很快，崖顶传来回应。
更多的绳索垂下，一个简易却结实的藤编吊篮被放了下来，篮中还铺着厚厚的毛毡。
随吊篮下来的，还有一名背着药箱、神色干练的中年人，看装束是随队的医师。
老练缇骑与医师低声快速交谈了几句，指了指孤鹰的胸口和枯槁的面容，医师的脸色立刻变得无比严肃。
两人配合，极其小心地将孤鹰移入吊篮，用软垫固定好他的头颈和肢体。
在这个过程中，医师的手指多次停留在孤鹰的腕脉、颈侧和伤口附近，每一次触摸，他眉间的皱痕就深一分，眼中的惊疑也浓一分。
吊篮开始缓缓上升。
岩壁在孤鹰紧闭的眼睑外滑过，冰冷的气流拂过他枯瘦的脸颊。
他保持着绝对的静止，连睫毛都未曾颤动，只有体内那微弱而恒定的生机，证明着他尚未踏入真正的死亡。
他被拉上崖顶。
瞬间，更多的火光涌入感知，嘈杂的人声、马匹的响鼻、金属甲片的摩擦将他包围。
无数道目光落在他身上，带着审视、惊疑、探究，以及一丝不易察觉的……敬畏？
“总旗！”
老练缇骑迎向一位快步走来的中年将领。
那人约莫四十，面容刚毅，蓄着短髯，眼神锐利如刀，正是此番带队的总旗李延。
李延摆摆手，示意噤声，亲自走到吊篮旁。
他没有立刻说话，而是就着火把的光芒，仔细审视着篮中的少年。
目光扫过那枯槁如骷髅的面容，停顿。
落在那胸口衣襟的破洞和下方“愈合中”的伤口上，凝固。
最后，他伸出手，亲自探了探孤鹰的鼻息与脉搏。
收回手时，李延的脸色已然沉凝如铁。
他直起身，目光扫过老练缇骑和医师，言简意赅：
“情形。”
医师上前一步，神色是前所未有的凝重：
“禀总旗，此人情形……极为蹊跷。年约十五六，男。其躯体枯槁，气血两竭，脉象微茫，分明是久病弥留、生机耗尽之象。”
他顿了顿，眉头紧锁，字斟句酌：
“然而，其胸口剑创虽深及脏腑，创面却已收束，有结痂之态。”
“更悖于常理的是……有一缕极微、却如金石般坚不可摧的生机，死死护住心窍不绝。”
“此等‘形已死而神未灭’、‘外枯而内韧’的极端矛盾之象，卑职平生仅见。”
“这……已非寻常伤病范畴，恐涉及古籍所载的某些‘异症’或‘秘药之力’。”
“卑职浅陋，不敢妄断。此子命理，恐需请姜老或京中高人，方可一辨。”
老练缇骑补充道：
“崖底发现新鲜溅血，确为从此处坠落。”
“另有一裂开之异石，温润如玉，内壁光滑如镜，沾有此子血迹，颇为古怪。”
“杀手团伙此前在崖边徘徊不去，极可能便是在确认此子生死。”
李延沉默地听着，目光再次落回孤鹰脸上。
火光跳跃，映得少年凹陷的脸颊阴影幢幢。
诸多线索碎片在他脑中飞速拼合：
孤家堡灭门、坠崖却诡异地“伤愈”且留有一线生机的少年、沾染血迹的奇异卵石……
一个模糊的、只存在于古老卷宗和江湖传说中的词汇，猛地撞进他的脑海。
破而后立……形销骨立……生机暗藏……
他的瞳孔微微收缩。
“此事，非我等可定论。”
李延缓缓开口，声音带着前所未有的凝重，
“此子身份，恐与孤家堡脱不开干系。其身上种种异状，更牵扯重大。”
他猛地转身，一连串命令脱口而出：
“赵猛！”
“在！”
“你持我令箭，先行快马回城，直禀百户大人：
飞云崖下发现孤家堡疑似遗孤，身负奇伤，情形诡谲，疑涉……‘古之异闻’。
请速派精干人手接应，并加派仵作、‘谛听’好手至孤家堡现场，一寸一寸地搜！
所有异状，点滴不漏！”
“王骏，孙毅！”
“在！”
“你二人负责将此子稳妥移送回城。用我的马车，铺最厚的软垫，行车务必平稳。途中由陈医师全程看护，不得有任何闪失！”
“其馀人等，随我封锁此崖周边三百步！尤其是那崖下异石所在，未经许可，擅近者格杀勿论！待城中援手到来，再行细勘！”
“是！”众人凛然应诺。
命令下达，整个队伍如同精密的机器般迅速运转起来。
孤鹰被移入铺着厚厚毛毡的马车，安置妥当。
陈医师并未立刻坐下，而是就着车内固定的风灯，再次俯身视图。
他的目光从少年枯槁如骷髅的面容上扫过，最终定格在其干裂灰白、甚至微微翻起死皮的嘴唇上。
略一沉吟，他转身从随身的药箱中取出一只小巧的铜壶与一块洁净软布。
“取些温水来。”