还没到卖油货郎出摊的时辰，房锦儿决定先去附近的学馆书院寻一寻。
找了个面善的书生小郎君打听了一下，得知大安坊近处的学馆共有五家。两家在城内，三家在城郊，安化门外。
“那这五家学馆当中，有否哪家是专收贫寒子弟的？”
房锦儿想起那绿衣书生衣服洗得发白，鞋上又打着补丁，猜想他定不是出自富贵人家。
小郎君笑道：“娘子应当问，如今哪家书馆招收的不是贫寒子弟？”
原是自打科举盛行，学馆书院纷纷扩招，读书入仕便早已不再为权贵所把持，选士不论家世，只要品行端正，一律可以考试入学，成为生徒。
而各学馆内，也不以出身论品学，而是施行四舍制，以考选将学生分作四等，行选察升补之法，旨在让更多有志之士得到取中的机会。
可这样一来，房锦儿想寻人就难了。
她打算先从城里的两家书馆找起。
第一家唤作明经书馆，开在西二大街，大安坊与明昌坊的交界处，是家声名在外的老牌书院，占地颇大。里头祠堂书楼，花园假山，白墙黑瓦，据说住在学馆的内舍生便有近二百，走读的外舍生更是四五百人不止。
房锦儿沿着校外的廊檐转了几圈，想进去，被值守的门子拦住，只得在外头守株待兔似地等了一阵，却不见几人出来，一问，才知马上要到月考。
这月考关系到四舍升补，成绩好的外舍生或可得到免费住校资格，成绩不好的内舍生亦可降为走读，即便是内外舍生中，也有上、中之分，其间师资好坏不一。
总之不仅影响到未来科举，也牵扯到读书的花费，故而学子们人人重视，每逢月考期间，大都埋头复习，不到万不得已不出门。
明经书馆没蹲到，房锦儿转头又去了另一家石泉书院。
去的路上便料想闲人不多，去到之后，果然如此。且这家书院规模不及明经书馆的五分之一，人便显得更发少了。
房锦儿逮住寥寥几个出来的书生，描绘着那人的面貌问了问，皆说不知。
房锦儿心中惋惜，心说早知道昨天便管它三七二十一，先把这笔冤枉钱赚到手。
现在上哪再找个迷信的冤大头？
摸完两家书馆，已是未中，房锦儿走了大半天的路，脚底就没停过，此时也累得不行了，腹中咕咕作响。
她想了想，再出一次城恐怕是不行了，干脆提脚走到那卖油货郎的小摊儿去。
货郎已经背来了油。
房锦儿在他对过寻了个的铺门，往人家门槛边儿上一坐，掏出坏里的剩胡饼啃起来。一边啃，一边看那油郎做生意，顺便守株待兔找那绿衣郎君。
今个书生们忙着温习，生意比昨日差了不少，但也足够好了。
房锦儿拿眼睛数着，在心里默默算他卖出去的量——一铜角是一合，十角便是一升，买一升多送一丁点儿。
而书生们拎来打油的大多是陶瓶，一瓶能装一升，也有瓶小的，装半升。
六成书生按升买，三成书生只买半升，还有剩下一成，是只买够一、二天的用量。
房锦儿这头看得入迷，对面的油郎透过人群也注意到了她。
起初只是奇怪，为何那小女娘一个劲盯着他看，后来越看越觉眼熟，一想，这不就是昨日问他路引的那个小叫花子么！
油郎皱了皱眉头，冲房锦儿做了个口型：“看甚么看！”
无奈房锦儿心思都放在打油的顾客身上，丝毫没看见他这番举动。油郎愈发不悦，偏身挡了挡怀中的钱袋子，打算等卖完油再去质问。
然等他卖完，房锦儿已经拍拍屁股走了，回家的路上把剩下的十文赏钱买了两升黍米，拿给进逸和锦云做米粥。
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第二日一早，房锦儿又出了门，不过不是独自一人，而是带上了进逸和锦云。
两小只昨日没能跟阿姐出去，遗憾得很，今个能跟出门了，模样很是兴奋。
锦云想的是赚了钱能买什么吃食，逸哥儿则更关心房锦儿所说的桐油利润，一路上念念叨叨地掰着指头算：“一斤油，三十文，两斤油，六十文，三斤油，三斤油……”
“三斤油乘三。”房锦儿忍不住提示。
“什么叫乘三？”逸哥儿不懂，拧着眉问她，他之前只学过增合相减。
房锦儿试着解释：“唔……乘么，就是积，倍。譬如以二乘三得六，便是三的二倍，两个三相合。以此类推，三乘三得九，三乘四得十二……”
“哦……”逸哥儿忙不迭跟着算。
房锦儿这次是准备去城外的三家书馆找一找，碰碰运气。
找得到那绿衣书生，她便大张旗鼓地给他算上一卦，顺便吸引吸引旁人，赚几个本钱。
若是今日再找不到，那她也打算好了。
便从五家书馆当中挑一家生徒最多的，当门一坐，打个“龙门点将，知命达官，仕途定数，仕运何方”的招牌，就地卜卦。
人少那便免费卜，待到人多了便收钱卜，大不了赚够了就跑，反正谁也记不住她。
为此，她还专门洗净了家中那块原本包胡饼的包袱蓝布，