碉堡内杂草丛生，被风干的鸟类尸骨堆积在角落，轻轻一碰便散了架。蛛网被拨去后，一些看起来无毒的大型蜘蛛成群结队地爬向外面，吓得那只野兔赶紧钻到了艾丝特尔脚边。
她不在乎环境的恶劣，用清洁咒收拾出了一块地方，铺上睡袋，把它当做防潮垫直接躺了上去。
身下泥土不断渗出土腥味和腐烂植物的气息，在熄灭荧光咒后的阴暗中，碉堡顶部似乎变得触手可及。虫鸣渐弱，仿佛万物都趋于寂静，艾丝特尔将握着魔杖的手置于胸前，闭上眼睛，想象自己正躺在地面六英尺之下的一座棺材里。
但她无法完全代入逝者的角色，因为有一个挥之不去的声音破坏了这份寂静，是她比平日里略快的心跳。夜色已深，她却并无倦意，身侧的野兔早已沉沉睡去，腹部正随着呼吸有节奏地缓慢起伏着。在原定的安排中，它此刻应该已经是一小堆骸骨了。
她突然感到有些沮丧，再一次闭上了眼睛，继续关于生命的冥想。
不知过了多久，在古怪的沙沙声响之后，死亡的实感陡然降临——刺骨的寒气笼罩全身，鱼一样又滑又腻的触感从上方袭来，就像被一块浸了冰水的厚重幕布捂住了整个口鼻。艾丝特尔一时间难以呼吸，但意识尚存，抬起手中的魔杖朝那张幕布施放了抽离咒。
“当心——”
抽离咒命中了目标，却没有起到实质性作用。千钧一发之际，碉堡入口处传来了焦急的喊声。
一道淡蓝色的闪光透过眼睑，笼罩着的寒气也随之撤去了。艾丝特尔猛然睁开眼坐直身子，大口呼吸时看到有一道模糊的黑影滑过她的脚边，而蓝银色的细丝也同时消散在了斯内普的魔杖顶端。
斯内普一脸怒意地冲上前来，抓起了艾丝特尔拿着魔杖的那只手。
“回答，草蛉虫在复方汤剂中的作用？”他几乎是低吼着快速问道，视线在艾丝特尔身上来回扫了几圈，检查她是否受了外伤。
“呃，建立联系。”艾丝特尔因为窒息有些短暂的眩晕，但她没花太久便理解了斯内普在此时提问的用意，“就算是测试我还清不清醒，您至少也问个有难度的问题吧……”
“好，有难度的问题。”斯内普冷笑一声，直接把晕晕乎乎的艾丝特尔从睡袋上提了起来，半拖半拽地带离了这座碉堡。在透过树影的月光下，他脸上的怒意更明显了，“告诉我，刚才那是什么？”
被吵醒的兔子忠心耿耿，刚要跟着艾丝特尔上前，却被她用强烈的眼神暗示制止了——此刻不应该有任何无辜生物被卷入斯内普的怒火之中。
“……伏地蝠。”她有气无力地说。
“很好，对极了，”斯内普扯起嘴角，又发出一声冷笑，“既然你清楚那是伏地蝠……”
这时，同样被吵醒的奇洛也面色紧张地跑出了帐篷，手里攥着魔杖，睡帽歪挂在后脑勺，睡袍的扣子都扣错了一颗。看到另外两人都平安无事后，他明显松了口气。
“……那么，驱逐伏地蝠的唯一方法——奇洛教授，不知你是否按教材要求，教导过这位小姐？”
“……啊？”
“不关他的事……”
艾丝特尔揉着发痛的太阳穴，为茫然的奇洛正名道，“用守护神咒……黑魔法防御课讲解过原理，我知道。刚刚错误使用了抽离咒，是我疏忽了，抱歉。”
“你无需对我抱歉，”斯内普的怒气消了些，可脸色依旧很难看，“从你做出独自留宿野外这种自大的决定之后，你的生命安全就被你亲自舍弃了！倘若我未能及时赶到——”
他停住了说教，暗自为自己几分钟前一时间的分神感到心有余悸。但紧接着，他便敏锐地察觉到了艾丝特尔言行中的一处明显的矛盾。
“抽离咒和守护神咒如何会混淆？”
“……我不知道。”艾丝特尔平静地仰起脸，坦然道，“也许我当时不够清醒。”
高海拔地区的气温本就偏低，深夜的山风吹过，带来的是不应属于夏季的凉意。奇洛从二人的对话之中将当时的基本情况了解了个大概，他打了个冷颤，把睡帽扶正了。
“我想你现在已经足够清醒了，”斯内普盯着艾丝特尔，没有感情地微笑着，后退了一步，“守护神咒——请。”
艾丝特尔似乎没料到他会直接提出这种要求，岩石般坚固的神情出现了细微的裂缝，但很快就又恢复了原状。
“教授，那属于个人隐私。”她同样露出微笑，语气有些为难。
斯内普毫不退让，步步紧逼，“如果隐私能在关键时刻救你一命，展露一下又有何妨？”
艾丝特尔略一沉吟，一转攻势，“……那好，让我先看看您的。”
斯内普没有掉入她的圈套，“……我为何要给你看？”
艾丝特尔试图胡搅蛮缠，“我又为何要给您看？”
“……你刚才已经见过了，无实体的守护神。”斯内普对她的耐心简直超过了其他所有学生的总和，尽管再次遭遇伏地蝠的可能性微乎其微，他也决定要将那份危险彻底扼杀。“我无意窥探你的所谓‘隐私’……所以，你也可以仅仅施放至无实体状态。”
“……”