谢云旌默然，孟泠忽觉失仪，忙退一步，“冒犯了，还望阿兄海涵。”
他站在窗前，摇了摇头轻声道，“她是妹妹。”
“她与你年纪相仿，只是性子截然不同。”其声愈沉，似陷入旧忆而不能自拔，“她甚是闹腾，喜雨，总是不躲不避，跑去院里踩那水坑，踩得一身湿透才肯罢休。”
孟泠望着那清癯背影，唇边泛起苦笑。她从前也是爱雨之人，奈何八年前那场雨，化作漫天腥红，浇顶彻骨，冷至心头。
她默然良久，幽幽一叹，“她定是活得恣意，如骄阳当空，无拘无束罢。”
他却道，“她死了。”
“举家上下，无一生还。”
两句话狠狠砸在头顶，她霎时语塞，连喘息都在发颤。她本想问，他待她这般好，是不是因着这个“妹妹”？可话到嘴边终究咽回，再说下去，每一个字怕都如刀割其心。
残烛将尽，她自觉当另起话头，可死寂压心，咽哽难言，只能近前拍他肩，孰料他蓦然回首，面色忽沉。
他问，“你可还记得，成亲那夜，你允诺过我什么？”
孟泠惘然，旋记起，那夜他要赶她走，她拗不过，应下一句，“等你伤愈，我便如你所愿。”
如他所愿，远离他。
近来他处处顾念，本以为此事已揭过，两心默契不提，孰知他不知想起了什么，骤然变色。
未容她分说，他已续道，“你母亲旧案我自当追查到底，只是府中耳目繁杂，你我日后，不宜再见。”
说罢，他抬脚欲走。
孟泠惴惴喘息，急急探出手去，紧攥住他一片衣袖，“若是我说错了话、做错了事，我给你赔不是……”
那声音里尽是哀告，“你能不能，别将我推开。”
这偌大府邸，她堪可交心者唯他一人，故拼了命地想攥住这点指望。
奈何他毫无怜惜，拂袖甩开她手，冷硬道，“孟泠，我说过，离我远些。”
话音未落，人已决绝转身。
烛火跳了几跳，终于燃尽。
如今，他也要离她而去。
黑暗里，孟泠瘫坐榻边，伴着一缕淡淡药香枯坐整夜。
此后三日，二人再未交一言，唯以飞笺互传查案进展，纵使偶尔在廊下碰见，他的目光也不曾有片刻停留。
只可惜天不遂人愿，所有线索串起来，偏走进了死胡同。
是夜，孟泠虽早早就寝，却因心头悬着阿娘一案辗转反侧。正心烦，忽闻屋外有步履声，破天荒来了位客人。
开门一望，竟是周氏周荷。
屋内已无烛火，无处添明，只得于黑暗中延客就坐。
二人对坐，周氏先搁盏，徐徐道，“你近来是在查我吧？”
孟泠眼中闪过讶异，却强作镇定，莞尔道，“姨娘这是哪里话，好端端的，我查您做甚？”
她此言倒非虚。先前阿兄有提及周氏，不过此人皆由他查，其中瓜葛她不过略知一二。
周荷却不信，所幸面上未见恼意，反倒挑明了说，“查了这些时日，可曾探得莲子巷里住着的那位，便是我生母？”
孟泠未料此事，心中怏怏，想起黑市中曾有说书先生传诸府秘闻，言及周氏：九岁被拐，颠沛八载，辗转转卖七次，直至懿安三年，方入北庭节度使府。今好不容易寻得家人，谁知家中只余一个病弱老母尚待奉养，实在多舛。
这般看来，周荷时常往莲子巷里贴补银钱，便讲得通了。
“我本以为，你已放下了。”月光在周荷清冷的面容上镀了层淡淡光辉，只闻哀叹一声，“我来时，先夫人还未进门，及蔡、吴姨娘入府，争端渐起，相继有人死去，因我不争不抢方得苟全至今……”
“我阿娘无意抢什么，这位子也是被逼着上的，她何错之有？我亦无所图，只求脱身罢了，奈何无人肯放过。”想起阿娘张氏，孟泠牙齿咬得咯吱响，眼神立时阴冷，“能活下来的，要么无威胁，要么无价值，而非你所谓的不争不抢。我放不放得下，凶手都不会罢休。”
闻言，眼前人沉默良久，应是认同了这番话，兀自点头，“你母亲是个好人。”
如今，孟泠最听不得的便是“好人”二字。这样好的人，偏偏落得那般下场。阿娘予连心银钱，孰料成催命符，每思及此，痛彻心扉。
她低头用指腹拂去眼角湿意，做出送客之态，“姨娘若无他事，请回罢。”
周荷却未动，反倒朝外头吩咐一声，只见其贴身老婢推门而入，身后随一女子，手提油纸灯，暖黄灯光虚虚映出腕头处凹凸的铜钱烙疤。
孟泠立时意识到，这便是她苦寻之人。
“说说，你唤作什么？”老婢冷眼下，女子搁下油纸灯，双手叠在腹前深吸一口气道，“婢子荑兰。”
“你再说，你名唤什么？”
周荷声气凌厉，使其不由地瑟缩，即刻改口，“婢子春露，今在蔡姨娘院里奉着守灯的差事。”
孟泠心中豁然，怪道寻之不得，敢情是此人昼夜颠倒，时辰相左。
“你都知道些什么？”
春露咚一声扑地跪倒，朝她连磕三个响头，才徐徐开口，