“就你？”
那人满目鄙夷。
“我劝你还是莫耽误我们东家的时间，免得自取难看。”
房锦儿简直奇了怪了，这人与她头一回见面，一无纠葛二无冤仇，为何从一开始就对她恶语相向，非得把她赶走不可？
她低头看了看自己的衣裳，半新不旧的白裙和布鞋，有些尘土但不脏，加上今早特意梳洗了头发，衣着打扮并无失礼之处。
那便只能是他狗眼看人低。
可城中明明就有货郎那样倒油的小贩从此处进货，难不成他不知道？
“不错，就我。”房锦儿道，“我买不买得成五百斤油不是你说了算。可若是我买成了，我便是你的贵客。”
“趁我好生与你说个请字，你现在引我进去，我便不计较。若是等下让我自个进去买成了，我必会把你如何赶客的事情照实说，到时候你们东家如何处置，我可就管不了了。”
围观的油匠渐多，那人皱眉踌躇片刻，终是不情不愿地去通传了东家。
这北氏桐油的东家是位四十七八岁的女妇，人唤北夫人，生得面目庄重，不苟言笑。
身旁还跟着另一个拿簿子的白衣，一见房锦儿便认出来了：“是你？”
正是前日告知她油价的那个伙计。
北夫人道：“鸿文，你二人认识？”
鸿文道：“这位娘子前日来询过油价，恰是我接待的。”
房锦儿行了礼，说明来意。
“不必多礼，”北夫人将她打量几许，语气倒是比长相温和，“你是替家中主人来买桐油？”
“并非，晚生想做桐油生意，替自己买油。”
“替自己买油……”北夫人有些意外，“可我方才听说，你要买五百斤？”
“是，也不是。”
房锦儿有些不好意思地笑笑：“若贵庄肯卖散油，那我便只买十斤，若贵庄规矩是五百斤起卖，那我便只好买五百斤了。”
北夫人道：“方才我庄上的伙计应当与你说过，我们北氏桐油从不散卖，五百斤已是最少，你可确定要得完？”
房锦儿踯躅片刻，道：“要得完，但不是一日，而是一月，不知夫人可否通融。”
她接着把要做的生意，以及心中的想法大胆说了一说。
她那日寻青衣书生不见，看货郎卖油，算出他每日背油二十余斤，货到即空，说明市场极大。
只不过以她的气力，二十斤肯定是背不动的，她估摸着十斤已是极限。
故此，她本是想先十斤十斤地买。
可眼下油庄有规矩，散买不行，那一次性定下五百斤油契也不是不可。
只要能允许她按日结算，每日十六七斤油，她眼下买得起，卖出去更不是难事，大不了让进逸也跟着来……
“对不住，我们油庄不做赊账的买卖。”
北夫人打断她。
“五百斤不是小数目，我庄上的桐油大多运往沿海州县，作造船之用，但也有几家油行商号会从我这儿采货，运到别处散卖，你不如去向他们采买。”
北夫人转头：“鸿文，将那几家油行的名号写给这位娘子。”
“夫人且慢。”
这是要赶客了，房锦儿赶忙作揖。
油行她早便问过，价钱比那货郎还要高出十几文，即便多买，顶多也不过与货郎持平。
她要的不是油，她要的是利。
“向油行买油，其间利润已经分摊殆尽。晚生为寻贵庄花费了不少功夫，还请夫人再通融通融，只要夫人允我，我可以保证每月至少采货五百斤。”
北夫人摇头：“你可以保证，我却不能取信，更不能每月赊你五百斤的帐。”
“若夫人愿意，我可以签年契，若采货量不足，夫人届时让我赔钱便是。夫人也可以将赊账视作借贷，我愿按月多付利息。”
“各家有各家的规矩，你不必再言了。”
北夫人示意鸿文送客，鸿文将写好的一张纸笺递给房锦儿，上头当真写了几家油行的名字。
房锦儿仍不死心。
“可据晚生所知，盛都城中就有卖货的油郎是从贵庄采买，日易油二十斤，每日往返。可否请夫人告知货郎与贵庄签的是哪种契？油价几何？我亦愿按照此方法来。”
哪知北夫人闻言突然大为不悦。
“一派胡言！这是何意？你是怀疑我说一套做一套，故意不卖油与你？”
“晚生不敢，晚生只是想买油，就事论事。”
“那我便告诉你，我北氏桐油从未卖过散油，今日既不卖与你，从前也不卖与其他任何人。我好心将油行的名号写给你，你不领情便罢了，竟还信口雌黄。”
房锦儿虽吃了一惊，却观察北夫人的颜色，见她义正言辞，不像是恼羞成怒，反而像是真被人污蔑。
难道北夫人真不晓得那油郎？
这回轮到房锦儿意外了，莫不是她一开始便猜错了，货郎的油不是出自这里，她是靠着阴差阳错才找到这家桐油庄？
她一时间不知该如何开口，北夫人拂袖而去，临走前道：“今日之事我不与你计较，你莫要再来了。”
鸿文人倒是