路明知又仔细品了品，觉得步择清大概是不让她三日后过去。
三日后是腊月十五，非年非节，有哪里特殊？
“无亲，”她有一搭没一搭琢磨着，刚巧碰见出来采梅花的无亲，上前搭话，“今天要做花吃么？”
无亲比划着手势：“鲜花饼。”
步择清心腹共五人，其中无亲和无友常在苑内伪装哑仆，多日相处下来，与路明知还算相熟。
无亲精于厨艺，做得一手好吃食；无友则擅洒扫，别苑中花草都是他在打理，小喜鹊吱吱的窝也是他帮着搭的。
寒暄几句后，路明知问：“刚刚步择清说，三日后我不可以去找他，那是什么特殊日子吗？”
比划起来有些难，无亲取下随身携的笔，写在纸上：“公子三日后去太师府问安。”
每年腊月十五，步择清固定会去步府向父亲和大伯问安。
之所以提前这么久，是因他一向被认作是不吉之人，去得早些，既全了礼数，又不至影响步府来年的运势。
给路明知看过上句，无亲将纸翻过一面，又写下：“从那里回来，公子心情会不好，闲人勿近。”
无亲写完，朝路明知比划了个抹脖子的动作，足见程度之严重。
说书人也提过，步怀安和步择清这对父子的关系很是勉强。
路明知点头，将此事记下。
步怀安不喜欢步择清，这事许多人知。
但步择清其实也没多喜欢步怀安。
在外，步怀安是忠君爱民的良臣，是情深似海的未亡人，更是光风霁月通情明义的君子。
而步择清记忆深处，却是他疯魔时的样子。
大概因双世蛊的缘故，他对早年一些片段保留着模糊印象，他恍惚记得，那是在他很小的时候，或许才出生几日那么小，步怀安眼底尽是深红血丝，五指扣在他颈项间，眼神发狠，嘴角却挂着很癫狂的笑。
他似乎说了什么，具体话语步择清已忘了，只留那股强烈的不适感记忆犹新。
他花了许多年才品明白那是种怎样的不适。
他想，那个时候的他、还只是个婴孩的他应是对步怀安生了杀心，不适源于无能为力。
一连许多年，每每见到父亲，步择清都会不受控地记起这一幕。
他抵达步府时，步怀安还未下朝，仆从引他到会客堂等候。
会客堂紧挨着步怀安的书房。
想到蛊发那夜所见的幻象，他脚步一转，堪称冒失地走进。
书房墙上挂着张氏的画像，整幅画出自步怀安手，一笔一划浸透了十二分情意，勾勒出的张氏像个活着的、有温度的人。这是步怀安仅剩的念想，他年年都会花大精力修补，故而二十年过去，画像仍崭新如初。
女子笑意盎然，步择清看了她一会儿，轻轻地问：“你那晚说的，是什么意思？”
张氏说，他们在等的是不同的人。
可他自问没有要等的人，他赤条条来，终究也要赤条条去。
画中人不答话。
步择清又走近两步，伸出手想要触碰张氏的裙裾，问问她可依然栖身在画里？
“你不要碰她。”
在他伸手瞬间，步怀安迈进书房。
步择清垂下手，亦耷下眼皮，端正恭身，行了疏离一礼：“我来提前给父亲和大伯请安。”
府中仆从已禀过步择清的到访，此刻步怀安身后没跟着人。他刚上朝回来，没有换回常服，一袭绛紫官袍，腰佩金玉带，规整的装束带着无形威压。
“你大伯病了，今日不宜见你。”步怀安声音很冷，“你的问安我会替你带到。”
几句说完，两人就都没了话，室中压抑地静默下来。
步怀安不像四十三岁，看起来只有三十出头，五官无一处不端正，是很标准的君子相。
身为他的儿子，步择清像他，也不像他。
他保留了步怀安的轮廓，又自作主张拉长了凤眼，挺直了鼻梁，削薄了唇角，太多锋利的锐角消磨去这张脸的正气，因长居室内，容色苍白，又平添三分鬼气。
父子二人一阳一阴，不似至亲，反像宿敌。
步怀安也凝望墙上画像少顷，收回视线时说：“你不该到这里来。”
“十日前，我梦见了她。”步择清道。
除去师父和手下心腹，他的双世蛊仅路明知知道，步怀安不知。具体情节步择清没有实说，以梦带过。
闻言，步怀安总算正眼瞧了步择清，他经年高居上位，与敌党相搏也曾锋芒毕露，时人以美玉誉他，但他从不是“温润如玉”的玉，而是敢于“玉石俱焚”的玉，这种决绝在面对步择清时，体现得尤其淋漓。
步怀安的一瞥裹挟威势，吓停了狂风吼声，一时万籁俱寂。
步择清就在这寂静里开口，不卑，不亢。
“我看见她，就在那幅画里。”
步怀安又看向画中妻子，她笑意莞然与他对视，像一直在看着他。
她一直在看着他。
看得他心头发紧，遽然又移开了目光。
步择清回到别苑，没去喜鹊安胎的院子，径直进了他从前的房间，