，沈瑛和顾驰也相伴着走出了考场。“瑛哥，我就知道你会坐在头一排。”
顾驰对沈瑛说道，“还有，考试时教谕可是在你身后停留了好久呢。”
他的语气既羡慕又开心，显然是在为沈瑛高兴。
沈瑛见表弟这幅样子，默默松了一口气：小孩子的情绪去得就是快，早上的那场不愉快经历，看来没有跟他留下任何阴影。
“你考得也不错，我觉得你能兑现对小舅的诺言。”
沈瑛拍拍顾驰的肩膀，微微一笑道。
沈瑛考试时只知道教谕来到了自己身后，至于对方是什么时候走的，他竟浑然不觉。
另一边，沈理和沈珍也相伴出了考场，二人皆是愁眉苦脸。
"看见没，他可是坐在了第一排。"
沈理神情压抑地对沈珍说道，“这下想超过他难了。”沈珍明白沈理说的他指谁，低着头一声不吭。
他从见到沈瑛的头一秒开始，就担心着自己雇佣泼皮一事东窗事发，遭到成倍报复。此刻他没有说话的心情。
沈理发现了不对劲：“四弟，你怎么一声不吭啊。而且考试的时候，我也看见你握笔时手在不停抖。”
“你莫非有什么心事?”
沈珍被他戳中了心病，一下皱起眉头：“二哥你没事别瞎猜，我这两天都在规规矩矩考试，能有什么心病。”
“好吧，但愿我是瞎猜。”
沈理见他不肯说，只好悻悻作罢，心里仍觉得此中必有蹊跷。和沈珍从小玩到大，沈理一直觉得自己这个四弟心思最重，藏得最深。别看他平常不算高调，可他经常在关键时刻，偷偷走出让所有人都意想不到的一步。
第二场考试结束后，西城县马不停蹄，接连举行了第三、四、五场考试。
沈瑛每场考试都是坐在头一排，而顾驰的从第四场开始，也升到了第一排，位置刚好在沈瑛的右手边。
最后一场考完时，他和沈瑛都有一阵异样的轻松：说不上如释重负，毕竟考试成绩还没公布，只是明白自己短时间内，不用再承受考场上那种体力和脑力的双重煎熬。“瑛哥，咱们总算考完了。”
顾驰对沈瑛说道，“我都迫不及待等着发榜了。”说这话时，顾驰目光中充满期待，恨不得明天就能发榜一样。沈瑛觉得他的样子很可爱：“等发榜后你第一时间告诉小舅，他一定很愿意亲眼看到你的名次。”
"嗯，表哥你说得对。父亲确实对我学业的事最为上心。"
顾驰点点头道，脑海中浮现满满的回忆。
当年还在塞北苦寒之地时，顾念清就以炭为笔，以地为纸，一字一句地教他读书认字。
他人生中的第一本书，是顾念清在为狱卒簿记做账后，换来纸笔一笔—划首写下的《论语》。
当时顾驰还没想太多，只觉得父亲大冷天顶着裂开的冻疮，为自己写东西很辛苦，几次都劝他别这样了。
后来念及此事他才意识到，那部手写成的《论语》,寄托了父亲对自己最深切的希望。顾驰想到这默默无言，同沈瑛一道回了客栈，上了客房后将行李收拾一通，道别后各自回家了。回侯府的路上，沈瑛问了观砚一个问题：“调查沈珍的事，进行得怎么样了?”就在考试的这几天里，沈瑛派出观砚，对沈理指使泼皮，企图拦截他参加县试一事进行了调查。按照沈瑛预想的进度，几天下来该有收获了。
“回三爷，小的这几天回府里找乐鹤松一趟，发现他已经逃走了。”
“问遍全府上下，也不知他去了哪。”
观砚有些遗憾地答道，“四爷一准是担心被查，才安排鹤松逃走的。小的以为，这下想找到他恐怕难了。”嗯?逃了?
沈瑛听到这，眉头微微一动：果然，沈珍在安排人堵截失败后，安排了后手，想切断线索。不过，沈珍的这点小心眼子对他来说，完全不会有效果。沈瑛自有他的手段和渠道。
"我记得，鹤松是府里的家生子，对吧?"
沈瑛对观砚问道。
"是的，他自打爷爷那辈开始，就在咱们府上当小厮了。"观砚略一回想后答道。
“那这就好办了。按照大周律，家生子无故逃亡者，官府当率人督捕。”沈瑛说到这，看向了观砚，“你这就去报官，要求他们将鹤松捉回来。”
报官?确定要这么做吗?
观砚听到沈瑛的吩咐，有些始料未及：莫非……三爷他打算借助官府的力量拿回鹤松，进而揪出沈珍指使泼皮滋事的丑行?
这么做听起来很好，只是……会不会很难实行?
沈瑛看出了观砚的疑惑：“你是不是担心官府因事情牵连到侯府，所以在拿回鹤松后，不敢将火烧到沈珍身上?”
"这点你不必担心，我自有办法。"
沈瑛自打说出报官的那一刻，就已经想好了后续的全部应对，包括如何抓到鹤松，以及如何通过鹤松来揪住沈珍不放，迫使官府认真审理。
事实上对沈瑛来说，报官也是对沈珍报复程度最大化的解决方式。