，绝非易事。老夫一人前去即可，你留在此间等候。”冉彤曾亲身领教过周鹤川的手段，深知那老怪战力强横，以她目前的修为若与夏炎同往，非但帮不上忙，还会成为拖累。于是颔首应下，静候他归来。
那名修士辞别钱主事，走出客栈，辗转行至不远处一座香火寥落的古庙。庙宇士墙微颓，香火稀薄，四下荒清寂静。大殿深处的神像下，周鹤川正闭目端坐，气场孤高桀骜，萦绕着凛冽肃杀的威压。
修士上前，恭敬地双手托着玉盒奉上，低声禀报：“周老祖，兰阳城拍卖会已落幕，夏老魔全程未现身。钱主事命晚辈将这上古火玉送来交由老祖处置。周鹤川睁眼，狭长的眼眸寒光乍现，傲慢道：“知道了。”得到回应后，那修士不敢多做逗留，行礼告退，迅速离去。周鹤川收起火玉，凌空而起，径直离开了兰阳城地界，朝西边飞驰。夏炎敛去所有气息，身法缥缈如烟，始终与他保持着数百丈距离，悄然尾随。
二人一前一后，瞬息横跨数万里山川大洋，行至茫茫大漠上空。黄沙万里，天穹昏沉，四野荒芜，毫无人烟。周鹤川猝然顿住，悬立长风中，转身冷笑，视线穿透层层风沙，精准望向夏炎隐匿的方向：“夏炎，你倒真沉得住气。”夏炎不再隐藏，身形显现，凛然与之对视：“周鹤川，交出上古火玉。”周鹤川笑意森然，战意升腾，寒声回击：“你想要此物？简单，凭你本事来拿便是。”
他细细审视着夏炎，眼底藏着多年未消的恨意与执念，凌厉挑衅：“听说你已恢复九成法力。我才应下雪师姐的邀约，特来一试深浅。今日，你可千万让我失望。”
这么多年来，击败巅峰时期的夏炎，一直是周鹤川灼心刺骨的执念。昔年惨败的耻辱常年禁锢着他的心性与道途，唯有亲手碾压夏炎，一雪前耻，方能化解心心魔，冲破壁垒，迈入更高境界。
夏炎深知，周鹤川是离恨天第一高手，术法狠厉刁钻，当年便是极难缠的劲敌。而今自己法力尚未完全恢复，赢面并不多。今日这场宿命对决，凶险莫测，绝不能轻敌。
茫茫长空狂风怒卷，黄沙遮天，两道身影凌空对峙，凛冽威压撕裂云海，天地间骤然死寂，唯有肃杀之气滚滚翻涌。周鹤川率先发难，掌心神纹骤亮，无边空间之力坍缩扭曲。破碎的空间裂隙纵横交错，漆黑刃光自虚空中斩落，一道道空间斩撕裂气流，朝着夏炎围剿而去。
大漠地势被强行扭曲，沙丘崩碎，流沙在空间乱流里碾成飞灰，天地规则在此刻被肆意篡改。
夏炎神色不改，掌心腾起紫霄神焰。幽邃妖异的紫金烈焰熊熊燃烧，神火燎原，荡开层层空间禁锢。
他五指虚握，神火凝练成紫焰长枪，枪尖一抖，万千紫火枪影破空迸发，炽热神焰撞上漆黑空间刃，爆发出惊天巨响。紫霄神焰天生克制阴诡术法，烈焰席卷，破碎的空间裂隙被灼烧消融，扭曲的法则霎时抚平。
周鹤川双目吐凶，双手结印，四周空间折叠换位，身形瞬间消失，下一刻出现在夏炎侧方，一掌拍出，厚重的空间壁垒如同万丈山岳镇压。整片空域被封锁禁锢，断去夏炎所有退路。
夏炎长枪横挽，紫霄神焰凝成巨大焰盾，硬撼空间壁垒。轰鸣声震彻大漠，气浪扫荡四野，大量黄沙腾空炸开。他借力凌空旋身，枪锋横扫，燎原紫火八方喷射，灼热高温蒸干气流，火之道韵磅礴浩荡，与空间法则猛烈碰撞。
周鹤川不断挪移身形，借空间瞬移游走缠斗，虚空囚笼、空间绞杀、次元裂刃轮番施展，攻防变幻莫测，招招狠绝。夏炎持枪而立，枪法沉稳霸道，紫霄神焰覆于枪刃上，裹挟焚天之力，神火焚裂虚空，枪势贯破长空。
一人执掌无边空间，纵横来去，法无形迹；一人催动紫霄神火，枪镇苍穹，焰覆千里。
两大顶尖强者势均力敌，法则碰撞轰鸣不断，神光与暗光交织，火焰与裂隙共存。万里荒漠天昏地暗，风云倒卷，山河震动，上演史诗般的惊险对决。连番激烈缠斗下，夏炎察觉周鹤川修为比从前更深厚，空间术法变幻无穷，攻防皆是顶尖水准，二人旗鼓相当，僵持不下，短时间内难以分出胜负。周鹤川忽然收了攻势，立于虚空上，轻蔑嘲笑：“如今的你较之当差了何止一筹。眼下杀你于我毫无意义。再接我三招，便将这块上古火玉予你。”夏炎心头疑云丛生，牢牢握紧紫火长枪，时刻戒备。他深知周鹤川川执念极深，隐忍多年只为与自己巅峰一战，绝不会轻易妥协，其中必藏阴谋。
周鹤川冷笑再起，话语阴恻恻刺入耳膜：“不过，你那小妾此刻恐怕已经落入我们的人手里了。”
夏炎大惊，沉毅的表情崩坏了。
周鹤川欣赏着他的失态，慢条斯理道出算计：“你当真以为你施在那小辈身上的追踪禁制天衣无缝？从我接手火玉那一刻，便已察觉你的踪迹。我一路故作不知，就是为了将你调离兰阳城。雪师姐命我寻机斩杀你。我现在还不想那公做。但总得办成点差事，才好向她交差。”夏炎惊怒交加，敌人心机深沉，所谓火玉诱饵、沿途尾随、荒漠决战，全都是为了调虎离山，好趁机袭击冉彤。
念及冉彤身陷险境，他再无心恋战，猛然震开浮动的空间裂隙