进入山神庙前，海红珠告知尤明姜，铁萍姑已经醒了，状态还不错。
尤明姜赶忙跑到附近的水渠边，匆匆洗了把脸。洗完后她才意识到问题：没了脸上黑灰的遮挡，擦伤的血痕格外明显。
她不想让铁萍姑担心，涂好药后，戴上了面巾。
随后，她蒙着脸，与海红珠、路小佳一同走进庙中。众人见尤明姜平安归来，又听闻她已将土匪全部解决，激动得热泪盈眶。
尤明姜放下竹编药篓，取出最后一块豆腐，递给海四爹：“大叔，煮一锅豆腐汤。”
海四爹立刻张罗着熬豆腐汤。
孟星魂、石群、小何这三个孩子，虽然个头不大，却都积极帮忙：有的洗锅，有的拾柴，还有的切豆腐。
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路小佳一声不吭，只是跟着尤明姜和海红珠，朝北墙根儿走去。
山神庙空间狭小，村民们挤在一起，气味着实不太好闻。
尤明姜之前将这里单独隔开，还挂了块粗糙的麻布用来遮光。
铁萍姑半躺在苇席上，头靠着墙，静静地打量着蒙脸的尤明姜。
尤明姜在苇席旁跪坐下来，膝盖抵在席面上，双脚垫在屁股下。
这个姿势既能保持苇席干净，又能遮住被泥浆沤烂的草鞋。
她徒步上下山，趟过没过膝盖的泥水；更何况景阳冈道路崎岖，草鞋早已磨得破破烂烂，泥水不断从鞋缝灌进去，每走一步，又从鞋后跟挤出来，脚底磨出了不少血泡。
铁萍姑十分敏感，眼神不自觉地往尤明姜身后瞟去，却被尤明姜伸手勾住下巴，阻止她查看。
铁萍姑的目光落在尤明姜的蒙脸布上，许久都没有说话。她似乎看穿了什么，却并未戳破，只是眼泪扑簌簌地掉落下来。
尤明姜轻轻为她擦去眼泪，柔声说道：“你刚醒，哭多了伤身体。”
“尤大夫……不，尤姐姐，你受累了。”铁萍姑咳嗽了两声，缓了一会儿，勉强挤出一丝笑容，“这段时间，给你添了不少麻烦。”
“我受什么累？”尤明姜看了眼海红珠，又对着铁萍姑微笑道：“这你可谢错人了，你昏睡的时候，都是红珠在给你喂药、擦拭身体呢。”
听到这话，铁萍姑将目光转向海红珠。
看着铁萍姑虚弱苍白的脸色，嘴唇毫无血色，海红珠拿出一直舍不得用的苹果红胭脂扣，用手指蘸了点鲜艳的膏脂，轻轻为铁萍姑涂抹在嘴唇上，让她看起来多了几分健康气色，说道：“大家都盼着你醒呢。看到你醒来，心里别提多高兴了。”
这时，绑着绿头繻的高寄萍走了过来，身后跟着一个五六岁、走路一瘸一拐的小男孩，“铁姑娘，还没谢谢你的绿头繻呢。等你好了，我给你做好多漂亮头花。”
“谢谢……”铁萍姑虚弱地笑了笑，沉默片刻后，眼泪又像断了线的珠子般掉落，“我现在……心里特别愧疚……”
“……愧疚？”尤明姜一脸疑惑。
“虽然我昏迷着，但我能感觉到大家为我用了好多药材和食物，什么好东西都先紧着我，就像在满足弥留之人的最后心愿。可我现在竟然活了下来，我都觉得自己像是在装死骗大家的善意，我对不起你们……”
尤明姜皱了皱眉，“别胡说。大家这么做，是因为都盼着你好。”
铁萍姑感激地看着尤明姜，又抹了把眼泪，轻声说：“我真的……不知道该怎么谢大家……”
尤明姜轻叹：“别胡思乱想，你能醒过来，就是最好的事。”
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就在这时，跟在高寄萍身后的小男孩，也就是之前患了甲疽的叶翔，扑到苇席上。他伸出小手，笨拙地擦拭铁萍姑眼角的泪水，稚嫩的脸上写满了坚毅：“……姐姐，不哭。等我长大了，我要当大侠，谁要是再敢欺负姐姐们，我就跟谁拼命！”
那信誓旦旦的模样，逗得铁萍姑扬起了嘴角，破涕为笑。
尤明姜笑了起来，将叶翔抱进怀里，“哎呀，未来的大侠，你也醒啦。”她摸了摸叶翔的额头，感受了下温度，“烧退了，太好了。”
说完，随手挠了挠他的胳肢窝。
叶翔被她逗得笑了起来，把脸埋进她的颈窝，双手紧紧搂住她的脖子。
路小佳双手环抱在胸前，静静地靠在墙上，看得有些入神。
何止是入神，他简直是看痴了。
正所谓：“②落地为兄弟，何必骨肉亲。③况我连枝树，与子同一身。”
此前，他总觉得这些话空洞无物。
现在，他亲眼见到了。
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笑闹了一会儿，海四爹准备把豆腐下锅。
但尤明姜接过了这份活儿。
除了她们一行人，幸存的村民们都馋得直咽口水，眼巴巴地盯着那块豆腐。
可村民们不敢吭声，生怕惹恼尤明姜，她会把他们这群老弱病残赶出去。
尤明姜没有说话，目光在庙内扫视一圈，大致了解了众人的情况，然后默默走到锅前，从竹编药篓里取出满满一碗小米——这已经是篓子里最后的小米了。
她在擦过荤油的锅里，小火翻炒小米，直到小米变得金黄，随后倒入大量的水，熬煮出