晨雾还未散尽，钱元瓘已经站在杭州港的码头上。
这是他第三次来港口。前两次都是登基前随父王巡视，走马观花，看的都是想让他看的地方。今日不同——他天不亮就出宫，只带了沉崧和两名亲卫，沿着江岸一路走来，看见的才是真章。
乱象比他预想的更糟。
码头上堆满了货箱，却没有衙役值守。几个商贾模样的人围着一艘破旧的福船争吵，船身倾斜，吃水线已经没过了本该露出的部分——那是超载的迹象。更远处，一群衣衫褴缕的纤夫蹲在石阶上，目光空洞地望着江面。
“殿下，小心脚下。”沉崧低声提醒。
钱元瓘低头，石缝里淤着黑泥，一股腥臭扑面而来。他想起幼年随父王巡视时，父亲说过的话：“港口的味道，就是国家的味道。港口发臭，离亡国就不远了。”
如今这味道，确实刺鼻。
“让开让开！”一阵呵斥声传来，几个穿着公服的吏员推开人群，径直走向一艘正要靠岸的商船。为首那人肥头大耳，腰间的官牌随着步伐晃动。他登上船板，也不说话，只是伸出手。
船主是个中年汉子，满脸赔笑地递上一个布袋。那人掂了掂，皱眉，又伸手。船主脸色变了，低声哀求什么。那人冷笑一声，转身就走，朝身后的吏员挥了挥手。那几个吏员立刻上前，在船舱里翻找起来，不多时便搬出几匹绢帛。
“这税，今日得翻倍。”肥头大耳那人头也不回地说，“不服？去衙门告啊。”
船主瘫坐在船板上，嘴唇哆嗦，一句话也说不出来。
钱元瓘的手攥紧了袖口。
二
“殿下回宫吧。”沉崧低声说，“这里的事，臣会查。”
“就在这里查。”钱元瓘没动，“你去把港务司的人叫来，所有在岗的，一个不漏。再去找几个常跑这条线的商人，要老实的，不怕事的。”
沉崧愣了一下，随即领命而去。
半个时辰后，港务司丞孙吉带着十几名吏员匆匆赶到。这位司丞五十出头，面相忠厚，躬身行礼时，额上却渗着细密的汗珠。
“殿下亲临，卑职有失远迎——”
“免了。”钱元瓘打断他，“你管这港口几年了？”
“回殿下，七年。”
“七年。”钱元瓘点点头，指着不远处那艘还在被翻检的商船，“那艘船，你认识吗？”
孙吉看了一眼，脸色微变：“是……是福州的陈记商号。”
“陈记商号每月跑几趟杭州？”
“三四趟。”
“每次交多少税？”
孙吉张了张嘴，答不上来。
“本王替你说。”钱元瓘的声音平静得可怕，“按吴越税制，商船靠岸，抽十税一。陈记的船载货三十石，应交三石。可刚才那个吏员——就是现在揣着绢帛上岸的那个——开口就要六石。你告诉本王，多出来的三石，进了谁的腰包？”
孙吉扑通跪下：“殿下明鉴，卑职……”
“你别急。”钱元瓘没让他起来，“本王还没说完。那边那艘破船，本王刚才问了，已经在这里停了一个月。船主说港务司要收停泊费，每日五百文。可他交不起，船就被扣了。本王记得，父王定的规矩，商船停泊七日之内免收费，七日后每日不过五十文。五百文，是谁定的？”
孙吉伏在地上，浑身发抖。
“还有那边。”钱元瓘指向远处的海塘，“那段海塘，去年就该修了吧？钱拨下去了，工派下去了，可本王刚才去看过，石头还在岸边堆着，海潮一涨，江水倒灌。你知道今年粮价为什么涨吗？因为海水漫了田，盐硷地种不出庄稼。百姓没粮吃，商人没粮卖，粮商趁机抬价——这条链子，你给本王说说，源头在哪里？”
孙吉额头抵地，不敢出声。
钱元瓘低下头，声音放轻了：“孙吉，你管这港口七年，七年里，你在临安老家起了三进宅子，儿子捐了官，女婿开了绸缎庄。你告诉本王，这些钱，是从哪里来的？”
四周一片死寂。码头上不知何时聚满了人，商人、船主、纤夫、小贩，都远远地望着这边，没有人说话，但那一双双眼睛里，有惊惧，也有期待。
钱元瓘直起身，环顾四周，声音不高，却清淅地送进每个人耳中：
“传本王令：港务司丞孙吉，贪墨渎职，即刻收监，三司会审。港务司所有吏员，暂停职守，逐一清查。凡有贪腐者，无论官职大小，一律追赃治罪，绝不姑息。”
他顿了顿，转向人群：“从今日起，港务整顿三日。这三日里，所有商船停泊费全免，过往税负按旧制执行，若有官吏敢趁机勒索，百姓商人可直报府衙，本王亲自过问。”
人群中有人惊呼，有人低语，更多的人怔怔地望着这位年轻的节度使——不，望着这位即将登基的吴越王。
那艘被勒索的福州商船上，船主愣了片刻，突然跪倒在船板上，声音哽咽：“草民……叩谢王爷！”
这一声象是点燃了什么，码头上的人群纷纷跪下，黑压压一片。钱元瓘没有扶他们，只是静静地站着，目光越过人群，望向远处雾蒙蒙的海面。
海的那边，是