不知行了多久，车身一抖，停了下来。令仪听见周围有响动，感觉身处的箱子被人抬了起来，忙闭目假寐。开锁的声音响起，一丝迷蒙的光线照进来，她透过眼帘的缝隙望出去，原来已入夜了。
“咱们就在这家客栈歇息一晚。”一个熟悉的老迈声线传来，令仪辨认了片刻方知是严尚书，“把她叫醒吃几口饭，别在路上饿死了。”
眼前那人恭声答应，狠狠推了令仪几下，她便假装揉着睡眼醒来，大惊失色：“你们是谁？我现在在哪里？”
因背着光，她看不真切眼前那人的面庞，但透过语气亦能猜出他此刻的幸灾乐祸：“阮家的人把你卖给我们家老爷了，快下去吃几口饭，等会儿才好伺候主子。”
令仪抖如筛糠地环顾四周，忖度现场有几十号人，她贸然逃跑也占不了上风，不如等夜深了再做打算，便跟在那人身后进了客栈。令仪坐在一群彪形大汉中间捧着碗大口大口吃饭，任由他们不怀好意的视线落在自己身上，一脸不在意的样子引得几人连连发笑。
“这小娘儿们不认生，有趣的紧，不知道晚上是不是也一样带劲呢？”听完其中一人的话，整张桌子上的人笑作一团。
管事忙走过来怒斥喧哗的几人：“你们几个发什么疯，给我把人看好了！”
刚才打趣的那人问：“晚上这小娘儿们跟哥几个一块睡吗？”
几人又是一阵狂笑，管事嗤然冷笑，一个脑袋给了一拳，把他们打得连声求饶：“放你娘的屁！做什么春秋大梦呢？等会儿把她捆起来送进丫鬟媳妇那屋里，要是她少了一根汗毛，仔细你们几个的皮！”
那人捂着脑袋嘟囔道：“老爷真想纳她做小？”
“就算老爷不动她，也轮不到你！”
管事说罢便走了，那人嘴里还不干不净，“会不会便宜了管事”等语听得令仪怒从心上起、恶向胆边生，只恨不能立即把他的舌头割了。
吃完饭，令仪被几人牢牢捆成了粽子扔进丫头媳妇的屋子里，就连如厕也要受人监视，只得假意顺从，等待熄灯后伺机逃跑。
到了后半夜，人声才渐渐停止。屋中众女鼾声渐起，令仪悄悄直起身，一步一挪地下了通铺。未熄灯时她观察屋内并无锐器，只有桌上有人随手撂下的火柴或可一用，便小心翼翼地用嘴把火柴盒子叼到桌边，用被反绑到身后的手接住，准备点燃火柴以烧断绳子。
看不到背后，她的动作极不流畅，不是点不燃火柴，就是烧到了手或是衣服，一根火柴燃得又快，一会儿的工夫她便急出了满头大汗。
好容易燃到了正确的地方，她忍着火焰烧灼的疼痛，才勉强把绳子烧细了。
正在这时，忽有一个丫鬟嗅着鼻子问躺在她旁边的媳妇：“你有没有闻到烧焦的味道，是不是着火了？”
令仪叫苦不迭，生怕一番辛苦尽付东流，躲在床边一声不吭。
那媳妇侧耳听了半天，许是太过困倦，只随口应付道：“要是着火了，早有人叫起来了。赶紧睡吧，我今天都快要累死了。”
那小丫鬟又问：“我还是不放心，你看看那个姑娘还在吗？”
媳妇有些不耐烦：“你瞎操什么心？”
“要是她跑了，老爷不找我们要人？”
媳妇闻言想了想，扬声命睡在令仪身旁的丫鬟确认一下。那丫鬟背对令仪睡得正香，听见有人喊她，懒得翻身，在被褥上匆匆摸了一把。令仪瞅准机会，“哎呦”一声，含糊应道：“怎么了？”
“人还在呢。”
另外几人嫌弃说话的人声音太大，纷纷不满地埋怨起来，她们方才不作声，又沉沉睡了过去。
令仪扯断绳子，蹑手蹑脚地开门走到星月之下，大气不敢喘一声，加快脚步向院门方向走。忽听茅厕门“吱呀”一声打开，一个人影猝不及防地闪出来。令仪不及躲闪，被抓了个正着，那感觉恰似一盆凉水从头浇到脚。
那人正是先前打趣令仪的男子，见令仪挣脱束缚逃走，正欲声张，令仪忙示意他噤声：“别喊，咱们一边去快活。”
那人狞笑着点点头，任令仪把手搭在他肩膀上。笑容未止，便被她扭断了脖子。
令仪只恨仓促之间寻不到利器割了他舌头，连踹了他好几脚，方解心头之气。
她飞奔出客栈好远，才有余暇停下来喘息。举目皆是陌生景致，她不知该往何处去才能回京，只得等待天亮寻人问路。
身上没有银两，她缩在墙根下将就了良久，天才蒙蒙亮。想着半生以来从未有过如今这般窘迫，满腔委屈涌上来哽住喉头，脑海中交错闪过许多身影，她只恨世上没有后悔药卖。
想了一会儿，她又接受了当下的现实。毕竟没有之前走的弯路，她恐怕至今还猜不到谁是造成这一切不幸的罪魁祸首。
街上慢慢有了人声，她一路走，一路问，眼前景致慢慢熟悉起来。回忆片刻，她才记起这是曲水流觞那日的聚会地点。她心念一动，循着记忆中的路线来到了齐询的小楼里，坐在榻上抚着酸痛的腿脚，环顾四周，一股泪意涌上眼角。
擦去桌上的浮灰，她抚着衣柜里的衣衫，摸着桌上的妆奁，回忆与齐询之间的过去，思