郡马爷和诸葛忆荪一边说一边往固宁学舍的东面林中走去，
“这倒是也与大黎的民情不同，”郡马爷说道，“大黎女子即便通晓诗书，有一技之长，也多数都被困于闺阁之中，即便是将来嫁人，所有的才能都用来打理家事，外头的事都是男人们做主，若是女子们到外间做事、抛头露面，只怕刚出了家门，就要被那些士绅们评头论足了。”
“是啊，宫中也是如此，”诸葛忆荪说道，“我记得刚接手六宫之事的那阵子，当初尚宫局的陈尚宫曾经与我说起，今年司衣房所做的衣衫用料不佳之事，论理，这最熟悉的衣衫用料的，莫过于司衣房的女官和绣娘，可是碍于宫中的礼法，这些女官和绣娘是轻易不能出宫去的，采买和择选丝线的事，只能交由内侍省的太监们去做，这些太监们哪里懂得织绣之事？因此买来的丝线们竟然有一半都是不能用的，司衣房的绣娘们用了这样的次等丝线，织绣出来的衣衫品相不佳，又会被上司、主子们责骂，其实并非是绣娘们技法不佳，问题的根子是出在丝线身上，可是宫中之人一向将过错推到绣娘的头上，却不想着规训买办，不清理源头，只修整几条分流又有什么用呢？当真是荒谬至极啊。”
“宫中竟然有这样的事？”郡马爷说道，“这也难怪，说起来，若不是我常年行商，只怕我们府上也免不了有这样的事。”
“是啊，也是当日崔皇后纵容宫中买办从中牟利，才使得如此，”诸葛忆荪说道，“自从我和佺儿来了雪川行宫，却不曾将宫中的不良之风带到这里，行宫之中采买之事多有女子经手，尤其是女子所用之物，不必让旁人三番两次的从中取利。再说了，郡马爷这几日也看到了，雪川城中处处都有女子在街市上行走，也不带遮挡面容的幂篱，雪川本就是重商之地，没有那等迂腐的士绅置喙，即便有，我也让人将这些人请到别处去，莫要在雪川城中住着，免得脏了他们的高洁名声。”
“哈哈哈，这些士绅腐儒，的确不乏装模作样之辈，固守陈规，不通人情得很。”郡马爷说道。
“是啊，这样的人最是讨嫌的，”诸葛忆荪说道，“女儿做学问、从商、学医、刺绣、学武艺，样样都是好的，为何要将女儿们关在闺阁里？等着被婆家从一个笼子抬进另一个笼子呢？世上没有这样的道理，因此我们雪川的女子只要想做学问、学手艺，只管到王府和行宫和学舍来便是，我都会找最妥当的人教她们这些，将来也不必靠娘家夫家的，自己谋一番事业也并非难事。”
“这学问、算术、医道倒也罢了，”郡马爷说道，“让女子们学武艺？即便学得再好，将来与男子们交起手来，只怕是要吃亏的。”
郡马爷话音刚落，谁知道听到“嗖”的一声，一支利箭从郡马爷的头顶穿过，正好射中了榕树上一只毒蛇，那毒蛇正好从郡马爷的面前落下，倒是吓了郡马爷一跳，脸色瞬间变得煞白。
甘缪也连忙护在诸葛忆荪的身前，那被箭射中、落在地上的蝮蛇挣扎了一会儿，就僵死在地上。
诸葛忆荪看着那箭上的徽记，写着“凌霜”二字，便知道是学舍不远的凌霜营中女兵们的箭支，并非是刺客，甘缪也退到了一侧。
没过一会儿，诸葛忆荪和郡马爷看着一个十七八岁、身量纤纤、高高地挽着辫子的姑娘背着箭筒走了过来，看到了诸葛忆荪，连忙行礼道，
“小女凌霜营纤芝，参见夫人。”那女子说道。
郡马爷也回过了神来，看着眼前英气不凡的女子。
“你好大的胆子，夫人立在树下，你怎敢朝着夫人射箭？等我说给你们凌霜营的将官，就等着受重罚吧。”甘缪指着纤芝怒斥道。
“夫人恕罪，小女并非有意冲撞夫人，”纤芝说道，“小女与众姐妹今日奉将军之命，暗中保护夫人与雪川的贵客，方才看到那榕树上有一条蝮蛇，那蝮蛇正对着贵客吐信，小女担心贵客与夫人被蝮蛇所伤，无奈之下才放箭射杀，请夫人恕罪！”
“快起来吧，”诸葛忆荪笑着说道，“烦你上树看看，可还有别的毒虫蝮蛇？一并料理了也好安心。”
“是，小女遵命！”话音刚落，那叫纤芝的女子便戴上了帷帽，三两步一阵风似的攀着树干爬到了树上，树上果然还有两只小蛇，纤芝虽然书中有刀，可是不曾将那小蛇顺手一劈两半，而是抓住七寸从树上取了下来，当着诸葛忆荪和郡马爷的面，将那小蛇装在了腰间的竹篓中。
“这是做什么？”郡马爷指着那竹笼中的两条幼蛇不解地说道，“蝮蛇有剧毒，为何不杀了它们，一了百了呢？”
“郡马爷有所不知，”纤芝说道，“这小蛇毒性尚小，是不足以伤人的，若是杀了它，也是白白糟蹋了两条性命，不如养大了，还有大用处呢。”
“可是要用这蝮蛇之毒才淬炼毒箭吗？”诸葛忆荪说道。
“是，”纤芝说道，“这蝮蛇的用处，还远不止如此呢，蛇胆、蛇毒均可入药，等摸透了这蝮蛇的毒性，若是将来商队走方之时，不幸遇到了山匪贼寇，还可用这毒蛇震慑他们一二，到时候不必与他们正面火拼的省力气吗？”
“说的倒是，”诸葛忆荪称赞着说道，“既然如此，