第17章 梦中人
“云先生果然有心。
他轻轻叹了口气。
“那些粗浅见识，确非全然来自岛屿土人。沈某飘零海外时，曾遇一怪人。其人无名无姓，自称逍遥客，居于一海外孤岛，岩穴为屋，草木为衣。然其学识之渊博，见解之奇诡，实乃沈某生平仅见。”
他顿了顿，仿佛在回忆，语速放缓：“此人言，天地万物，自有其理，非独圣贤可述。水车之力，可计算；星辰之行，可推测。其论数，不止于筹算；其论物，不止于格致。所言所语，闻所未闻。沈某彼时年轻气盛，与之盘桓数月，受益良多。然其所言，多离经叛道，骇人听闻，沈某亦只敢取其皮毛，略加变通，用于实务，岂敢妄称心得？”
他将一切推给一个虚构的、无法查证的“海外怪人”。
完美。至少听起来完美。
阿史那云静静地听着，脸上的笑容没有丝毫变化，只是那双沉静的眼睛，越发深邃，仿佛两口古井，映不出丝毫情绪。
“逍遥客”他轻轻重复这个名字，像是在品味，“无名无姓，居海外孤岛，学识渊博，见解奇诡倒真是一位世外奇人。”
他抬起眼，看向沈砚，目光清澈，“不知太傅可知，此岛位于何方？云某不才，亦想泛舟海上，寻访仙踪，一睹奇人风采。”
问题，又绕了回来。而且更直接问地址。
沈砚迎着他的目光，笑容不变，甚至带上了一丝无奈和惋惜：“不瞒云先生，沈某亦曾问及。然那位有言，其岛随洋流漂移，并无定所，且周有迷雾暗礁，非有缘者不可得见。沈某当年亦是遭遇海难，漂流数日，侥幸登岛，得遇奇人。待伤愈欲离时，岛屿已不知所踪，仿佛海市蜃楼一般。此事玄奇，沈某亦常觉如梦似幻，不敢深信。云先生若有意寻访，恐需莫大机缘了。”
此话一出，堵死了所有实地考证的可能。
殿内响起一阵低低的、放松下来的叹息声和轻笑。许多官员露出原来如此的恍然表情。皇帝朱载坖也微微颔首，眼中好奇之色更浓，对那位逍遥客产生了浓厚兴趣。
阿史那云也笑了。这次的笑容，似乎真切了些，他举起酒杯，向沈砚示意：“太傅际遇，果然非凡。云某敬太傅一杯，敬这份仙缘，敬太傅化腐朽为神奇的经世之才。”
沈砚举杯回敬：“云先生过誉。”
两人对饮一杯。气氛似乎重新缓和下来。
但沈砚放下酒杯时，指尖冰凉。
他清楚地看到，阿史那云饮尽杯中酒时，那眼底深处，一闪而过的，不是信服，不是遗憾，而是一种了然。一种“果然如此”、“不出所料”的了然。
“他不信。”
沈砚心中警铃大作。“他根本不信什么‘逍遥客’、‘仙缘’。他在试探，而我的回答，或许恰恰证实了他的某些猜测。他知道我在撒谎。但他没有戳穿。为什么？”
宴席继续进行。乐声再起，宫女穿梭，推杯换盏，仿佛刚才那番机锋暗藏的对话从未发生。
但沈砚知道，有些东西，已经不一样了。
阿史那云不再主动找他说话，只是偶尔与身旁的礼部官员低声交谈，态度谦和有礼，完全是一副博学儒雅的中原文士模样。
可沈砚却能感觉到，那双沉静的眼睛，偶尔扫过自己时，冷冰冰的。像猎人在观察已经落入陷阱、却还在挣扎的猎物。
“他不是来求和的。”
沈砚垂下眼睑，看着杯中琥珀色的酒液。“至少，不全是。”
“他是冲着我来的。”
这个认知，像一块冰，沉甸甸地压在他的心头。
宴会直到子夜方散。
沈砚拖着沉重的步伐，走出麟德殿。秋风带着寒意扑面而来，让他精神微微一振。
宫道两旁的风灯，在风中摇曳，将他的影子拉得忽长忽短。
海瑞从后面匆匆追上来，低声道：“太傅，今日宴上，那北蛮副使”
“回去再说。”沈砚打断他，声音有些疲惫。
海瑞会意，不再多言，只是默默跟在半步之后。
两人沉默地走在漫长的宫道上。只有靴子踩在青石板上的声音，和远处隐约传来的、宫门下钥的沉重声响。
快到宫门时，沈砚忽然停下脚步，抬头望了望夜空。
“海御史，”
他开口，声音很轻，仿佛自言自语，“你说，这世上，真有能看透迷雾，寻到仙岛的人吗？”
海瑞愣了一下，随即正色道：“太傅，子不语怪力乱神。海外仙岛，多是方士妄言。即便真有，亦是机缘天定，非人力可强求。太傅乃国之柱石，当以圣贤之道、实务之学为重，不必萦怀于此等虚妄之事。”
沈砚听着他一本正经的回答，忽然有些想笑。
“虚妄之事” 他收回目光，继续向前走去。
或许吧。
但愿，真的是虚妄。
宫门在身后缓缓合拢，发出沉闷的巨响，隔绝了宫内那片灯火。
沈砚坐上轿子，帘子落下，轿内一片黑暗。沈砚靠在轿壁上，闭上了眼睛。
脑海里，却反复回想着刚刚那一幕，著阿史那云最后那句意