马车驶上官道，颠簸稍缓。
远方的城池轮廓，正沉浸在一片出人意料的、近乎喧闹的光海与声浪之中。
无数灯笼将城墙与屋宇的剪影染成一片暖昧的暗红，连绵不断的爆竹声如同密集的鼓点敲打着夜空，其间混杂着隐约却鼎沸的人声、车马声、丝竹锣鼓的轰鸣……
而这所有盛大、鲜活的喧嚣，都与车厢内那个枯槁如尸的少年无关。
它们只是冰冷地、讽刺地，从他身旁奔流而过。
在这片喧闹构成的光与声的幕布下——
城墙阴影中，一道倚墙而立的人影，在马车驶过的刹那，身形微微一顿，随即如滴水入海般隐入更深的黑暗。
临街某座酒楼的顶层花窗后，一点异样的、凝固不动的微光，从马车出现在街口起便一直亮着，直到车尾消失在长街拐角，才倏然熄灭。
更远处，某处檐角上，几道目光已如夜枭锁定田鼠般，死死锁住了这辆在庆典洪流中孤独逆行的青色马车。
一切发生在呼吸之间，溶解于鼎沸的狂欢。
莫说车中假装昏迷的少年，便是车外那些久经训练的青衣卫缇骑，也浑然未觉。
车身碾过一块碎石，猛地一颠。
颠簸中，陈医师下意识伸出手，稳稳扶住少年因震动而微微侧滑的肩膀和头颈。
就在他指尖触及那瘦削骨骼的瞬间——
掌心传来一丝极其细微、几乎难以察觉的绷紧，随即又迅速放松，快得象一阵幻觉。
陈医师的手顿了顿。
目光再次刺向少年那张枯槁死寂的脸。
呼吸依旧微弱平缓，眼睫未颤，连嘴角那点干涸血渍的轮廓都未曾改变。
是濒死躯体的无意识痉孪？
还是……
陈医师垂下眼帘，不再深究。
有些线头，现在去扯，为时尚早。
他只需将所见所感，如实记录、上报即可。
至于这少年身上究竟藏着什么秘密，自有上头的大人们去定夺。
马车穿过鼎沸的街市，拐入一条岔路，喧闹声顿时被高墙隔绝。
道路两侧的民宅渐稀，取而代之的是更高、更厚的青砖院墙，墙上留有了望孔洞。
悬挂的灯笼稀疏，光线昏沉，将婆娑的树影投在石板路上。
一种由高墙、寂静与零星游动哨岗共同构成的、迥异于坊市繁华的冷肃感，悄然弥漫。
这里，是霖安城的西区，青衣卫百户所驻地所在的街巷。
马车最终在一处悬挂着“霖安镇抚司”匾额的院落侧门停下。
门扉厚重，漆色暗沉，门前蹲踞着一对形似猛虎、怒目圆瞪的石兽‘狴犴’，在昏黄灯下宛如随时欲扑。
侧门虚掩，将鼎沸人声隔绝在外。
而门内，是另一种截然不同的“热闹”——
低沉急促的脚步声、甲叶摩擦声、压低的传令声交错起伏，数队‘铁卫’正无声而迅疾地集结、分流、没入夜色。
院中，两道身影已候在灯下。
百户赵劲松负手而立，玄色大氅的下摆纹丝不动。
他身侧半步，站着一位身着素净深衣、面容清癯的老者，正是卫内医术公认第一的姜望之。
抬榻被径直抬至二人面前。
赵劲松的目光瞬间刮过榻上少年枯槁的形貌与胸口的异状，随即看向姜望之。
姜望之就着灯光，目光缓缓掠过少年的面色、唇色、呼吸时胸膛微不可察的起伏，最后在那伤口上停留数息。
他眼中闪过一丝极难捕捉的讶异，随即，向侧后方微一颔首。
两名中年医官立刻上前，动作熟练地接手了抬榻。
“按规程处置，先清理安置。”
姜望之对医官简短吩咐一句，随即转向赵劲松：
“大人，此事非同小可。请移步‘听风堂’，容老朽详细禀报。”
赵劲松目光一凝，瞬间明白了姜望之的未尽之言——此处人多眼杂，绝非议事之所。
“好。”
他毫不尤豫，袍袖一拂，转身便走，玄色大氅带起一阵风。
走了两步，他头也未回，沉声补了一句：
“陈医师，跟上。”
听风堂内炭火噼啪，隔绝了外界所有喧嚣。
三人甫一进入，赵劲松便屏退了左右，门扉紧闭。
“现在可以说了。”
他转过身，目光钉在姜望之脸上，
“姜老，你看到了什么？”
姜望之毫无赘言，开口便是石破天惊之语：
“大人，此子体征，与《异闻考略》残篇所载‘蚀命补形，破而后立’之象，有七分契合。”
赵劲松呼吸一滞：
“何谓‘蚀命补形’？说清楚！”
“其形销骨立，是本源精血被某种霸道手段瞬间抽空，此谓‘蚀命’。”姜望之语速极快，却清淅无比，
“而胸口的‘愈合’，恰是这股被抽出的生机，被强行‘浇灌’回破损之处，硬生生‘补形’续命。一抽一灌，方造就这既死又生之诡状