时间白驹过隙，过得极快，一晃眼半个月的时光悠悠过去，初夏蝉鸣聒噪，阳光明媚。
正如谢知聿所料，因为王公公细作身份暴露被赐死，蛮夷在京城私自设立的地库被大乾收缴，近日来蛮夷大军攻占了两国边境线，两国战事一触即发。
乾清宫
正殿内华贵非凡，殿内设着的瑞脑金兽炉里正烧着香，吐出袅袅白烟。若干身着朝服的大臣，手持笏板，身姿挺拔如松，立于殿下。
谢威身着明黄色的龙袍，坐在金漆雕龙宝坐上，面色冷峻如霜，声音如一支利箭穿梭过灼热的空气：“近日来蛮夷边境战况吃紧，为了大乾边境百姓的安居乐业，亦为保障大乾江山的完整，朕决定派兵出征蛮夷。诸爱卿有想法的，可以畅所欲言，朕洗耳恭听。”
正二品镇国大将军吴荣出列，欠身作礼，缓缓开口道：“陛下，臣愿意领兵赴蛮夷边境为国征战！”
谢威衔起抹笑意，眸底尽是欣赏，应声道：“吴将军骁勇善战、足智多谋，今日又主动请璎领兵征战，得此爱卿，乃我大乾之幸事。待吴将军凯旋之日，朕重重有赏。”
四周一片哗然，众人面面相觑，赞许声、质疑声此起彼伏。
又一位武将出列，自告奋勇道：“陛下，目前朝中正一品武将之位空缺，若光是吴将军一人领兵，恐怕寡不敌众啊！臣愿意辅助吴将军，同他一齐赴蛮夷，为国争光！”
谢威面上笑意柔和，连连拍手叫好：“朕批准左位上将军郑毅，辅佐吴将军共赴蛮夷边境。”
正二品尚书令左谦之忧心忡忡地开口，面露愁色：“陛下，正如郑将军所言，目前朝中正一品武将之位空缺。可边境战事紧张，蛮夷为游牧民族，不按常理出牌，阴险狡诈。若是朝中只派吴将军和郑将军，臣以为恐怕是以卵击石。臣虽为一介文官，自知无法奔赴前线，为国分忧，深感遗憾。自大乾建国以来，正一品将军领军奔赴前线作战，已然成为传统。三年前曾是皇子的太子殿下曾带兵出战，臣提议此次歼灭蛮夷之战，亦由太子殿下亲征。如此一来既能稳固军心，亦能大幅提升战胜率。”
谢知聿出列，撩袍屈膝跪下，嗓音淡然：“父皇，儿臣身为大乾太子，保家卫国守护大乾百姓是儿臣的责任，儿臣愿意领兵奔赴前线。”
奔赴前线意味着九死一生，可国难当头，谢知聿纵然心中格外不舍舒窈，可为了家国利益，他必须妥协。
谢威敛下眼底神色，长指蜷起，有一下没一下扣打着椅臂，沉默良久。
“臣懂陛下爱子心切，可前线战事紧急，拖延不得，望陛下三思！”
过了一盏茶的时间，谢威终于点头同意：“传朕旨意，朕之长子谢知聿战功斐然、文韬武略。今特册封为正一品统兵大都督，亲自率领二十万大军出征蛮夷。正二品镇国大将军吴荣，从二品左位上将军郑毅，辅佐太子兼正一品统兵大都督谢知聿。”
谢知聿神色间稍有凝重，眉棱紧皱，回道：“儿臣定不负父皇所托，早日攻打下蛮夷，护我大乾边境之安宁，保我大乾江山之稳定。”
又经过半个时辰的商议，最终决定三人于七曜后（一周后）自京城出发，一路向西南行军，奔赴大乾和蛮夷的边界线。
半晌，谢威单手撑着脑袋，面露疲色，摆摆手道：“既然出征事宜已定，众爱卿下朝吧。最近几日，出征的将领、士兵好好养精蓄锐，朕会安排工部，做好武器装备检查的工作，让众卿无后顾之忧。”
众人纷纷欠身行礼，异口同声道：“陛下圣明，吾皇万岁万岁万万岁！”
就在这时，谢威身边的小厦子，步履匆匆跑进殿，扯着嗓子道：“陛下，舒窈姑娘此刻正跪在乾清宫御道上，她有要事要求见陛下。”
谢知聿闻言倏然回首，目光灼灼地往殿外望去。
少女身着银丝锦绣白花裙，如云的乌发披肩，身型纤瘦单薄，面色凝重，只身跪在乾清宫门口的御道上。
谢知聿心中大恸，极少有女子自身前往乾清宫，况且此时是上朝时间，殿内文武百官皆在。
窈窈怎会出现？
她来乾清宫莫不是为他出征蛮夷一事？
谢威眸子眯了眯，淡声道：“传！”
“是，陛下！”
半晌，小夏子挥了挥拂尘，正声道：“传舒窈进殿！”
过了一炷香的时间，舒窈提着纱裙，款款迈开步子，往乾清宫正殿行去。
少女身姿婀娜，袅袅婷婷，纯白襦裙像蝶翼一样展开，逶迤曳地，美人宛若清水芙蓉，仪态万千，好似画中仙，殿前朝臣的目光，纷纷朝舒窈投射过来，眸中半是疑惑半是钦佩。
舒窈行至殿前，对着谢威盈盈下拜，少女眸光闪了闪，樱唇嗫嚅：“臣女舒窈参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”
谢威索了索眉，面露疑色，旋即问道：“平身，舒窈来乾清宫所为何事啊？”
舒窈抬头，眼中柔波荡漾，又微微泛着坚定的光，一字一句道：“陛下，臣女听闻蛮夷近来黑死病泛滥，臣女担心黑死病许会威胁将士性命，臣女略精通医理药理，可为诸将士身体康泰尽一份微薄之力，也可为大乾江山社稷尽一份绵薄