，你宁愿看到他们也变成尸体，变成你口中‘武士荣耀’的祭品，也不愿看到他们活着，看到他们的家人还有丈夫、父亲、儿子可以依靠？”
二楼的窗后，再无声息。
樱等了十息，缓缓转身，面向街道上所有还能听见她声音的人。
“诸位，选择在你们自己手中。”
“是为一群已经抛弃你们的人而死，死得毫无价值，让家人从此孤苦无依；还是放下武器，活下去，为那些真正需要你们的人，为自己，争取一个重新开始的机会？”
她说完，不再看二楼，而是对王把总点点头：“王把总，我们走。去下一条街。”
明军护卫簇拥着她，向街道另一端走去。
经过与力身边时，樱停下脚步，从怀中取出一个小瓷瓶，递给他。
“这是金疮药，萨摩秘制，止血很好。”她说，声音温和下来，“给你的部下们用吧。处理完伤口后，跟着这位军爷去指定地点集合，会有人安排饮食和安置。”
与力怔怔地接过瓷瓶，看着女子渐行渐远的背影。
然后，他听见身后传来“哐当”一声。
转头，是那名始终沉默的中年武士，将手中的枪扔在了地上。
紧接着，断腿的老武士也松开了握刀的手，仰天长叹一声，闭上了眼睛。
二楼，破窗后，再没有箭矢射出。
樱在明军护卫下穿过三条街，又成功劝降了两处据点的守军。
她的方法大同小异：先以萨摩藩大小姐的身份取得信任，再用铁一般的事实粉碎抵抗者的幻想，最后以“保护家园、保护家人”的情感诉求打动人心。她的日语纯正，对日本武士的心态了如指掌，每一句话都能击中要害。
但阻力也越来越大。
在第四条街的十字路口，他们遭遇了真正的硬茬子。
这里是本丸外围最后一道防线，由德川家的谱代大名、信浓松本藩主松平直政亲自镇守。他麾下有三百余名精锐武士，装备精良，士气尚存，而且提前构筑了简易工事，将整条街变成了堡垒。
明军先头部队已经发起了两次冲锋，都被猛烈的铁炮射击和弓箭压制回来，留下了二十多具尸体。
“李帅有令，此路必须在天亮前打通！”前线指挥的千总脸色铁青，“否则本丸的残敌可能组织突围，或者销毁重要文书！”
樱看着前方街垒后闪烁的火绳枪火光，眉头紧锁。
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松平直政……