寅时七刻，天色未明，房锦儿已快行到金光门。
金光门开在盛都西城墙，素日多有往来城乡的贩夫走卒通行，她手中没有灯，但快步跟在几架点着火把的骡车后头，倒也不难走。
以房锦儿前世所知，这桐油产自油桐树的桐籽，易种、籽多，压榨起来也相对容易，乃是自古便有的油类之一。
作灯油的用法不常见，恐怕还是因为这朝天子兴学政策所致，更加广泛的用途，应还属工业、船舶与建筑，也不知这朝人民已经运用到什么程度。
房锦儿脚步飞快，越想越是兴致勃勃。
依她看，灯油肯定有得赚，而若是这朝人民尚未发现桐油的更多用法，那大的赚头还在后面呢。
出城没什么规矩，普通百姓抬脚走出去便是了，若非长得太过“瞩目”或是神情异常，或是近日有盗匪作案，守城的卒役兴许都不会看你一眼。
然房锦儿今日有些不巧，碰上四个带刀的黑衣巡检，守在城门两边挨个盘查。女娘、老弱，看着寻常的，只是拿眼睛逡上一逡，便放出去了，但若是身强力壮的、挑担子赶车的，就得挨拦下盘查一遭。
房锦儿无物一身轻，自然简简单单便被放了出去，听见后头的大娘嘀咕道：“这是怎地，出个城还盘查起来了？”
有人回应道：“听说是盛都外头出了人命，你瞧，巡检司并着街道司，城里城外都查得紧嘞。”
那人说着回首撅了撅嘴，示意城门那头还有穿红衣的卒役，与那黑衣的是一同来的。
在这朝，穿红衣的是街道司，专管城内街坊曲巷，而穿黑衣的则是巡检司，管治的便是城郊和官道，两司各负其责，如今这般合作，想也是有大案发生了。
出了金光门就一条向北的大道，房锦儿与同出来的几人行得不远，竖着耳朵听。
又有人道：“说是边境来的流寇入了城了。”
“那哪能，”大娘道，“小郎君，可不要自个吓唬自个，咱这盛都城也是流寇敢来的地方？”
有人附和道：“没错，我看亦不能，定远大将军还在咱盛都城里呢。”
那人便道：“嘁，各位要不信，便当我胡说。”
一行人七嘴八舌，如此听了一会，便行到一条分叉路口，笔直的官道蜿蜒成双，一条依旧顺北而上，另一条便伸进山中去。
房锦儿愣在原地，眼瞧着一群人都顺北去了。那大娘走着走着忽见她停住，转头道：“小女娘不识得路？”
房锦儿点头笑笑，顺势道：“头回出城走亲戚，幼时去过，但时间太长，有些记不清了，只记得……”
她想着前世所知有限的油桐习性和模样。
“只记得那亲戚家是做菜油生意的，住在山丘上，顺着这金光门出来朝前走便能到，丘上种了许多绿叶白花的树，树上常结有青果子，很是枝繁叶茂。”
那大娘想了想，笑道：“绿叶白花的树，那可多了去了，但结青果子的，还真不晓得。”
随行几人皆如是说，问路无果，房锦儿决定先朝山中那条岔路去，总归时间还有，走错了还能再走回来嘛。
亦有人劝道：“外头都出人命了，山上恐怕不安全，小女娘要不还是回城里问清楚了再说。”
既已来了，自然没有回去的道理，房锦儿犹豫片刻，还是作别几人，独自上了山。
山路虽也是官道，但许是人迹稀少，年久失修，崎岖又坑洼不平，比起先头的大路着实难走了许多。
房锦儿这具身子尚未恢复完全，本身底子又差，走不多时便气喘吁吁起来，只好跟着林鸟寻了条两拃宽的小溪，坐下捧几捧水来喝。今日还不知要走到何时才能找到那桐油庄，带在怀中的剩胡饼她不敢吃，如此歇了片刻，便又起身赶路。
按那卖油郎出摊的时辰计算，桐油庄距离盛都至多走两个时辰。
房锦儿在空山之中行了不到一个时辰，本以为路途尚远，又想着半天不见一人，或许是走错了也不一定。正犹豫是否还要继续时，忽然听得一声牛吟，树丛中走出个放牛的老汉。
房锦儿先是一惊，待到看清，忙把人叫住，急急说要寻地方买些油。
怎知那老汉很是鄙夷地看她几眼，末了牛鞭子一收，吹胡子道：“你是要寻那个做油的作坊？往那头再走一刻钟，你看见便能晓得。”
房锦儿心中大喜，但又奇怪那老汉为何这般看她，待要细问，老汉已然赶着牛行远了。
房锦儿心说罢了，只要能找到桐油庄，那老汉便是骂她几句又何妨？她喘着粗气，兴冲冲朝着老汉所指又走一段，果然见到绿树白花之下掩着一排青砖瓦房，远看不觉多壮观，可沿着墙根行了好长一阵，竟丝毫不见院门开处。
待到终于寻到油庄正门，房锦儿突然明白了那老汉的眼神。
这桐油庄名唤“北氏桐油”，规模竟是比想象中大出几倍不止。只从外看，青砖乌瓦沿山而立，水磨石墨齐整有序，诸多工匠穿梭其中，盛油的木桶更是一车接一车往外运，还不知里头有多大。
也难怪那山道崎岖难走，空无一人，原是庄子的另一侧有通车大路，只不过不往盛都去，而是朝东通向河南道的