“我……”
由不得宋珮兰拒绝，蓝霖力大无比，拽上他便走。两人一道去了地牢，由蓝霖主审，宋珮兰心神不宁站在一旁，竟是半分没有参与。
此时此刻，宋珮兰脑海思绪翻腾。他一直以为汤嬷嬷是年老体弱，身子不行，才得了急病而亡，虽不幸，但至少是顺应着自然规律。现在他才得知她是被杀身亡。
凶手却是他的妻子。
可凶手不单单是他的妻子，更是因他在背后推波助澜：如果他不曾带莲娘回京，不曾请汤嬷嬷从母亲院里搬过来照料她，汤嬷嬷不至于此。
因为他，他的至亲之人杀了至亲之人。
他的头抽痛不已。
另一边，蓝霖审出线索来，欣喜若狂，揽着宋珮兰道：“连日以来，总算是有了些成果……走，去城外盐场！”
坐进了马车，蓝霖的情绪缓和一些，注意到宋珮兰有些异样：“宋大人，发生何事了？”
对上他探究的眼神，宋珮兰不住地摇头：“无事、无事。”
“哦。”
蓝霖转过头去，不一会儿，他又转向宋珮兰，好奇问道，“你夫人呢？你们一向是形影不离的啊，吵架了？”
这下宋珮兰掀起眼帘，漆黑的眼瞳盯住了他。蓝霖莫名觉得这目光令他胆寒，即使蓝夫人多次告诫他莫管闲事，蓝霖的好奇心却被一勾再勾，到了打破砂锅问到底的地步：“有什么事，说出来让我替你参谋参谋？”
宋珮兰视线移出窗外，默了半晌，道：“若是你至亲之人杀害至亲之人，该如何？”
“什么至亲之人杀至亲……”蓝霖思索了一下，“过错在谁？”
“在你。”
蓝霖愣住，这个问题倒是为难了他好一会儿，“若是因我而起，那就怪不得谁。”
“对，怪不得谁。”
宋珮兰恍惚地重复了他的话。
错的惟有他一人罢了。也应当由他一人偿还。
他话锋一转，主动向蓝霖问起查案进度。得知老师被污蔑的证据即将到手，宋珮兰长长地松一口气，抚胸叹道：“还好，还好……”
还好他没有害死老师。
“停车。”
宋珮兰自颠簸的马车上站了起来，他不顾蓝霖疑问，缓步下车，弯了好半日的脊背挺直起来。蓝霖透过车窗，注视着他渐行渐远的背影。
宋珮兰在街上买了灵牌、香烛、丧衣等事物，回到驿站，他嘱咐云儿无论如何也不许进门，反手将房门栓上了。
他用小刀一笔一笔镌刻汤嬷嬷的名字，于卧房正堂之上摆了灵位，沐浴更衣换上丧服，在灵前叩首。
“不孝子宋珮兰，”他的额头重重磕在地板上，“今日方意识到自己之过，前来向乳母谢罪，望乳母宽恕。”
宋珮兰的手扶过小腹，据说这里面有一颗小小的种子，正在慢慢长大。他心想，种子终究是可以换离土壤的。
一簇斜阳透进来，映照着悬在房梁上的素白布巾。宋珮兰站上矮凳，缓缓将脑袋探入自己打好的结。到了这一步，他心中竟前所未有的坦然，抽痛的头颅也安静下来。
他踢掉了矮凳。
斜阳里，悬吊的身体在循着本能不断挣扎晃动，忽然“咚”的一声，那条粗实的布巾断开，宋珮兰跌到地上。
不正常的红蔓延开，他扼住咽喉，几乎要把心肺咳嗽出来。
宋珮兰攥着断掉的布巾，视线转向方才刻字用的小刀。他踉踉跄跄地走上前，还未把刀刃握在手里，一根藤蔓“啪”地打掉了那把小刀。
“你在做什么？”莲娘出现在他身后。
她看过牌位，又看向他脖颈上的勒痕，藤蔓尽出，将他整个人牢牢束缚住。宋珮兰呆了一刻，流着泪向她乞求：“好莲娘，我现如今只有一个愿望。你杀了我吧……”
“不行。”莲娘捧住他的脸，指腹擦拭滚滚而下的泪珠，“宋珮兰，谁也不能杀你。就算是你，也不行。”