侯爵夫人并没有按着通知来拜访，她到的时候甚至是阴天，太阳都没个影子。庄园的道路上还沾染泥泞，子爵灵机一动，让仆人从库房拿出大匹大匹的棉布，铺在侯爵夫人的必经之路上。
角马拉行的华丽马车踢踢拖拖，车夫崛了声悠长的口哨，领头的那匹角马立马停下来。亨利特子爵臂弯边挽着自己的夫人他的身后是管家，贴身男仆，一等男仆，贴身女仆，一等女仆，仆人按顺序排下
去，但更多的三等仆人没资格出面，他们只能待在自己小小的房间里，贴着窗子往外张望。
卡桑德拉也在没资格去观礼的一员里，但她并不无聊。
花房最近多了个小女仆，据说她的父亲是因为断腿没钱看医师死的，丽亚嬷嬷同情这孩子，就把她带过来，送到活儿相对轻松的花房去。
小女仆丽娜只有十岁，据她自己说，真是从来没想过自己能为子爵工作，卡桑德拉在听到这句话时多看了丽娜两眼，确定她眼睛里全是憧憬的光芒，忍不住问：
"为什么想为子爵工作?"
“这……”丽娜为难地挠着头，“如果不为子爵工作，就没有多少别的活能做了呀。”
她掰着手指，一条一条数给卡桑德拉听：“我家原本是归属一位男爵先生管束的，但他得急病去世了，我们就被划归给亨利特子爵先生。”
爸爸本来想送我去一个教会学校，那里没几个教士，但有不少修女，可以学会读写，但是后来…这个小学校没有了，子爵先生说她们收取特别贵的学费，还辱骂国王和创世神，谁也不知道那几个修女
去了哪儿。”
"失踪了?"卡桑德拉不禁问。
“不知道……”丽娜摇摇头，但看起来并不可惜，“可能是被抓起来了?也可能逃走了，他们都说子爵有个很大的地牢，里面都是犯人，一辈子也不会被放出来!”
她缩在椅子上，抱着脖盖，微微偏着头，稚嫩的脸上有一双快活的眼睛，又数起来：“铁匠铺不要女孩儿帮忙，这是惯例，女人也挥不动锤子呀，纺织作坊要结过婚的姐姐，子爵说有了丈夫才稳重呢，小孩子只会东奔西跑地玩儿，他怎么这么喜欢让人结婚呢?”
卡桑德拉的草药磨不下去了，她出神地盯着药杵：“你说子爵喜欢让人结婚?”
对呀，卡桑德拉姐姐，你不知道吗?弗瑞斯小镇没人告诉你?”丽娜环傲起来了，她好像真的很喜欢打听消息，并目引以为傲，“城主和镇长会即着那些未婚的姐姐，为什么这么久都不结婚?是不是
身体有什么问题?他们会遣派医师去诊断这些姐姐，然后查一查她们不愿意嫁人的原因!"
格蕾丝就是因为这个才被迫结婚的?劳拉也早就明白自己就得嫁人?卡桑德拉有些恍惚，她彻底没了制作药物的心思。丽娜从椅子上起来，一摇一兄扑过来，好奇地打量桌上的各色草药：“这是什
么?"
“一些养花的秘诀。”卡桑德拉敷衍地回答，她当然不可能实话实说。
丽娜眨着眼睛：“是为了那朵花吗?迎接侯爵夫人的花?我听说它一直没有开。”
“对。”卡桑德拉确实在考虑，做一些疯长药剂之类的替代品，比如说捣碎熬煮的草药泥，这样既能隐瞒炼金术的存在，又可以应证自己的花匠身份。“真好呀!”丽娜眼睛亮晶晶的，她稍微凑近一些，嗅着草药苦苦的清香，“那朵花总是不开，夫人都要被子爵责罚了。”“责罚?”卡桑德拉突然抬头，试探着问，“丽亚嬷嬷告诉你的?”
丽亚嬷嬷让我看一看你们的工作。”丽娜倒是很坦诚，“她说那朵花长得还是太慢了……子爵私下跟男仆抱怨，说露西恩夫人不仅怀不上孩子，连朵花也养不活。”卡桑德拉平静地应了一声，从袖子里掏出手帕包的方糖，顺手塞给小姑娘：“仆人现在都在这么传吗?”
丽娜合着方糖咂咂嘴，立马讲得更加积极了：“两边讲得不一样啦，厨房里的杰克大叔说宁利特先生真可怜，夫人怀上别人的孩子，子爵一个孩子都没有…但是负责布置餐桌的琳达姐姐偷偷和别的女仆
说，她觉得露西恩夫人更可怜，她为了有个孩子，都快疯了，现在哪能顾好花呢?她连子爵先生都照顾不好，要靠别的女仆照顾。”
“卡桑德拉姐姐，你觉得谁更可怜呢?”
卡桑德拉捂着脸，克制自己冷笑的冲动，她继续问：“还有别的仆人在背后讲夫人吗?”
丽娜最着方糖块，回忆了一小会儿：“有呀，可多啦，他们有些说夫人和马夫偷情，也有人信誓旦旦，说是一位英俊的男仆。”“如果那个孩子真的是子爵本人的呢?”卡桑德拉摇了摇头，打断她。
丽娜晃着小腿反问：“那……那他为什么不承认呢?爸爸可不会觉得我不是他的女儿。”卡桑德拉想了想：“自卑?一般彻底被打倒的人才觉得自己没有赢面，赌徒都比这类人乐观。”
丽娜歪歪头，明显听不明白，她转头说起更感兴趣的话题：“姐姐，丽亚嬷嬷说你有机会见到大人物呢!侯爵夫人可能会召见你，因为是你在养花嘛。”"照顾这盆花的又不止我一个花匠，为什么是我?"