朔风关内。
当最后一名殿后的士卒踏过那厚重、刻满岁月与刀痕的门坎，当沉重的关门在身后缓缓合拢，发出沉闷而令人安心的撞击声，十万远征归来的将士，紧绷了两个多月的神经，终于在这一刻，彻底松弛下来。然而，预想中瘫倒一地的疲惫景象并未出现。
因为一股更加炽热、更加汹涌的情绪，如同压抑已久的火山，在踏入家园的瞬间，轰然喷发！酒香！
浓郁、热烈、混合着粮食芬芳与些许辛辣的酒香，如同最热情的拥抱，扑面而来，瞬间驱散了塞外风雪的寒意与血腥。
从城门通往城内大校场的主街，此刻已然彻底变了模样。
青石路面被清水泼洒得干干净净，家家户户张灯结彩，门前都摆上了方桌、长凳。
桌上，大盆盛着炖得烂熟、香气四溢的牛羊肉，大钵装着油亮亮、热腾腾的卤味和面食，大筐里是白胖胖、冒着热气的馒头烙饼。
更有那一坛坛、一瓮瓮敞开口的美酒一一有关内运来的醇香烈酒，也有边塞特有的、带着奶香的马奶酒，就那么豪迈地摆着，任由香气肆意弥漫。
街道两侧，挤满了人。
不只是留守的戍卒，更有闻讯从附近十里八乡赶来的百姓。
男人、女人、老人、孩子，他们踮着脚，伸着头，脸上洋溢着最质朴、最真诚的笑容与泪花，手中挥舞着彩布、树枝，甚至刚摘下的野花，用尽力气呼喊着，将准备好的煮鸡蛋、肉干、果脯，甚至自家纳的鞋垫、缝的护身符，拼命塞到路过将士的手中。
“英雄！吃肉！”
“娃儿，喝口热汤！”
“多谢军爷们！救了咱们北疆啊！”
“辛苦了！回家了！多吃点！”
呼喊声、感谢声、孩童的嬉笑声、碗筷的碰撞声、酒坛开封的泥封碎裂声交织成一曲喧嚣、热烈、充满了烟火气与生命力的凯歌，在朔风关的上空久久回荡。
“入席！都入席！今日不分官兵，不论尊卑，只管敞开肚皮，吃好，喝好！”
薛崇虎早已脱下官袍，换上了一身短打，如同寻常老卒般，站在大校场临时搭起的高台上，挥舞着手臂，用他那标志性的大嗓门吼着，脸色因激动和酒意而通红。
十万将士，无需更多催促，早已如同归巢的倦鸟，找到了各自的凄息地。
他们笑着，嚷着，三五成群，随意在街边、在校场、在任何有空地的地方席地而坐，或者挤到那些摆满酒肉的方桌旁。
铠甲被随意卸下堆在一旁，沾满血污尘土的征衣此刻也显得格外顺眼。
他们用粗糙、布满老茧甚至带伤的手，直接抓起大块的肉，狠狠咬下，端起脑袋大的海碗，仰头将辛辣的液体灌入喉咙。
“哈哈哈！痛快！真他娘的痛快！”
一名满脸虬髯的校尉，一手抓着羊腿，一手端着酒碗，唾沫横飞地对同袍吹嘘，“这次出关，老子手里这口刀，至少剁了十个妖崽子的脑袋！有一个还是个小头目，那鳞甲，嘿，真硬，崩了老子刀一个口子！”“十个算个鸟！”
旁边一个脸上带着新鲜刀疤的年轻队正，含糊不清地嚼着肉，含糊道，“老子跟着蒙将军冲祁连山妖庭的时候，那才叫杀得爽！那些萨满，平日里装神弄鬼，被老子一矛一个，串了糖葫芦！等回了老家，老子也能跟儿孙吹嘘，你爷爷我，当年可是跟着江大人，一路打进过焉支山，踏平过祁连山的爷们儿！杀得妖蛮屁滚尿流！”
“对！以后看谁还敢说咱边军是只会守城挨打的孬种！”
另一名老卒抹了把油乎乎的嘴，眼框却有些发红，“这次跟着江大人出去这一趟，值了！这辈子都值了！老子现在，就算半夜听到狼嚎，都能当催眠曲！妖蛮？呸！一群没胆的土鸡瓦狗！”
“来来来，说那么多作甚！喝！今日薛太守说了，酒肉管够，不醉不归！”
“干了！为了江大人！”
“为了死去的弟兄！”
“为了回家！”
“干！”
粗糙的海碗狠狠撞在一起，酒液四溅，在篝火与灯笼的映照下，反射出琥珀色的、温暖的光芒。豪迈的笑声，肆意的吹嘘，对死去战友的短暂沉默与更猛的灌酒，交织成一幅粗粝、鲜活、充满了血性与真情的军营庆功图卷。
更令人侧目的是那些文士。
平日里在洛阳、在江南，他们或许吟风弄月，或许斯文儒雅，行止有度。
但此刻，在这朔风关的庆功宴上，在经历了塞外两个月冰与血、生与死的淬炼后，他们身上那层“文雅”的外壳，早已被彻底剥去。
一位来自江南水乡的中年进士，此刻解开了紧紧箍着脖子的衣领，脸上泛着红光，一脚踩在长凳上，手里抓着一大块连骨羊肉，啃得满嘴流油，正口齿不清地跟旁边一个武将划拳，输了便哈哈大笑，端起面前堪比脸盆的大碗，咕咚咕咚将辛辣的边塞烈酒一饮而尽，呛得直流眼泪，却笑得更加畅快。
另一位出身书香门第的年轻举人，脱下了沾满尘土、早已看不出原本颜色的儒衫，只穿着中衣，袖子高高挽起，露出手臂上新增的一道狰狞伤疤。
他毫无形象地跟一群粗