还是瞎了？”那伙计衣衫不整，浑身散发着浓重的酒气，分明是不知在哪个角落躲懒睡死了。此刻被揪着领子，只缩着脖子，两腿打颤，抖如筛糠。船主恨恨地把他往旁边一推，转过身来，朝那些惊魂未定的乘客连连作揖：“对不住，实在对不住各位！这渡口背着山，夜里山风下来，一阵紧似一阵，定是吹落了那盏油灯，才引燃了杂物。万幸扑救及时，没酿成大祸。全是我管教不严，这惫懒东西，我定重重罚他！惊扰各位清梦了，快请回舱歇息吧，没事了，没事了。”
他嘴上安抚完众人，自己额角的冷汗却不断渗出来。待人群稍散，他胡乱抹了把脸，硬着头皮往上层走去。
林芜还搂着林景，站在上层梯口拐角处。船主见她，语气不善：“你们在此处做什么？”
林芜低着头，嗫嚅着：“我们、我们母子二人就住下层梯口旁那小隔间，下面烟还呛得慌，孩子受不了。我想等烟散散再下去。我就躲在这儿，不往独间那边去，扰不着各位老爷。”
船主一听这话，脸色稍缓：“往前边靠靠吧，这儿的烟也不轻。”林芜点点头，感激道：“多谢船主关照。”船主也没再理她，匆匆往独间那边去了。
上层风大，鸣鸣地从河面吹过来，吹得人耳根子发疼。来到赵胜的独间前，只见房门紧闭，船主本想去那小窗往里瞧瞧，可窗也掩得严严实实，什么都看不见。
他立在门口听了听，里头毫无动静，想必是睡得沉。他松了口气，又提起一口气。
站在那儿犹豫片刻，手抬起来，想叩门，指节快挨着门板了，又缩回来。正踌躇间，赵胜的小厮从另一头的独间走了出来，面色不虞。船主连忙凑上前，腰弯了下去，小声说着：“小哥，对不住，实在对不住！底下人疏忽，闹出这等事，惊扰赵爷清梦了。不知赵爷是否受了惊吓？小人这就进去磕头赔暗罪……
小厮眉头一皱：“我当夜里吵吵嚷嚷的是什么，敢情是你们惹出来的祸事？”
船主连连作揖，嘴里不住告罪。
小厮瞥了一眼那扇闭着的房门，犹豫了片刻，才压低声音道：“我家老爷的脾气你不是不知道，最烦人扰他清梦。我睡觉打呼噜，都得与他隔着一个空房才能睡。火又没烧上来，这深更半夜的，你去敲门，不是找不自在么？”他顿了顿，又侧过身：“你若执意要去请罪，那便自己去吧。"他才不愿触这个霉头，也不会陪同。
“是是是，您说得是！“船主连连点头，“那便不打扰赵爷歇息了。您也请安歇。”
船主弓着腰退后几步，转身往回走。路过梯口时，林芜还搂着孩子缩在那儿，他没再多看，径直下去了。
人群逐渐散去，甲板上只剩几个伙计在清理残迹。林芜抬眼望去，赵胜门外空无一人。她轻轻拍了拍林景的肩膀，让他等在原处，自己起身走了过去。
林景乖乖站着，眼睛却四下里转，小身板绷得紧紧的，像个尽职的小守卫。林芜来到门前，蹲下身，手往门缝底下探去，那块木片还在。她指尖往下一按，木片全部塞进缝隙里，平平整整，与周遭浑然一体。风立刻把门吹开了一道缝，轻轻晃了晃。
她没多看，起身回到梯口，牵起林景的手往下走。到了下层，她立在船舷边，垂眸望着下方。此时河面漆黑如墨，平静无波。
她的眼眸映着这片暗色，同样漆黑，无波无澜，像两泓照不见底的寒潭。夜风拂来，带来些许凉意。
她静静看了片刻，收回目光，提起散乱的行囊，转身回了隔间。第二日，天光大亮。
赵胜那小厮昨夜被扰醒，今早起来时眼皮还耷拉着，出了房门，缓步往赵胜那边走。
走到近前，他脚步忽然顿住，发现那门竟是半开着的。凑近几步，透过门缝往里瞧，床上空空荡荡，被褥乱糟糟的。他有些发慌，试探着唤：“爷？您醒了么？”里头静悄悄的，没人应。
他又唤了两声，依旧一片死寂。犹豫再三，他伸手一推，门彻底敞开。他站在门口，只一眼，便双腿发软，险些瘫坐在地。箱笼全被掀开，里头值钱的物件被洗劫一空，只剩几件凌乱的旧衣散落在地。
而赵胜踪影全无。
小厮连滚爬带地找到船主，声音都在打颤：“赵爷、赵爷不见了！房里全乱了！”
船主心头猛跳，他跟着小厮三步并两步冲去赵胜的独间，只一眼，心便凉了半截。
可财物丢了尚能找补，人呢？赵胜人去哪儿了？！他强自镇定，命人速速清点全船人数。
这一清点，甲板舱里果然少了三人。昨夜值夜的伙计面如土色，这才哆哆嗦嗦地坦白，那几人昨日曾拉着他灌酒。
船主眼前发黑，比伙计还要慌上十分。丢了东西尚能遮掩，丢了人，还是宫里娘娘派下的人，别说他这船，他这项上人头还保不保得住？他立刻令水手沿客船四周水域搜寻，又亲自带人将客船从上到下、从里到外翻了个底朝天，却依旧不见赵胜半点踪迹。莫非，那伙贼人不光窃财，还绑了人？
事已至此，船主也只能硬着头皮，令招头将客船继续驶往河滩县，准备一到码头便立刻报官。