三人沿着国王大道往南走，穿过贸易区，进入相对杂乱的混居区边缘。
老水手街11号就坐落在这片局域的交界处，既不过于显眼，又便于前往城市各个角落。
推开院门时，莉莉丝正在后院晾晒洗好的绷带。
看到三人回来，她放下手中的活计，擦了擦手：“任务顺利吗？”
“顺利。”马文将装有任务酬金和售卖钢背恐爪兽前爪的帆布袋递给她，“都在里面，加之之前积攒的，我们现在的公共基金应该超过两百金镑了吧？”
莉莉丝接过钱袋，打开看到里面金银交错的光芒，点点头：“我把10的基金数出来，再把剩下的分成三份给你们。对了，卡尔在工作室，影还没回来，我煮了热汤，先去喝点暖暖身子。”
屋内，卡尔正全神贯注操作着一套复杂的玻璃器皿。
淡蓝色的液体在曲颈瓶中沸腾，蒸汽通过冷凝管重新凝结，滴入收集瓶。
听到脚步声，他头也不抬：“成功了！的纯度比前两批提升15，副作用降低————”
“好消息。”埃里克走到工作台旁，看着那些精密仪器，“不过卡尔，你确定这些设备安全吗？别像上次那样，搞到差点把屋顶炸飞了。”
“那是一次意外！”卡尔终于抬起头，脸上沾着少许化学试剂的污渍，“我错误估算了星陨铁粉末的反应活性！但这次不同，我用的是更稳定的月光草萃取液作为基底————”
卢卡斯没有添加讨论，而是直接走向地下室。
射击训练室经过后续多次改造后，变得愈发完善。
墙壁复盖多层帆布和沙袋，地面铺着细沙，角落里有几个木制的人形靶，上面布满弹孔。
通风系统持续运转，确保地下空气流通。
他从背包中取出新买的瞄准镜，开始安装到鹰眼i型上。
黄铜镜筒与步枪的导轨完美契合，蒂莫西卖的东西还是挺不错的。
锁紧螺丝，调整归零。
他举起枪，通过瞄准镜看向二十米外的靶心，视野清淅，十字分划精准。
“还行。”他低声自语。
接着测试消音器。
将其旋接在枪口，装填一发普通子弹，瞄准靶心。
砰！
枪声变得沉闷许多，更象是重物落地的闷响，而非尖锐的爆鸣。
在封闭的地下室中，这种降噪效果已经相当显著，如果在野外环境中，声音传播距离应该能减少一半以上。
但还是比不上情报局技术部门提供的那个。
他卸下消音器，开始日常的射击练习。
不需要附魔，只是最基础的瞄准、呼吸控制、扣动扳机。
每发子弹都精准命中靶心，在木板上凿出新的孔洞。
这种机械重复的动作有种独特的冥想效果。
呼吸节奏，心跳频率，肌肉记忆————一切都在高度协调中运作。
多年来的持续训练，早就让射击成为如吃饭喝水一样的本能，如呼吸一般自然。
但卢卡斯知道，这还不够。
他的思绪不禁又想起正式枪手的等级。
感到有些心烦意乱，卢卡斯收起鹰眼i型，开始拆卸、清洁、上油、重新组装。
每一个步骤都一丝不苟，就象在皇家枪炮学院接受训练时那样。
这套流程，可以让他的心更好的静下来。
回到一楼时，影已经悄无声息出现在客厅角落。
她递给卢卡斯一张纸条，上面用密文写着简短的信息——【卡斯蒂利亚领事馆近日频繁会见土着代表。混居区北侧出现不明武装人员聚集。黑市传闻有重要货物流通，殖民当局已注意。】
卢卡斯看完，将纸条在油灯上点燃，灰烬落入陶碟。
“关于黑市货物，有更具体的消息吗？”卢卡斯问道。
影轻轻摇头，随即言简意赅说道：“我继续调查，需要时间。”
卢卡斯颔首表示明白。
晚餐时，六人围坐在长桌旁。
莉莉丝准备的炖汤热气腾腾，里面加了腌肉、豆子和本地特有的根茎植物，虽然简单但足够填饱肚子。
硬面包泡在汤里，吸满汤汁，变得柔软可口。
“下周的任务选择。”卢卡斯开启话题，“马文听到的三个护送任务，埃里克抄回的五个紫色任务，我们需要评估优先级和风险。”
马文先开口：“护送任务相对安全，但耗时较长。新辉光城往返至少一个月，自由城邦殖民地也要两三周。优点是报酬稳定，途中可能接触新的人际网络。”