第733章 《人口原理》
泰晤士河南岸。
下午3点，码头工人们相互招呼着，放下了手头的活计，三三两两地聚在仓库后面的避风处，开始享受20分钟的茶休时间。
只是，近来的茶休已越来越难见到茶了。
绝大部分人都在啃黑面包。偶有一些工人能佐以几乎尝不到甜味的茶水，都引得周围投来羡慕的目光。
就在这时，一名身着较为整洁的黑色短外套的男子来到众人之间，开始和工人们低声交谈起来。
片刻后，他过来拍了拍安迪父亲的肩膀，瞥着他杯中的清水，叹道：「斯科特，近来日子不好过吧？」
后者侧目，认出是码头工人公会的人，沮丧地点了点头。
黑衣男子看向监工的方向，压低了声音：「该死的，糖都已经这麽贵了，这些黑心的家伙却还要降低我们的工钱！」
斯科特深以为然地再次点头。
黑衣男子接道：「我们准备下周三举行罢工，一起去唐宁街抗议，要求恢复工资，降低糖价。这可是大事，你一定要跟大家一起去。」
斯科特当即瞪大了眼睛，结结巴巴道：「这，我，就不去了吧……会被开除的。如果我失去工作，一家人就都得挨饿……」
「你怕什麽？这次大家都会参加，他们还敢把所有人都开除了？谁给停靠的商船装卸货物？」
斯科特仍是摇头：「不，不，万一闹大了，会被关进监狱的。」
旁边一名头上斑秃的工人闻言，也凑了过来：「斯科特，我们必须抗争！」
「可是……」
斑秃在他耳边小声道：「前天，我在巴德街看到了安娜。」
斯科特愣住，他深知巴德街是什麽地方，但仍是自欺欺人地问了句：「她，去那儿干什麽？」
「就是，咳，你知道，在那里招揽客人。」
斯科特的脸顿时变得铁青，用力将手指插入头发里，口中发出低沉的呜咽。
女儿前几天给了他一些钱，说是帮人补衣服赚的，他竟然信了，没想到竟然是这样。
片刻后，他猛地站起身来，红着眼睛对公会的人道：「好，我去！」
圣詹姆士宫。
走廊上，斯图尔特爵士用力抱了抱小皮特，用非常柔和的声音道：「亲爱的，你是最优秀的，也终将战胜一切。」
小皮特轻抚他的后背，点头：「现在我感觉心里踏实多了。谢谢你，总是在我最需要帮助的时候给予我坚定的支持。」
「这是我应该做的。」
斯图尔特爵士松开了他，向走廊深处示意：「陛下最近的状态非常好，快去吧。」
乔治三世能从疗养的温莎堡返回王宫，就足以证明他的病情得到了控制。
当然，并非靠威利斯医生用毒虫和殴打治好的。卟啉症的特点就是这样，时好时坏，发病一阵之后，就会自行缓解。
小皮特走进侍从打开的大门，向坐在椅子上看书的乔治三世行礼：「陛下，看到您恢复健康，真是令我打心底感到高兴。」
乔治三世抬眼瞥向他：「我知道您有很多事情要忙，有什麽事儿就直说吧。」
「是的，陛下。」小皮特再次欠身，「实话说，局势有些棘手。」
「嗯。」
「糖的价格还在猛涨，我们每个月都要补贴近百万英镑，却依旧无法缓解糖荒。失业情况也愈发严重，到处都有人在闹事。贸易方面也不太尽如人意。」
国王只是点头：「您有什麽打算？」
小皮特深吸了一口气：「必须提前发动了。」
「有把握吧？」
「是的，陛下。」首相挺了挺胸，道，「我们将联合至少5个大国，徵召超过30万军队。加上我国的海军，按照韦尔斯利侯爵的判断，战争将在半年之内结束。」
「那就去做吧。我会给予您一切支持。」
「感谢陛下。」小皮特道，「而在开启大战之前，我需要先稳定国内局势。」
「请说下去。」
「首先是增税。我们需要为战争准备充足的资金。而这，需要您帮我，在议会通过议案。」
小皮特所在的托利党目前控制的议会席位是少于在野党的。而增税在英国议会上从来都是争斗的焦点。辉格党很可能否定他的大规模增税方案。
英国国王虽说不参与政治，实际上在议会还是具有极大影响力的。
乔治三世点头。
「感谢您的信任。」小皮特欠身，继续道，「此外，我想要暂时停止《人身保护法》，禁止一切集会丶公开演讲行为，并逮捕激进组织的头领。还有一项《防止工人非法组合条例》的法案，以杜绝工人擅自罢工，使用暴力的可能。」【注1】
《人身保护法》是英国议会刚刚通过不久的，想要将其停用，议会的阻力可想而知。后一项法案更是会招致下议院出身较低的议员们的强烈反对。
在和平时期，这些事情想都不用想。
而乔治三世仍是点头：「好的，我知道了。」
他忽然想到了什麽，问小皮特道：「哦，您认识马尔萨斯牧师吗？」
「是