城墙上，守卒的号角呜呜地响起来，一声接一声，尖利刺耳。
城外半空中，十万大山的妖兵排兵列阵，黑压压一片。
一眼望不到头。
甲胄上的寒光在暗红色的天光底下泛着冷意，兵器密得像秋天的芦苇荡。
阵前最前方，一顶玄黑色的銮驾悬浮半空，銮驾上坐着一个身形高大的人影，披一件墨色大氅，面如铁铸，周身妖气翻涌成实质的漩涡。
那人影下巴微微前探，两颗竖瞳从高处往下扫过整座城。
眼珠子扫到谁身上，谁的腿就软。
他便是蛟龙王。
“陈塘关的人——听着——！”
“我儿死了。”
“被人打死在城外山坡上。”
“剥皮抽筋，死无全尸。”
那声音忽然沉下去，一字一顿砸在每个人的心上。
“凶手藏在你陈塘关。”
“一天之内，把人交出来。”
“一日不交，我杀一百。”
“十日不交——”
蛟龙王的目光缓缓扫过城墙上的守卒，扫过城内的屋脊，最后定在总兵府的方向。
“屠城！”
城楼上，李靖的脸色惨白。
屠城！
他回过头，看了一眼身后的陈塘关，数十万条命，压在他肩上。
城中炸了锅。
恐慌像瘟疫一样从城门蔓延到每一条街巷。
先是卖豆腐耳朵不怎么好的张大娘，听见头顶“轰”的一声闷响，她仰头望了一眼头顶的状况，手里的勺子当啷掉进桶里。
乌云遮住半边天，暗红色的雷光在云缝里像蛇一样游走，不劈下来，就那么悬着，像是故意让人看见。
有人开始往家里跑。收摊的、关门的、抱孩子的，全挤在一条街上，乱成一锅粥。
余化和贾士碰头。
余化像一只闻到了血腥味的苍蝇。
“听见没有？蛟龙王。他儿子死了。”
贾士灌了一口酒压惊，酒杯磕在桌上咚一声响。
“他儿子……该不会是，那个……”
“那个什么？”
“李靖儿子回来那天，城外打的蛟龙……”
不然怎么以前没事，偏偏这小子一回来就出事了?
两个人对了一眼。
余化的鼠须往上翘起来，翘成一个弧度。
“要是真的呢？”
“那李靖死定了。”
“李靖死不死无所谓。”
“关键是，有人要倒霉了。”
不到半天时间，陈塘关的街巷里开始传新的话。
“听说没有？蛟龙王那个独子，是李哪吒打死的。”
“真的假的？”
“怎么不真！说有人亲眼看见。
李哪吒从城外回来那天，身上全是血，裤腿上还沾着龙鳞！”
“我的天……那他岂不是要连累整个陈塘关？”
“谁说不是呢！那妖王给了期限，一天不交人就屠城！”
“那李总兵怎么说？他儿子闯的祸，他总不能——”
“你指望李靖大义灭亲？那是他亲儿子！”
“亲儿子怎么了？几十万条命比不上一颗脑袋？”
议论声像潮水漫进总兵府,总兵府的大门因此被拍得山响。
李靖还没来得及换朝服，就听见外面一片哭嚎——
“总兵大人！交出凶手吧！”
“是谁杀的啊！谁害得我们全城遭殃！”
“把那个人交出去！别连累我们！”
李靖站在中庭，握着佩剑的手骨节突出。
他深吸一口气，正要迈步出去，余化从侧门闪了进来。
余化的步子压得很低，几乎贴着地面走，像一条无声无息的蛇。他绕到李靖身侧，头低着，声音轻得像羽毛落在水面上。
“总兵大人，城里的传言您听说了吗？”
见李靖避而不谈。
余化不死心的往前凑了半步，气息几乎是贴着李靖耳根过去的。
“都在说……令郎从乾元山回来当天，城外死了一条蛟龙。
您说，这事儿怎么就这么巧呢？”
李靖的脊背猛地绷紧，余化退后半步，躬着身，态度谦卑得滴水不漏。
然后他安静等着事情的发酵。
贾士站在府门外的人群里，混在最先跑来的