这是傍晚传话的内监。
内监一身血肉模糊，踉跄几步，勉强才能站着。他身上不知道什么地方还在往下淌着血珠，只有脸是干干净净的。太子面不改色：“令宫，这是谁？”
李朝恩压着内监跪下，自己也在地上跪下：“这是奴的徒弟，今日心思浮躁，传话不利，误了殿下的要事。奴教导无方，押着这不肖徒来请罪。”太子面色无情：“误了多久？”
李朝恩说：“两个时辰。”
太子又问：“你因何而跪？”
李朝恩说：“奴私放承徽出宫。”
太子思索片刻：“你让人打了他多久？”
李朝恩满头大汗：“回禀殿下，从承徽出宫之后，直到方才。”太子说：“那就是还不足两个时辰。本宫给你一次将功补过的机会，你亲自来掌刑，满两个时辰为止。”
………是。”
宋府门前的一块地方被团团围住，有宫人隐秘而无声地搬来刑凳，握起刑棍。
竞是打算就地行刑。
不多时，闷闷的惨叫声响起。
郭绥听着身后那内监被捂住嘴，惨叫声被捂在喉咙，是像棍杖砸在皮肉上一样沉闷的声音。
身边忽然挤来一只手臂，是自小陪伴的贴身婢女靠住了她。婢女双眼惊恐，腿已经软了：“娘子，救救婢。”郭绥深吸一口气，抬眼看向太子。瞬息之间，她对待太子的心境已然天翻地覆。
“太子殿下究竟是什么意思？”
太子说：“此人手脚麻利，只是心向郭娘子。本宫处置完他，就将这等忠仆送给你，作为那条鱼的回报。”
那条清蒸过的鱼摔碎在地上，早就被人踩得稀碎。郭绥听到太子的声音在马车中响起：“多谢郭娘子今日招待，本宫送你回府。”
郭绥记不清是怎么到国公府的。
回府之后，她连太子也未理会，直接回到家中闺阁。没过多久，管家喜滋滋地来报，说是东宫送了礼物过来。看到那个箱子的瞬间，郭绥本能有不好的预感，可是未来得及阻止，管家已命人打开了那个箱子。
箱子里正是先前的那个内监，身上换了一身干净的衣服，双目紧闭，脸色清秀白净。
郭绥眼前闪过方才的景象。
被打得血肉模糊痛苦呻、吟着的内监，像她傍晚钓的那条鱼一样，濒死时本能地在地上扭动着，往外吐着血沫。
郭绥猛地弯腰低头，将晚膳吐了出来。边吐着，边流泪。婢女搀扶郭绥，啜泣着宽慰：“太子毕竞是储君，颜面不容他人随意损伤。这次是咱们做得出格了，好在太子没有计较。娘子，这件事就过去吧。”怎么能过去？
她只是推迟了一会儿消息禀报，然而那女人直接把巴掌扇到太子脸上了，太子还由着她。
郭绥握着婢女的手，面色苍白且倔强：“那个女人……她在太子心中的地位不一般。只要她在太子身边一天，就没有我做主的地方。”先前她还许诺要给人家荣华富贵，如今看来，她竟如跳梁小丑一般。太子回到东宫。
夜色寂静，太子提笔批着折子。
不知不觉写错一字，尚有补救之处。太子便在错字上添了一笔，然而笔迹重叠，墨迹成了显眼的一团污迹。
太子闭目凝神。
再睁眼时，污迹依然显眼，甚至在眼前动了起来，如蛇一般拧着。耳边那道包含失望的声音再度响起："可我痛苦。”她痛苦，他早就知道她痛苦。每次忘记这件事时，她总会提醒他一次。历经一年，他对宋湄千般好，可她还是痛苦！她还是想走！太子蓦地摔笔，把折子撕碎扔出去。
待书案上所有的折子变成雪片，太子依旧焦躁不已。他在殿中巡视着，最后习惯性地来到床榻前。他正要打开机关，忽然想起上次被宋湄撞见之后，他已把傅兆兴扔到池塘里去了。
太子僵立片刻，翻找出剩余的十几支安神香，在烛上点燃，插入香炉中。不多时，寝殿被一股浓烈的白烟笼罩。
太子席地而坐，逼着自己平静下来。
视线被白烟遮挡住，太子放眼望去，连殿中的书案也看不见了。白烟如白雾，看不见的另一面，竞然传来若有若无的人声。“大昭太子，你觉得如何？”
太子摇了摇脑袋，头晕目眩。他睁开眼，发现自己在北漠军营里。他又做梦了。
傅兆兴正笑盈盈看着他："你瞧，将两腿拴起，吊起来。再开膛破肚，取出多余的内脏，沸水烹食。这就是我们北漠杀羊的吃法。你们南人细皮嫩肉，在我们这里也称为两脚羊。
顺着傅兆兴指的方向，太子看到几个被剖开肚子的大昭士兵。因为被钩子吊起来，那些人腹中的肠子坠落地上，沾上了尘土。一块肉被傅兆兴扔在他面前的食盘中："你不是想知道北漠在饥荒中怎公活下来的吗？告诉你，就是这么活下来的。鲜血顺着白花花的肥油流下，打湿太子端坐的膝盖。傅兆兴还在用匕首掏那人肚子：“你们大昭的士兵伙食不错，肚子里的肥肉尤其多。”
伴随着大笑声，又一块肉落在食盘中。食盘盛放不下，这一次掉在他怀里。沉甸甸的，大概有五斤。
傅兆兴削下薄如蝉翼的一片，笑着递过来：“太子殿下，尝一